姐妹俩单独回房间，采薇想具体了解，小妹把一位陌生男子就这么带回家，似乎有点不合礼仪。
大厅与采薇闺房就一帘之隔，她能很清楚听到父亲跟聂公子之间对话。
说起那道鲜菌烩鲈鱼，应老爷一直不明白怎会有酸味，按道理女儿厨艺再差，也不可能做出这种味道，老爷子有心让聂锦程提点。
聂锦程一本正经说出问题所在，他当时闻到过那种味道，知道应小姐加入三种辅料，桂花酒、清槐、茶树椒，酒对祛除腥味特别有效，清槐跟茶树椒更能引导出香味，因此才能中和原来的酸味。但是加工鲈鱼时少了一个环节，导致味道对冲，这才弄巧成拙。
“鲈鱼素来清蒸为佳，加入菌类烹制虽然有新意，但需要对食材本身特别了解才行，否则就前功尽弃了。”
应老爷听聂锦程的意思，他非常懂做菜，恳请他是不是亲自做上一道菜，聂锦程知道自己三脚猫功夫难登大雅之堂，被发现连切菜都不会，岂不是会被赶出门去，指导应小姐如此成功也在意料之外，原来他只想单纯帮助搭配食材，以及告知一些技巧，估计就能够博得好感，毕竟还有5两黄金的报酬，现在还不能因小失大，所以婉拒应老爷提议。
来者是客，应老爷不好强人所难，看他不像是本地人，问他师承何处，家庭状况，他不敢如实回答。如今世道险恶，自己本是要被流放边塞之人，一旦泄露身份，势必招来杀身之祸，家人一片良苦用心岂不白费，便假意称来凌云县寻亲，路过贵地。
采薇一直在内屋观察聂公子，他谈吐不凡，身上表现出一种高贵人家的行为举止，这是与生俱来，掩饰不了的，心中不免有疑惑，加上他有一手好厨艺，莫非来自大城市庖厨世家，采薇有心跟他切磋一二。
他们这种厨者比赛，目前只能说是一群小鱼小虾闹腾，还没摊上县城里那些酒楼大厨，真要跟他们比试时不见得就能全身而退，如今这位聂公子有没有真本事还有待商榷，她决定亲自出马试探一番。
“听说公子让小妹赢了比赛，小女子先行谢过。”
突然门帘被掀开，一位长相淡雅，举止大方的姑娘出现，这位正是应家二女儿应采薇。生的落落大方，举手投足间的确有大家闺秀风范。
聂锦程作揖还礼，正欲离开，应采薇及时叫住他，声称有问题向公子讨教，聂锦程不好意思拒绝，答应下来。
“刚才你跟父亲说的话我都听到了，公子的确厨艺高超，为何不肯指点迷津，莫非有不得已苦衷。还是你觉得我们这种水平，不配跟你切磋。”
聂锦程连连摆手，真不会做菜被人家这样说，真有点难为情，他要是不拿出诚意，估计下不了台，不得不应承下来，暂时不做菜，先辨识食材。若应小姐在辨识食材方面能赢过他，就答应下厨。
此举算是公平，不过这些食材都是月亮湾产出，人家从小看到大，他虽然自认辨识食材胸有成竹，但面前这位应小姐也绝非池中之物，要赢就要赢得漂亮。
“我们何不在辨识食材后，再把这些食材搭配，再让令妹做成菜品，看你我对于食材的理解是否充分。”
“如此甚好！”
应采薇跟父亲妹妹带聂锦程来到后厨，应老爷随意挑选五种食材，两位对于食材辨识不分伯仲，都能准确把握其本身特点，但是在食材搭配方面出现分歧，两组完全相同的食材，出现了两种不同搭配方案。
应采薇搭配食材跟大多数人一样，毕竟饮食习惯，还有就是先人传承。聂锦程则完全相反，把看似不沾边的菜品结合到一起，在旁人看来就是瞎胡闹，但如今两位是在一较高低，只能用结果来证明。
看似胜负未分，只能通过厨艺一较高下，这明显对聂锦程不利，单比刀功他就一败涂地，更遑论做出一道菜，他的确没有那个能力，又不想放弃那5两黄金。
