“我有疑问！李尚书，世祖皇帝当初发行纸钞时，曾与天下人约定，朝廷所发行纸钞，随时可以兑换白银。
世祖皇帝还在各地设立了平准行用库，方便百姓用纸钞去兑换金银。
敢问李尚书，你户部现在大大小小的平准行用库里，还有多少可以兑换的金银？”
大臣中，有个人站出来向户部尚书李士瞻问道。我闻声望去，问话之人正是中书左丞兼国子祭酒吕思诚。
“这，这个嘛……”
李士瞻一时语塞，尴尬地接着说道：“实不相瞒，除了大都的平准行用库里，还有少许可以兑换的金银。他处平准行用库里的金银，早已挪作军饷，无法兑换。”
“昔日世祖发行纸钞，其原因有三。一是铸造金币、银币、铜钱成本太高。二是纸钞易保管、易携带，免去百姓运输铜钱之苦。三是纸钞可以以旧换新，免去金属币因磨损而贬值。
但天下初定，世人对纸钞多有疑虑。故世祖向天下承诺，纸钞与各地平准行用库中的金银总和一致。库中有金银几何，便印多少纸钞。
商贾们拿着纸钞去平准行用库一试，果真能兑现金银，信心大增。这纸钞才推行开来。后来，我朝已多次滥发纸钞，造成纸钞已大大贬值。
如今再发行新纸钞，百姓若不信，拿去平准行用库，发现无法兑现金属币。那该如何是好，李尚书？”
李士瞻支支吾吾，无法应答。
听到这里，我瞅了一眼铁锅。只见他直瞪着吕思诚，看似有些恼火。
吏部尚书偰哲笃清了下嗓子，接过话来说道：“吕祭酒所虑之事不足忧。
各地若有人去平准行用库兑换金属币，就说库中金银已上缴大都户部保管。
要兑换得来大都。这来一趟大都，路途非常遥远，他们自然也就作罢。”
吕思诚不依不饶，继续问道：“若大都中人前来兑换，又该如何推搪？”
偰哲笃应道：“这也不难。我们只须在发行纸钞的同时，也铸造少量铜钱。平时支出都用至正新纸钞。
若真的有人要兑换，便拿铜钱给他。钱钞并行，纸钞为主，铜钱为辅。此乃救急之良策也。”
吕思诚摇头说道：“非也，非也。库中无本银而多印纸钞，瞒得了一时，瞒不了一世。此乃强夺天下人之……”
“吕祭酒说变钞之法不可，不知在国库艰难的情况下，吕祭酒又有何良策来解困？”
右御史大夫朵儿只突然打断吕思诚的话，冷冷地反问。
吕思诚说道：“我的良策只有三个字。”
“哪三个字？”
“行不得!”
铁锅闻言，勃然大怒，斥道：“混账！众卿人人为国事殚精竭虑。唯独你一人说行不得。
若是朝中百官都像你一样，不提建议，只泼冷水。朕要你们何用！”
吕思诚也知道自己刚才言行不当，立刻涨红了脸，虽然嘴巴微张，但终究不敢再吭声。
“脱脱，这事，你怎么看？”
“吕祭酒之言虽也有些道理，但两弊相衡取其轻,两利相权取其重。臣以为变钞之法，不得不行。”
铁锅满意地点点头，又问太平，“太平，你是什么意见？”
太平犹豫片刻，应道：“臣无异议。”
“好，既然如此，变钞之事就这么定下来了。”
“李士瞻，这至正宝钞大概还要多久才能印出来。”
“回陛下，臣早已让交钞提举司提前准备。再有十日左右，新纸钞即可发行。”
一听到十日即可发行，铁锅脸上露出了笑容。
“那好，你督促交钞提举司再抓紧一些。脱脱，变钞之事就由你全权负责。”
“臣遵命。”
“那就退朝吧。”
众臣走出大殿，三三两两，有说有笑。唯独吕思诚低着头，一人缓缓独行，显得有些落寞。
我心里有些疑问，便迎向他。
“吕祭酒，我有一事不解，请指点一下。”
“哦，太尉大人请讲。”
吕思诚抬头看见是我，有些惊讶。
我把他拉到无人之处，低声问道：“方才在殿中，吕祭酒未把话说透。
我揣测，这无本银而多印纸钞，是不是相当于强夺天下人之财富。”
吕思诚长叹一声，说道：“正是！如今此举相当于重演宋、金之旧事。”
“宋、金之旧事？莫非这纸钞并非我朝独创？”
“没错，这纸钞最早出现在北宋。我堂堂中原其实矿产稀少，特别是金、银矿更是稀少。所以以前市面上流通的绝大多都是铜钱，或铁钱。
北宋时期，四川地区缺铜而盛行铁钱。但这铁钱实在是容易铸造，太便宜，而且太重了。据说，当时一枚铜钱可换十枚铁钱。一枚铁钱约重半两。
而单单买一匹布，就需要铁钱两万枚，重约625斤，需要用牛车载钱去买布。这实在是多多不便，故滋生了纸币。
原为四川几大商铺联合发行来代替铁钱。后由大宋朝廷收回发币权，统一由朝廷印发。”
“嗯，先生这么一说，我就大致明白了。但这宋、金之旧事又是怎么一回事？”
“我大元能够取代宋、金，其原因有种种。但其中有一个原因很关键，那就是宋、金两国滥发纸币。这大宋和大金两国到后期都面临着国家财政危机。
为了填补国库赤字，宋、金两国都疯狂印发纸钞。这纸钞本无价值，只是用于流通的等价物符号。宋、金两国上位者无知且贪婪，妄想着通过印发纸钞来凭空创造财富。”
“那结果怎么样？”
听到这里，我心里突然紧张起来，急忙追问。
“结果当然就是百姓怨声载道。无论富人还是穷人，对宋、金朝廷都大失所望，肯为朝廷出力之人自然越来越少。
这纸钞突然猛增，但百姓产出的货物并不增加，最终只会导致一个结局，那就是物价暴涨，纸钞越来越不值钱。
今日一贯纸钞可买的东西，明天可能就要两贯，后天可能就要三贯，如此类推，将与厕纸无异。
犹记当时有识之金人感慨，国虚民贫，经用不足，专以交钞愚百姓。
现如今，脱脱他们只顾眼前之利，不顾后患无穷。唉，恐危矣！”
听到这里，我突然全身大汗淋漓。
吕思诚有些诧异，问道：“太尉为何出汗如此之多？”
我定了定神，说道：“没事，有点热！先生今天一席话，让我茅塞顿开，十分感谢！”
“太尉过誉了。”
“不过，陛下既然已经定下此事，我建议先生就不要再提起此事，免得惹得陛下不痛快，引来祸端。”
吕思诚黯然地说道：“我明白。”
“我还有急事，就先行一步了。”
说完，我急忙撒腿就往宫外跑。
“哎，太尉为何如此急奔？”
“我尿急！”