“专业人士？我肯定不是！”唐九看着一脸期待的白言，果断摇了摇头，“管理冒险团我有经验，领地的话，我又没有做过领主，这个问题你该去王城找那些贵族NPC请教。”
窗外的天空被云层遮掩，穿透窗布的天光只能勉强勾勒出房间里一部分物品的轮廓，白言伸出手拨动了墙壁上的一个开关，旁边的魔法壁灯立刻散发出了昏昏沉沉的光芒。
“哪有那时间啊，”他瞥了唐九一眼，看到这个战士一脸的疲惫，露出了一个无奈地苦笑：“你最近招人的时候帮我留意一下，如果有这样的人才记得通知我。”
唐九摇了摇头，丝毫没有避讳地说道：
“怎么可能，让新人管理领地出了事谁负责？这样，你不如去请教一下夜老伯或者星辰妹子，他们一个经验丰富，另一个熟读百书，说不定会有一些不错的想法供你参考。”
他们俩……白言眼眸微转，目光投向窗外飘雪的天空，沉吟了片刻才点头说道：“晚点我去一趟知识神殿，夜老那里你抽空帮忙咨询一下，哦对了……”
接着他将自己在巨人旅馆碰到那几个成员的事告诉了唐九。
唐九状似随意地垂下目光，拳头微微握紧，走到窗前沉声说道：“最近新增成员太多，我和烟头也收到了不少团员的投诉，等我这两天把领地的守备安排妥善再去处理他们。”
“你知道这些事就行，多注意休息，我先去趟浮空城。”白言点了点头，身形随即消散在了唐九的眼中。
……
里特维尔北部的森林边缘。
伯瓦特抽了一口凉气从昏迷中醒了过来，口中呼出的水雾在寒夜中升腾扩散，老矮人浑身被汗水打湿，胳膊和后背上沾了一层沙子，回过神后脑中迅速浮现出了昏迷前的念头。
他要去附近的村子，把森林出现亡灵的事情告诉那里的守备队。
从地上坐起来后，他轻轻动了下左臂，直觉告诉他要尽快处理上面那道不断向外渗出黑色血液的伤口。
腐尸毒可不是闹着玩的，如果找不到圣水，他就只能斩下整条手臂，不然只能在痛苦中转化成永归黑暗的不死生物。
一阵轻风吹过，老矮人觉得更加冷了。
他闭上双眼，蜷缩着身体寻求些许的温暖，等到体力稍微恢复了一点，微微颤颤地站起身，从怀中摸出一个装满了烈酒的水袋，放到嘴边猛地喝了一口，接着将剩下的倒上左臂的伤口。
嘶！
疼痛又开始牵扯他的神经，老矮人站在原地痛苦地咧了下嘴，然后咬着牙根用力向着森林外迈开了脚步。
在黑暗中不知道走了多久，空中的雪花慢慢变小，东方出现了明亮的绛紫与靛蓝色，这预示着黎明即将到来。
日出代表着温暖的到来，伯瓦特有些萎靡的精神立刻变得抖擞，然而更大的惊喜还在后面，前方土坡后亮起了一阵火光，接着七八个穿戴整齐的巡守士兵出现在了他的眼中。
“停！”
巡逻队的队长发现了前方雪地中的矮人，他抬手示意身后的同伴停下脚步，借助火光一脸戒备地审视起了对方的身份。
“长官，我是林地酒馆的伯瓦特，十字路口附近出现了亡灵，那些鬼东西……”
老矮人还想继续，但四肢突然出现的疼痛让他变得面目扭曲，躯干痉挛辗转，身上的血肉碎裂，不断掉落并腐蚀着地上的积雪。
凄厉的笑声在寂静中响起。
身体略微蜷缩起来的老矮人缓缓抬起头，两只眼睛就像深陷在眼窝中的炽热煤炭，深深望了前方的士兵一眼，接着消失在了身后的黑暗之中。
“戒备，”队长一把抽出腰间的长剑，竖起耳朵倾听着周围的声音，压低声音快速说道：“他被尸鬼感染变成了不死生物，注意不要分散，只要我们处在火光中，待到天亮就安全了。”
他知道自己这支小队是什么水平，对付一般的强盗还行，碰到这种被死亡的力量驱使的不死生物，就算是拥有圣水也不是对方的对手。
毕竟，腐尸毒和瘟疫不是闹着玩的，只要有人被抓伤感染，整个小队都会变成那种肮脏不堪、令人毛骨悚然的怪物。
位于火光的范围内还算安全，士兵们集中站位靠成一圈，没有移动也没有向附近的村子发送信号，放松呼吸，安静地等待着太阳的升起。
那位队长显然高估了队员们的勇气，在这种令人心生恐惧的黑暗环境下，听着周围偶尔传来的异响，有人已经害怕地捂住了耳朵。
一个年纪看起来不大的士兵看到黑暗中突然冒出的一双眼睛，“啊”地一声靠向了后方，火把和武器被他丢在了地上，队形也瞬间因此被打乱。
糟糕！
东边闪过一个黑影，径直扑向一个摔在雪中的士兵。
食尸鬼的利爪刺进士兵的胸口，毒素迅速通过血液麻痹了全身，无力反抗，接着被随之而来的利齿咬断了脖子。
看到其余几个士兵不由自主地四散逃去，队长心中升起一股惶恐，心开始狂跳，呼吸也变得急促。
他握紧双手，深深吸气，掏出一瓶圣水快速涂抹在剑身，然后一步向前，猛地朝趴在地上进食的怪物头颅斩去。
忽然，一张带有黑色短发的染血头皮出现在他的眼中，食尸鬼咬动时发出的啪嗒脆响和咀嚼声合起来冲进他的脑海，无边的恐惧继而出现，挥动长剑的右手不受控制地停了下来。
似乎是感受到了背后的危险，食尸鬼放下怀中的食物猛地跳向了一旁，斑驳的腐烂皮肤紧紧包裹着清晰可见的骨骼，对着巡守队长手中的火把不断发出沉闷的低吼。
中年队长被怪物的骇人模样吓得够呛，想到它刚才的样子，他觉得自己无论如何也不能变成这副模样。
这个瞬间，他压抑住心中的恐惧，在心底分别默念了晨曦之花和领主的名字，攻击的念头不请自来，手里的长剑继续向前递了出去。
勇气提升了他的力量和敏捷，但极为普通的剑术根本无法击中灵活敏锐的敌人。
长剑扫空后他立刻受到了食尸鬼的反击，盾牌上传来一股巨力，接着整个人失去平衡，退出两步一下倒在了雪中。
一股腥臭的气息迎面扑来，来不及起身的巡守队长瞬间被合身扑上来的怪物咬中了脖子。
完了！
看着咬向自己的尖牙利齿，上面还挂着丝丝血肉，他心中一颤，眼眸中充满了绝望。
这时候，一道纯洁的圣光从天而降，耀眼的金光照得他睁不开眼，但丝毫不影响他感受到圣光中的些许温暖与神圣。
中间队长只觉身体的所有不适尽数平复，而那只压在自己身上的食尸鬼也正在退化成之前的模样。