这一日，平城县的几家客店都已住满，还有许多江湖人找不到落脚的地方，连夜赶到边上的村子，甚至稍远些的武州……
洛阳清风门一行二十余人，能去到王家府邸参加昱王剑寿宴的不过两人，大长老屏汉岳，四长老奚孟元。他俩走回到客店，在随风飘摇的店铺幌子一旁，稍稍地站了片刻。
店内人多眼杂，有些言语不便在里面说。
屏汉岳说道：“今日这场宴，我吃得心绪不宁，也不知昱王剑到底作何打算，若是不肯相帮，我等上了五台山，真不知能有几个再能安然下来。”
奚孟元不怪他说了丧气话，也是忧心忡忡地道：“此行乃是不得不为，掌门派了你我领头，便是想将门中这些个好小子给带回去。小心一些，也是理所当然。明日上山，我会尽力管好弟子们，就怕他们年轻气盛，不知天高地厚……”
两人再说了一些安排，这才走入店内。
往西，长街的尽处，有一酒铺，四名书生打扮的中年男子站在铺子外边，店家正在称酒，四份半斤——倒不是还没有喝够，只不过借个地儿说上几句话。
这四位出身岳麓书院的剑客甚是有名，江湖人称“儒剑四杰”，在书院任剑术教习，此番来河东，也是书院的代表，手下三十余名学生，一心为了官家与朝堂，欲效拳拳之心。
“昱王剑若是不管河东之事，叫太乙剑派统领上下，我们这些人怕是不够看。”
“愿意跟着太乙剑派一条道走到黑的不过寥寥几家门派势力，动起手来，也是太乙剑派打头阵。”
“太乙剑派四象剑阵威名赫赫，我还从未见识过。便是不敌，把这一腔热血洒在五台山上，也全了我等忠义之心！”
“如今大患在西北，李元昊自立国门，宋与西夏开战在即，决不能让河东这一地的江湖人闹起祸乱，破坏朝堂诸位大人的准备。”
四坛酒被店家提了出来，儒剑四杰拿了酒一路往东，路中央的客店里，十余名书院的弟子还在兴奋的讨论着，没有一丝睡意。
镇外远处的村落，打扫的颇为干净的寺庙，二十余名江湖人挤在庙中。
每个人都抱着一柄剑。
一柄大剑！
寻常的剑与之比较，犹如稚童的手臂和大汉的胳膊相较。
大剑门在关中兴元府，这些人一路来此，既有宁家的邀请，朝堂的指使，但更多的是为了寻太乙剑派解决往日的宿怨。
所有人都在沉默，有的盘膝吐纳，有的沉思他事，有的惦念故人……
前不久，大剑门的左剑使邱刚在襄阳与叶云生比剑，不幸身亡，对门中上下的打击非同小可。邱刚武艺高强，便是掌门也不能说稳操胜券……两人比剑的过程十分公平，无仇可寻，唯惜时运不济，英雄梦短。此次来河东带头的是右剑使，名叫周笀，剑法与邱刚相比稍有不如，不过为人稳重，甚得门中上下信任。
怒目金刚在殿侧，正对着他，他闭着双目，从王家府邸归来便不作一言，其实也没必要多说什么，后头是生是死，自有定数——大剑门的剑客，有怀中的剑，有胸膛里的热血，便足够了。
这些个从关内赶到河东的江湖势力，漯河护身刀一派，无疑人数是最多的。
一共来了百余人，分四个庄子，一个庄子出了二十多人，榆林庄，广生庄，河珍庄，飞云庄，都是漯河护身刀这一派早些年开枝散叶出去的。
这一派强枝弱干由来已久，全因宗派有个规矩，凡是艺成的弟子须要出外游历江湖，成家立业，待得有了子嗣，再带回宗派，拜师学艺，一脉传一脉，一代传一代，永续不休。
好些个成家后，子嗣众多，渐渐成了一个庄子，势力颇大，又有子嗣学艺归来，渐渐的，宗派反倒弱势起来。
但这一派凝聚力非同一般，早些年所出的一位绝顶高手随着宋太祖打天下，后来就与朝堂有着千丝万缕的关系。
此来河东，全是为了朝堂中几位大人的脸面。
这也是除开宁家，对太乙剑派最有威胁的一股势力。
四个庄子的领头之人，带着跟随的一两名高手，离开平城县，匆匆向武州这边赶。
回去了，天初亮又要带着百余人赶赴五台山，甚是辛苦。
…………
“哥哥有些奇怪。”宁红豆一只胳膊支在桌上，托着腮帮，呆呆地望着桌中央的烛火。
“该说，昱王剑前辈有些古怪。”宁小四纠正了她的言语。
这间客房是红豆的，别的房间都住满了，连宁小四都要和王小君挤一间。
此刻，王小君并未在这里，红豆要他先去屋顶。王小君知两人有事商谈，也不恼，带着酒在屋顶上望着夜空。
“明日会有变数吗？”红豆问道。
“人岂能算过天意，更别说我只能算一，去九存一，本不该在混乱无序中纠缠。小君毕竟不是我们宁家人，至少现在还不能算是……太乙剑派必会打头，我们宁家让不开，退不了，你只需知道，一切有我，白刃相见之时，你和小君莫要离了叶大哥身旁。”
“何家会现身吗？”
“一定会。此番他们也是和我们一样的境地，哪里还能避让？”
“凭我们，和那些人，只对付太乙剑派都不能说稳妥，那边加上何碎他们，如何应付？”
“你在，叶大哥就不会偏向何家。”
“他也可能不出手。”
“到了那个境地，已是无可奈何之事。”
“从一开始，三伯与你，就是这般打算的吧，逼哥哥对何家出手？”
“对何家出手，便等同对太乙剑派出手，彼此两边，哪有中间路走？”
“三伯把底下好手都交给你了，这回要是俱折在这儿……”
“不去想这些，不要想……江湖中守家，想不得！”
红豆有些怅然，只觉得自己还是没有长大，似乎和那时候没有区别，不过是少了两条鼻涕而已。
这一趟浑水，从开始到现在，都未见清澈明朗，只希望明日一切如小四哥的设想——她没有感觉到害怕；年幼时，记忆在无数狰狞凶狠的人脸中掠过，身边刀光剑影，飙飞的血水，叱咤的人声，一切都在哥哥温暖的背上，在轻描淡写的言语里化为虚无。
小鼻涕，别害怕。
小鼻涕，有哥哥在，不会疼的，你看哥哥把这些人都杀了。
你看，又一个！凶巴巴的，一剑下去就死了。
直到身边再没有敌人。
哥哥把她放下来，仔细查看她，发现没有受伤的痕迹；他笑得很开心，明明他的身上多处在流血……
红豆早先换了一双木屐，这时赤着双脚贴着大腿根搁在凳沿上。脚偏小，情不自禁地缩着。她抱着腿的样子显得有些柔弱。
她在为家里担心，为小四哥担心，为此行能否成功而担心。
太乙剑派，何家，河东的江湖人，一旦开战，都会找上她这个宁家的掌上明珠。
出发河东之际，便已明白，她会是这次大战中一枚无比重要的棋子。
可她独独不担心自己。