李延庆写完请帖，跟在父亲的身后，走出房门。
“你方才是想问，我为何如此早就回来了？”李重进背着手走在前头。
“是的。”李延庆正是为此事而疑惑。
按理说，李重进是出城去给李谷接风，一个过场下来，接风加宴席，回来最早都得是午后。
李重进又极其看重与李谷的关系，不可能提前退场，如今这么早就回到家中，其中必有变故。
“李谷刚到城外十里，就被召进宫去了。”李重进并未接到李谷。
郭荣这么急迫地想要见李谷，究竟是为何？
李延庆思绪如雷，当即就想到了一种可能。
“难不成，陛下已经动了征淮南的念头？”李延庆试探性地问道。
“只有这种可能。”李重进语气笃定：“李谷是我朝最善理财的宰相，郭荣这么急着见他，就是想从李谷那得到肯定的答复，郭荣的心思，我向来是明白的。”
李延庆又问道：“那阿爹以为，李谷会给陛下提出何等建议？是可行，还是不可行？”
“这正是我所忧虑的。”李重进停下脚步，坐到回廊边的长椅上：“淮南的变故来得太急，我来不及与李谷提前通气，我本打算乘此次接风的机会，与他好好聊聊。”
“可惜。”李重进轻声叹息：“如今只能听天由命了。”
......
“李卿，朝中有人以为当舍弃攻取巴蜀，趁伪唐撤销把浅之机，征讨淮南，对此你有何见解？”
郭荣对李谷满怀期待，希望最善理财的李谷能给自己一个肯定的答复，支持自己出兵淮南。
李谷虽说风尘仆仆，但一张矍铄的面庞上不见丁点疲倦，拱手道：“陛下，征讨淮南须举国之力，臣离中枢日久，不敢妄言。”
推脱之意溢于言表。
李谷毕竟在山东监修了近三个月的河堤，重要奏章虽说都会往他那送一份，但朝中的具体情况李谷是不知情的。
兵马未动，粮草先行。
在还未清楚周朝钱粮的具体库存前，李谷可不敢随便妄言。
郭荣却是早有准备，抬手挥了挥：“将准备好的账簿拿来，让李卿瞧瞧。”
一名内侍步入殿中，给李谷呈上了一册账簿。
早在五日前，枢密院和三司就已将京中和各地的仓库都清点完毕，周朝目前拥有的所有财富，都记载在这本薄薄的黄色账簿上。
殿中一时沉寂，只余“沙沙”的翻页声。
三司这次的账簿做得既清晰又详尽，李谷看得很快。
约莫两刻钟后，李谷便将整本账簿粗略翻阅了一遍，知道自己此次是推脱不掉了，不给陛下个确切的答复，今日自己是走不出这大殿的。
“陛下，恕臣直言，此时征讨淮南必败无疑。”在李谷的专业领域，他向来是直言不讳。
郭荣两只大手紧紧握住御座的扶手：“为何？”
李谷合上账簿：“陛下，即便是将京中的库存，以及各地仓库中的钱粮相加，都不足以支撑十万大军征战一年，臣以为，若要从伪唐手中收归淮南，必须做好鏖战三年以上的准备，如今这些库存远远不够。”
这话令郭荣有些不太舒服，他用力捏着扶手：“军中不少宿将都认为，只需五万士兵两年之功，便可一举拿下淮南。”
“此言甚谬。”李谷面容肃穆：“臣之好友韩熙载在伪唐为铸币使，其与臣的书信中曾略微透露过伪唐之国力，目前伪唐带甲二十余万，其中大多虽说装备不精、士气不振，但也不是五万禁军能够轻易击破的。”
“二十余万，当真有如此多？”郭荣有些坐不住了，双手发力，身体微微前倾。
周朝目前虽然没有武德司这样专业的情报组织，但开封朝廷此时并不缺获得情报的渠道。
郭荣的本家柴家，本就是经商世家，先帝郭威也曾扶持过李彦頵这样的御用商人。
在南方各国乃至契丹，遍地都散布着给郭荣提供情报的商人，他们将这些敌国的情报源源不断地送进开封皇宫。
但按照郭荣手头掌握的信息来看，南唐目前的军队应该在十五万上下。
而南唐并不能将这十五万军队全部用来防备周朝，在南唐的东边有吴越国，在西边有楚国的残党，都对南唐虎视眈眈。
郭荣初步预算，南唐至多也只能调动八万军队来防备周朝，凭借五万精锐禁军，使用李重进的围城打援之策，足可击破这八万乌合之众。
但依李谷之言，南唐的士兵却足有二十万之多，轻易便能在淮南布置十万以上的重兵，那郭荣的如意算盘就有些敲不响了。
李谷抚着长须：“绝无虚言，韩熙载乃在下之同窗，臣与其情同手足，断无欺满臣之道理，且臣有亲属往来汴京与江宁之间经商，也曾多次向臣提及过南唐之军容。”
宰相经商，在此时是公开的秘密，李谷和王溥两家麾下都有大量商队，李谷也毫不讳言。
只是在经商的规模，以及逃税的猖獗上，李谷对外还是会有所隐瞒。
“李卿之意，朕明白了。”郭荣略感疲惫，想要结束这场奏对：“李卿长途劳顿，今日还是先回去歇息罢。”
“臣还有一事禀奏。”李谷却并不想急着回家，他此行给郭荣带了一份大礼。
“说。”无非是想向我汇报河堤修筑的成果吧，郭荣这些天将山东递上来的奏章都快翻烂了，河堤的修筑进程早已了然于胸，便轻轻靠在椅背上，眯上了眼，想要休息片刻。
李谷徐徐说道：“臣以为，凭我朝之税赋，即便再过两年，也不足以凑足征讨淮南的开销，但臣有一法，可在极短的时间内凑够这笔巨额军费。”
“哦？李卿此言当真？”郭荣蓦地睁开双眼。
“臣此番赴山东监工河堤，给臣感触最深的，并非河堤之溃烂，而是寺庙之泛滥。”李谷此番赴山东监修河堤，也没忘想法子给朝廷开源，这次他盯上了遍布各地的寺庙。