市区办起了3所民办学校，一所小学，一所初中，一个高中。至于下面各县也办了1至2所。由于学校的特殊性，一律择地新建。
陆皓明和老唐一起到所有的新建民办学校的基建工地转了一圈。
这是一个相对较长的过程，从新建校舍到投入使用最快也是两年之后。陆皓明就利用这段时间大抓高中教育。
尽管上面教育部门不准办“尖子班”，陆皓明要求一二三中举行一次筛选考试，把前三十名编成一个班。全市办了三个尖子班，集中最好师资，意在冲刺北大清华。
他召集这三个校长开会说：“我顶着压力办尖子班，就是要考几个北大清华，要一扫三年来无何教育界的沉沉暮气。”
一二三中的校长们也志在必得，一致拥护。
此时的无何教育系统算风清气正。内部团结，外界评价也不错。
一晃就就到2008年12月。
一直赋闲的谭俊杰有了消息，查出了经济问题，只是他属于自守，及时退款。
降半级使用，被安排到省政协文史委当个副主任。这件事算尘埃落定，谭俊杰仕途基本成了定局，到政协退休。
12月上旬的一天，陆皓明接到省教育厅刘厅的电话，问他有没有时间，如果有时间就到上州打一转，有事面商。
陆皓明见刘厅不肯多说，觉得一定要一件很重要的私事，便答应周末去上州。
周六，他一个人驱车而去，快进城时给刘厅打了一个电话。刘厅说：“你到我住的地方附近有个百花茶馆，我马上打个电话，到了那儿报我的名字就行。”
陆皓明开到教育厅家属楼附近，果然找到了百花茶馆。到吧台报了刘厅的名字，服务员领着他上二楼，进了207茶室。
一会儿，刘厅就来了。进门寒暄几句，陆皓明倒茶，两人坐下，刘厅说：“有个机会，看你愿不愿来厅里。”
“你说。”
刘厅才把事情的原委说出来。原来刘厅分管办公室，而伍主任已被确定为交流对象。过了年就会下放到乌乡当副市长。办公室缺个主任。
这个主任位置，他这个分管副厅长有很大的决定权。如果陆皓明想来，他就可以向现任厅长章国为推荐。
刘厅加了一句：“章厅长那边，我有完全把握，是他交待我去选人的。”
陆皓明笑笑，一时也拿不定主意。
刘厅说：“有利有弊。不过也是一次机会。首先呢，你现在是正处，调到这儿也是正级。在市里，如果领导要用你呢，速度就快一点。
因为你在无何正处岗位上已经有两年了。再干几年，可以提你为副厅，但也可能是在正级的岗位上打转。
到厅里来呢，你在厅里是一张白纸，想三年提副厅是不可能的。但是，平台不一样，向上可以提副厅长，下放至少是副市长。”
陆皓明还是笑笑。
刘厅说：“人生难定，选择更加难定，上级机关的好处是不那么辛苦，主要从宏观指导工作。市县一级实事多一点。这件事，你回去考虑考虑一下，如果来厅里，我非常欢迎。”
陆皓明说：“首先我要感谢您，过去帮我，现在还是这样关心我。这事，我真的要好好想一想。”
中午，刘厅设宴，叫一班朋友来陪陆皓明。餐桌上，虽然陆皓明与大家吃得热闹，心里却老挂惦着这件事。吃过中餐，他称自己还有事，与刘厅以及那帮人分了手。速回无何。
回到家里，坐立不安。这也是人生的一个关卡。闯过去是天阔地广，还是在无何深耕，步步为营比较稳妥？
他不想和文娟商量，女人的见识比较短浅，那和谁商量呢？
和老唐！
半个小时后，他和老唐就聚在办公室。他先端茶再张烟，然后把跟刘厅长见面的事说了一遍。
老唐只顾吸烟，半天没有说话。直到他吸了一大半，才把烟头拧灭，说道：“不去。”
“为什么呢？”陆皓明盯着老唐。
“你到教育厅只是一个处级干部，对于其他处级干部来说，你资历最浅。到了那里以后，你以前的工作成绩一笔抹去了，等于一张白纸。再说，一个办公室主任短期内能干出什么成绩？
其次，你不是那种八面玲珑的人，办公室主任是做服务工作的，要让每个厅长都舒服。还要兼顾各个级室满意，你更是难上加难，
他天生就是一个干大事的人，伺候别人的事你干不了。下面县市规矩少一些，到了厅一级单位繁文缛节，就束缚了你的手脚。
至于在市里，我也给分析了一下，直接从教育局长提为副厅级比较困难。你没有性别优势，也没有少数民族身份。
教育局虽然是个大局，但这么几十年的情况我都清楚。除非你年龄到了五十多，在这里干得又久，才有可能到政协大人去任个副职。
如果想要干一番事业，你就一定要到县一级干一届县长书记，所以，你的目标是下基层。”
“我自己去提要求？”
老唐笑了：“我帮你去当说客。”
陆皓明久久地盯着老唐，他知道老唐与汪书记关系好。
老唐说：“我要透露教育厅想调你，试试汪书记的反应。如果他说，好啊，这是件大好事。你就去教育厅。
如果他听说后，露出不满就是想留你。到时，我就趁机提给你要求。
说皓明这个人有冲劲，工作能力强，有机会您还是放他到县里去锻炼锻炼吧。总之，看看他的态度如何。”
“师父，这件事就全托你了。这也算人生的十字路口，何去何从，我确实拿不定主意。”
老唐笑道：“一般来说，人的一生改变命运的机会大约有三次，一是读书，二是婚姻，三是自我觉醒。
读书让你从农家子弟吃上皇粮，进了机关。
婚姻呢，因为你自身的条件，也没有成为权贵女婿，豪门姑爷。
至于你的成长则完全是靠自我觉醒，就是想进步，所以工作很努力。
至于这一次呢，属于三次之外的，叫偶然。这个偶尔会让你好，还是效果平平，一切都说不定。
以前有个军阀，他的办法是掷骰子。那叫没有办法的办法。而我去到汪书记面前试探，是决定留下来，还是离开呢，也是一次掷骰子。”
陆皓明说：“那请师父加紧一点，毕竟不及时回复的话，刘厅长那边也不能久等。”
老唐说：“三天之内，我先和他联系，在不在无何。”
两人谈完，站起来久久地握了一下。
老唐走了。陆皓明呆在那儿，抽了一支又一支香烟。大约坐了半小时，才把最后半截烟头拧灭，心里说：“进一步不知前途如何，退一步也不知是否正确，那就等老唐的消息吧。”