朝会结束后，皇帝并未返回御书房处理政务，而是前往昭阳宫，兑现朝堂之上对晏宜年的“承诺”。
御花园内。
“太后娘娘，您慢点儿，慢点儿！”侯公公焦急喊道，小跑着跟在太后身后，生怕这位雍容华贵的贵人一个不留神摔倒了。
太后左右手各牵着一根漆黑狗绳，脚步逐渐放缓，笑着说道：“无妨，这俩小玩意儿看着个头不大，力气可是十足呢。施哲不是说过吗，这萨摩耶啊，就得每天遛一遛，耗去力气，否则真要拆了哀家的昭阳宫。”
两只仅有一个月大的萨摩耶齐齐停下脚步，调转毛茸茸、肉嘟嘟的身体，吐着粉嫩的舌头，朝着太后微笑，明亮的眼神仿佛在说，翰林大人说得对呢。
哪个女人会拒绝卖萌的小狗呢，哪怕是天底下最尊贵、权力最大的太后娘娘，也不例外。
“金枝玉叶，接着走，到前头亭子再歇歇。”太后轻轻抖了抖狗绳，名为“金枝”的萨摩耶“汪”了一声，听懂了主人的意思，转身继续朝前走去，玉叶连忙跟上，太后喜形于色，心中对两只“微笑天使”喜欢的不得了。
两只小萨摩耶，自然是施哲派人送入的京都皇宫。之前冬季，寒潮来袭，大雪封路，官道堵塞，赈灾粮运输困难，马车动弹不得，施哲这才想起了前世的雪橇三犬，并且不出意外，在东北地区寻到了萨摩耶。恰逢前段时间，工厂里的萨摩耶生下了一对幼犬，施哲为了感谢太后的帮助，这才作为礼物献上。
“朝堂之上皇帝向众臣提了科举制度？”见两只小家伙喘着气，慢悠悠地走着，太后亦是放缓脚步，瞥了眼身后的侯任，开口询问道。
京都书生惨死于城外一案，虽说是因侯任失职而引得满城风雨，好在这个忠诚的太监将功补过，将众人的目光引向了造办处那名失踪的女官身上，才让这件案子渐渐沉寂。
“回太后娘娘，今日陛下确实在朝会上提出了科举一事，尤丞相亦是赞成此事，可文武百官中，仍有不少反对的声音，致使科举一事延后再议。”侯任如实禀告。
“陛下年轻气盛，做事仍是过于急躁，科举一事，关乎洛朝诸多官员的利益，怎会顺利。”太后点明其中关节，“改制推新，从来就不是一件容易的事。不过丞相赞成科举一事，着实令哀家惊讶。”
“科举一事，为天下寒士增添了不少入仕希望。丞相大人亦是出身于寒门，奴才想来，多半是丞相大人也想为天下的读书人开辟一条道路，谋取福利。”侯任恭敬回道。
“朝堂之上，反对的大臣皆是哀家的人，若是传扬出去，哀家是否要被那天下的读书人所唾弃了？”太后似问非问。
实际上，不管这科举制是否是施哲提出的，她都会赞成，其利远大于弊，为洛朝日后的大局着想，为皇帝统治天下考虑，没有理由可以拒绝。恰逢此事乃施哲之建议，太后亦是可以借此还了施哲一份人情。
“这天下的读书人怎有理由怪罪于太后娘娘。世人皆知，翰林院士大人深得娘娘宠爱，若是日后那寒门学子通过科举考取功名，必会由心感恩太后娘娘的恩典，感谢翰林院士大人的知遇之恩。”侯任笑着回道。
“这施哲真是奇才，幸好生在了洛朝，否则哀家与众位大臣就要为此头疼了。陛下也真是的，与哀家争抢一个商人的后代，有施哲在旁，哀家的日子也会有意思许多，整日看着深宫六院，着实心烦。”太后一脸埋怨，微微颦眉，风姿艳媚。
正当侯任措词回答之时，身后传来一道熟悉的声音。
“并非儿臣小气，与母后争夺一个翰林院士。只是施哲那小子，脑子里的东西更适合军政要务。母后应当清楚，去年两河省的灾情，若不是施哲献上了泡面一物，两河省必会发生灾民暴乱。除此之外，还有水泥、望远镜、冶钢之术等，若是洛朝与赤烛爆发战争，这些奇物必将成为决胜利器。”不知何时，皇帝站在了太后身后不远处，恰好听见了太后埋怨的话语。
侯公公与一众侍女、小太监急忙转身行礼。
“陛下此话不假，就以科举一事来看，哀家就对这施哲赞赏不已。可若是施哲跟随陛下左右，刻意疏远哀家，届时哀家想要些镜子、沙发，都是件难事喽。”太后勒住狗绳，转过身来，笑道。
皇帝快步走上前，接过太后手中的狗绳，笑着说道：“母后的懿旨，施哲敢抗旨，朕便好好惩罚他一番。”