“就看你们谁做菜更好吃了！”
应采兰接话，说着把菜刀递到聂锦程面前，他摆摆手，一再拒绝着实不妥，转眼就想了一个办法。
“不是我一再推诿，而是确实不太方便，要不我在一边指导令妹，完全根据我说的方法来做，不知小姐意下如何？”
应采薇答应下来，聂锦程让应采兰把菜按照他的要求切。不得不说应采兰虽然厨艺欠缺火候，刀功还是不错。反观应采薇，刀功更是妙不可言，绝对不会输给那些大厨，从这一点来看她绝非等闲之辈。
聂锦程心中有疑问，应小姐既然有如此功底，为何让妹妹代替参加比赛，莫非有难处。
食材准备妥当以后，应采兰完全按照聂锦程指点，每一处细节都很谨慎，两人在前料处理方式上截然不同，聂锦程很多要求都违反常规，应采兰虽有不解，只能照做。
应采薇没有味觉，嗅觉，父亲在一旁协助，看得出来，她厨艺远在妹妹之上，手法跟普通人大有区别，若是她出现在斗厨上，完全能凭实力获得厨宾称号。
两道菜出锅，色香味俱全，看样子又是不分伯仲，但是应采兰跟父亲品尝过后，一致认为聂公子技高一筹，应采薇没有味觉嗅觉，感知不到何种味道，让父亲详说一二。
应老爷说他们做菜水平不分高下，唯一不同是食材搭配方面，聂公子这种搭配方式保留了每一种食材的味道，而且吃在嘴里，就像有一股大自然的味道，仿佛于美景之中品尝菜肴，那种感觉令人神往。人们吃饭追求色香味俱全，现在加上一种感觉，岂不妙哉！
“公子厨艺实乃举世无双，小女子心服口服。”
“姑娘也是心灵手巧，小生献丑了。”
应采薇抬头看聂锦程一眼，刹那间泛起一丝爱意，有点难为情，刚想离开，又被应采兰叫住，她脑洞大开，突然来了一句。
“聂公子，要不过几天你陪我姐去参加终赛吧！”
聂锦程不解其意，她亲自出马岂不是已经够资格获得厨宾称号吗？
应采兰继续说：
“你指导我这个菜鸟都能做出这么美味的菜，要是我二姐出手，那就更完美了，我要让整个月亮湾都知道，我应家才是实至名归的厨宾。”
“可我不是应家人啊！”
聂锦程有点难为情，这种做派有点不厚道，就算拿到荣誉后，岂不是要他一直帮着指导做菜，还怎么找真相替父母沉冤得雪。
“5两黄金还要不要啦？”
应采兰凑到聂锦程耳边，这小丫头古灵精怪，看出聂公子一直在意黄金，就是要让他留下来，无奈，为了盘缠只能暂时让步，应采薇被妹妹拉到内屋，只留下应老爷跟聂锦程闲话。
聂锦程直言不讳，应家姑娘厨艺高超，为何不亲自参加比赛，又为何提出让自己陪她一起参赛，应老爷把女儿失去味觉嗅觉之事原原本本告知聂锦程。
“原来如此，真是太可惜了！”
他心中疑惑算是解开，不免有些失落，味觉嗅觉对一位厨师来说如同生命，应小姐有这种遭遇着实令人婉叹。
“我也寻访过大夫，可是都不见好转，有名大夫又不敢请，怕他们把女儿失去味觉嗅觉之事传出去，她厨师生涯就结束了。”
听闻后，聂锦程有点同情心，应小姐这个要求不算过分，但就算获得厨宾又能怎样，味觉嗅觉不能恢复，以后也无计可施，他们何以为生，将来的日子必定越发艰难。
他想到自己包袱中父亲那本『食记』，里面有各种做菜方法与心得，送人是不太现实，是不是传授几道菜给应家，让他们能有一席之地，后期应小妹只要勤加练习，一定会出人头地，至少不会为了生计发愁。
“老爷，能否借我笔墨纸砚一用？”
聂锦程随应老爷来到一边，把『食记』中几份菜式抄了一份，并且做了详细备注，希望以后能帮到她们姐妹，刚要把纸条交给应小妹，突然被叫住。