“以后替我做事。”
“替你做事？”罗五右手食指推起棕色帽檐，瞥了一眼面前穿得严严实实，甚至连面容都用黑色帷帽遮起来的女子：“你知道我是谁吗？”
女子的嗓音即使隔着黑色帷幕，依然清脆动听：“当然了，罗五，开封城里有名的刺客。”
“有名，呵...”罗五轻笑一下，取下口中叼着的蔗糖棒，放到了方桌的桌角：“好，那你想要我做什么？”
“字面意思，我希望你以后能只为我做事，不再接他人的任务。”女子开门见山。
罗五摸了摸裁剪得整整齐齐的颌下短须：“这倒也有意思，雇一个刺客为你效力，听起来时间还很长，你到底想杀多少人？”
女子端坐着一动不动，徐徐说道：“其一，我不只会雇你一个人，而是你的所有手下；其二，我一般也不需要你杀人，只要你替我做一些事而已，不会很难。”
不会很难，每一个来我这的雇主都是这么说的，罗五挑了挑眉：“只要你有足够的钱，我和我的手下都可以替你效力，但是，你得先让我看看你的脸。”
虽说罗五和他的手下们得到三百五十贯，但这毕竟是要给二十多号人分，一人到手上也就十贯多点，在寸土寸金的开封城里顶不了多久，活还是要继续接的。
“钱我自然是有的，至于脸......”女子有些迟疑。
罗五见状，取下头顶的毡帽，放在桌上，以做表率，他可不愿意替一个脸都不愿露的雇主做事，再多钱也是不干的。
“也罢。”女子抬起右手，轻轻撩起面纱，露出略施薄粉，清丽绝美的面容，正是凤鸣馆的行首秦蕊。
只一瞬，秦蕊就放下了面纱：“可以了？”
“可以。”虽只是一眼，但罗五已经将秦蕊的面容深深地印在了脑海中。
秦蕊的美让见过世面的罗五诧异了一下，但转瞬就恢复了正常。
“接下来，你就将具体的任务细节说明清楚，我也好根据情况决定费用。”
罗五说罢，轻轻咳了咳，之前在滑州的树林里遭了寒，现在嗓子还有些不太舒服。
“是刺探与追踪......”
.......
皇宫，郭荣正在批阅一份奏章，在他的身旁，还有一沓接近半米高的奏章，等待他的批阅。
腊月将至，京中包括地方上的各个衙门，都开始处理积存的公务，送到京中来的奏折也比上月多了近一倍。
郭荣最近的几日忙得不行，白日里除了吃饭，几乎所有的时间都花在了处理公务上，甚至天黑之后，还要秉烛再工作一个时辰以上。
辛劳的工作是有成果的，通过各地送来的奏章和京中臣子的奏报，郭荣能很清晰地感觉到，自己的这个国家是愈发地欣欣向荣。
随着国家的强盛而生成的个人成就感，使郭荣丝毫感觉不到身体的疲倦。
特别是昨天上报的两份奏章，令郭荣感到欣喜，乃至心神振奋。
这份感觉甚至延续到了今日，郭荣只觉下笔都轻快了许多。
第一份奏章，是在远在河北胡卢河，监修河道工程的王彦超递上来的。
奏章上说，月初赶赴胡卢河就任的缘边招收都指挥使张藏英，圆满地完成了招募精锐的任务，只用了二十日不到，就招满了三千名强壮的亡命徒，目前正在加紧训练，以备随时可能来袭的契丹骑兵。
只要能抗住契丹的第一次进攻，那么郭荣就无需再加派禁军赶赴河北，能让朝廷省下一大笔开销，同时也会证明郭荣当初的决断是正确的。
郭荣看到张藏英招募如此顺利，甚至想让张藏英再多招个万余人，这样驻扎在河北的王彦超部以及韩通部就都可以撤回来，又能省下一大笔钱。
不过这事情还需从长计议，因为让张藏英在边境辖兵过多，也是有风险的，郭荣目前也只是想一想罢了，并不会立刻付诸行动。
第二份奏章带给郭荣的欣喜，远超第一份奏章，因为这份奏章来自襄阳的山南东道节度使，安审琦。
安审琦在奏章中奏明了两件事，其一是他会派妻子与儿子进京，在正月时参加大朝拜，他的儿子也会在开封正式仕官；
其二，则是南平派了使者赶赴开封，南平王高宝融想要为自己的弟弟高保勋求一个节度使的本官。
这看似简单的两件事情，其内具有极深的含义。
安审琦只有一个儿子，名为安守忠，今年已是二十二岁了。
按照此时的官场规矩，地方节度使的长子年满二十后，都要到开封城中接受荫补的本官，以及差遣。
而这份差遣通常是在宫中做殿直，替皇帝看门抗矛，说白了就是做人质。
而安守忠早在两年前就满二十岁了，却迟迟未进京授职。
先帝郭威不问，安审琦也就不提，两人表现得很有默契。
今年郭荣即位后，也不提此事，甚至还给安审琦加了爵位，而到了年底，安审琦却主动提出要派儿子进京。
至于南平王高宝融为自己的弟弟求官职，与安审琦的行为是同一个意思，那就是向大周服软。
无论是山南东道，还是南平，都是表面臣服周朝，实则内部自治的割据政权。
南平前身是荆南节度使，本是后梁朱温麾下的一个藩镇，朱温在世时，荆南还算听从朝廷的指挥。
在梁唐两朝中原争霸的二十余年间，荆南仗着天高皇帝远，逐渐脱离了中央的管控。
唐庄宗李存勖攻灭后梁，在中原重新竖起唐朝的旗帜后，见荆南势力已成，干脆就封当时的荆南节度使高季兴为南平王。
从此荆南节度使也就成了南平，脱离了中央的管控，成为了一个独立的小王国，传到高宝融的手上已是第三代了。
山南东道与南平还是有一定区别的，山南东道的独立性相对南平来说要低不少。
因为安审琦到目前为止仅做了七年的节度使，根基尚浅；而高家已在荆南经营了接近五十年，树大根深。
安审琦与高宝融同时服软，都是出于同一个原因。
因为郭荣在高平之战中击败了北汉与契丹的联军，周朝表现出了较强的实力，与周朝接壤的这两个小割据政权就需要表达自己的诚意。
不过也就仅此而已了，安审琦本人还是待在襄阳城里，只是派了儿子来开封意思一下，对于天下的统一进程来说仅算一小步。
但这对于郭荣来说，已经算是一大步了，先帝在任时从未服软的安审琦，在他登基的第一年就派了独子进京，并主动为儿子求职。
这意味着郭荣的统一事业正式拉开了帷幕。