皇帝亦是以玩笑话回应太后的玩笑话。
两只小家伙听见身后的动静，再次调转身子，上前几步，瞧见了一身明黄龙袍的皇帝，喜悦地摇着尾巴，微微仰头，吐着舌头，不愧是雪橇三傻之一，对陌生人毫无防备甚至亲近的不得了。
“这也是施哲送来的？”皇帝微微躯躬，伸出手，抚摸金枝的狗头，细软绵密，毛发厚重，令人舒适。
“嗯，这叫萨摩耶，是施哲专门从极北之地带回洛朝用以拉运赈灾粮食的雪橇犬，模样可人，性情温顺，在这深宫中陪伴哀家最合适不过。施哲的这份心意哀家收了，当下正苦恼该赏赐他一份什么礼物呢。”提及施哲，太后脸上多了一份笑意。
“母后向全天下推广卫生巾一事，已是对施哲最大的恩泽。”皇帝缓缓挺身，挥动狗绳，示意边走边说。两只小家伙得了令，继续往亭子走去。
“这可算不得恩泽，本就是施哲为天下女人谋取的福利，却被些目光短浅之人批判，哀家不过是为施哲正名罢了。”太后淡淡说道，眼底闪过一抹恨意。
“母后此举过于仓促，令大臣们措手不及，难免会有人阻拦。礼部尚书多次跑到儿臣的御书房，请儿臣与母后好好说说，收回那道懿旨，被儿臣拒绝了。施哲那小子，人小心大，最不在乎名声，可儿臣不能将一个名声败坏之人留在身边，用以大任吧。”皇帝笑着摇了摇头，对于那个让人又爱又恨的翰林院士，实在生不出一点气。
一众太监、侍女跟随在天底下最尊贵两人的身后，听着皇帝与太后的对话，句句离不开翰林大人，心中惊讶不已，愈发好奇这位尚未入宫的少年天才。
“陛下推举科举一事，不就是在帮助施哲挽回名声吗？”太后呵呵一笑。
“儿臣确实是有这份心思，然而并非这个缘由。施哲上奏南方各地官员高价贩卖官职一事，才真正令儿臣下定决心，在洛朝推行科举制度，广纳人才。”皇帝并未隐瞒，如实回答。
太后挥了挥手，身后的侯公公意会，朝后头的小太监、侍女投去个眼神，后者立刻停在原地，而后慢慢朝后退去。母子身后只剩下侯任、王玉勋两名太监总管跟随。
“卖官一事，哀家早有耳闻，可顾忌是朝中诸多大臣所为，便睁一只眼闭一只眼，从未提及。皇儿如今已知晓此事，打算如何处置。”太后的脸色渐渐严肃，其中牵涉之广，并非母子二人便能操纵。
“施哲不是已经为朕出了主意吗？”皇帝回道，“晋州河决堤案，随州水军一案，两河省旱灾，蜀川省瘟疫，各地的官员该杀的杀，该免职的免职，空缺出一大批官位，京都的后备官源早已枯竭，洛朝当下正缺可入仕的人才。历朝历代的察举制虽好，然而有一缺点，便是举荐的过程历时过久，从地方村县上报名单，由地方官员逐级考核，再汇报至京都，再由京都官员考核，地方官员复查，几经周转，也需一两年有余。”
见两只萨摩耶忽然停步，嗅着草堆，皇帝太后亦是停下脚步。
“地方举荐的人才多数为孝子，品德极佳，然而却无大才。儿臣特地观察过几名入仕的官员，反应迟钝，一遇大事便自乱阵脚，不知所措，平日里毫无建树，对于朝政漠不关心，怎能帮儿臣治理天下。当下洛朝各处地方急缺官吏，大臣若无良策，科举制便是唯一的选择。当然，他们可以随意将些无才无德之人拉上官椅，可朕与丞相，不会令他们顺心。”
见着了草地，两只小家伙玩心大起，一蹦一跳，太后蹲下身子，亲自为两只小家伙解开了项圈，任由其在草地上撒欢奔跑。
“如此看来，这科举制确实该在洛朝推行。”太后站起身，点了点头，答应了此事，“然而此事涉及诸多大臣的利益，哀家的话，不一定有用。”
“母后支持儿臣，儿臣便心满意足了。此事儿臣会与尤丞相再作商讨，敲定各种细节，科举制必定要在洛朝实行。”
“多问问施哲的意见，毕竟科举制乃是他的想法，哀家看过施哲呈递的奏章，似乎有许多要处尚未言明。陛下一定要谨记，施哲这般奇才，切不可轻视怠慢，也需时刻注意其野心，若是有朝一日不可为己所用，需除之而后快，以免生出异端。”太后提醒道。
“儿臣谨记母后教诲。”
金枝玉叶在草地上互相追逐，嬉戏打闹。还是小狗好啊，天真无邪，只顾玩乐吃喝，无需为俗事烦恼。