忽而长街之上一辆马车飞奔而来，两匹受惊了的骏马在长堤之上狂奔，马夫被甩了出去。车上是一对学生打扮的男女。男学生奋力到了车厢前，意欲控马，却被颠簸扔了出来，摔断了腿骨，痛得晕了过去。剩下车上一名浅黄色苎麻衣裙的女子大呼小叫。长堤两侧皆是湖水，若是侧翻必有大祸。柳之咏狂奔与马车同步，大喝道：“小心，抓稳了。”他轻功甚佳，一跃而起，飘落车夫位置，柳之咏不懂驾车之术，只知道死拉缰绳，哪知两匹马的脖子被拽得歪了，依旧疯狂向前奔跑。眼看到了束浦桥，势必撞毁，柳之咏只得进入车厢抱住那女子一跃而下，用泰山派轻功，在湖面的荷叶上轻轻一点，向远处越去化解冲力，三次连环旋转回到长堤之上，最后在垂柳上一点轻飘飘落下来。柳之咏自修习九宫心法，武功不似泰山派武功那样直拙，此刻更是姿态清雅悠长，俊逸至极。游人旁观无不拊掌称赞。
柳之咏怀中女子显然是越人女子，一双大眼乌溜溜地，满脸精乖之气。
那女子道：“都怪你，害死我的马，撞坏我的马车，还摔断了我的腿。”
柳之咏道：“莫名其妙，刚才明明是在下救了你，如何怪我。”
“嗬！刚才就是你一个人慢悠悠走在长堤，挡住我们的马车，车夫才不得不紧急勒马偏道，导致马受惊。”
柳之咏道：“若是祸由我起，那真是对不住了。”
“今天是书院大赛，我堂长本是茶道样样精通，如今断了腿，这如何是好？我崇文书院的面子岂不是毁于一旦。我到哪里再找一个好搭档！”
柳之咏道：“在下略通，姑娘看可否顶替一回。”
那女子喜滋滋道：“甚好，我考量你试试！”
“请！”
“四大茶道流派？”
“贵族茶道生发于‘茶之品’，旨在夸示富贵；雅士茶道生发于"茶之韵"，旨在艺术欣赏；禅宗茶道生发于"茶之德"，旨在参禅悟道；世俗茶道生发于"茶之味"，旨在享乐人生。”
“十大名茶？”
“黄山毛峰、庐山雨雾、蒙顶甘露、西湖龙井、洞庭碧落、君山银针、祁门红茶、武夷岩茶、苍山普洱、金陵雨花。”
“今日斗茶所用是和茶叶？”
柳之咏道：“这个……？”
“天目径山茶、会稽日铸茶、安吉白茶、西湖龙井。径山茶外形紧细，毫毛显露，色泽翠绿﹔茶汤呈鲜明绿色，口感清醇回甘。日铸茶外形条索细紧略钩曲，形似鹰爪，滋味鲜醇，香气清香持久，汤色澄黄明亮。安吉白茶色如玉霜，光亮油润，清高馥郁，滋味清爽，叶底自然张开，叶肉玉白，叶脉翠绿，你可记好了？”
“记得！记得！”
“《茶经》你可记得？”
“一之源；二之具；三之造；四之器；五之煮；六之饮；七之事；八之出；九之略；十之图。在下倒背如流！”
“好！我叫羽瑶，你换了我书院的服饰跟我到六和塔下听涛亭。”
两人来到六和塔下，只见钱塘江在此转了一个大湾，直向东流。江边有大茶店，号“茗扬天下”，店前宽阔场地，周边是苍翠雨竹，野花簇拥。围观者如潮，文人折扇、女子纸伞、黄发垂髫皆涌向钱塘江边。
大匜书院管理机构简洁。山长或称院长、，其承担的职责是书院教学、政务的第一管理人。首士管理启馆、放馆、迎送山长、生徒管理、经费收支、房舍修缮等事务。讲书：或称教授，精熟经籍者担任，负责各派学说经典训诂，解析疑义：掌祠掌管祭祀的香火、祭器、供品、礼仪的准备和管理。掌楼图书的保管和借阅。另外，还有生徒中选任一些职务。例如堂长协助督课、考勤、搜疑等。斋长协助日常政务事务。当然还会雇佣门守、火夫、采樵、斋夫、更夫、堂夫、看司等若干工役人员。
今日乃茶道大会，正松书院院长伍子诚、首士顾钟，崇文书院山长驹晨、首士欧辰光，紫阳书院山长斑包胥、副院长范先子列坐。
余杭学政斑知命道：“不才主持一年一度的余杭学院毕业学生茶道大赛，斗茶茗战，自古乃风流雅事。余杭三大院、崇文院各有所长，万松书院多吴人，崇文书院多越人，紫阳书院多楚人，吴越楚共居余杭，三族一家，今日一比，更增融洽……紫阳书院选手余姚项伯奕、剡溪赤练裳。万松书院选手是藏剑山庄欧阳言少和湖州黄羽衣，崇文书院选手是越女羽瑶和钱塘柳之咏。”
黄羽衣乃楚国春申君黄歇的后人，风姿绰约。赤练裳则是吴将要离的后人，英气逼人，但是她带着斗篷遮住面目。欧阳言少并不揭破柳之咏身份，只是微笑示意。
文斗第一项斗茶品，以茶“新”为贵，用水以“活”为上。两拨人相对，各具汤提点、金法曹、石转运、罗枢密、茶筅、茶盏、茶桌等。柳之咏与羽瑶踱步上前，依照闻香，鉴茶，捶碎，碾茶，拂袖，煎水，调膏，点茶，击拂……的步骤，丝毫不敢乱，仪态优雅，不疾不徐，双手如穿花蝴蝶般在茶具上娴熟拨弄。珍鲜馥烈的茶香缓缓飘逸，围观人群寂静无声。钱塘美景，文士汇聚，俊男靓女，上品好茶，一派风雅事。
斑知命道：“斗茶品，一斗汤色：纯白者为胜，青白、灰白、黄白为负。紫阳书院所煮之茶：色泽绿润，珍鲜馥郁，茶汤纯白，粥面粟纹，恰到好处；崇文书院所煮之茶,味轻醍醐，香薄芝兰,但是茶汤泛黄，乃是茶叶采制不及时故；紫阳书院所煮之茶，色泛灰，是蒸时火候太老。因此：紫阳书院胜。”
黄羽衣道：“这楚茶产自峡州，乃我学院二八少女，于惊蛰前后，晨露未干，素手采撷，捂于胸乳，号称：女儿明前茶，采茶肥嫩，茶中极品，自然天下无双。”
众人纷纷称赞。