百里稷猛地一惊，睡眼惺忪：“怎么了？”
“王上，靖儿回来了。想必是验船之事已有了结果。”仇太后命百里靖上前，“靖儿，你说。”
“回禀祖母，孙儿奉旨已经将忘忧岛附近的所有小船全部查验了一遍，并无异样。”
“无异样？”仇太后眉毛一挑，显然不信。
“正是如此，孙儿不敢欺瞒王祖母。但此事确实蹊跷，所以随后，孙儿便乘船带人过消愁湖往瑶华园去验船，却在路上遇到了王后娘娘。孙儿正要请安，谁知王后娘娘所乘的小舟忽然沉了下去。船身散开，王后娘娘及服侍宫人全部落水。孙儿当即命人相救，还好事情虽急却不险，王后娘娘只是受了惊吓，没有大碍。孙儿擅自做主，已命人将王后娘娘送回了瑶华园休息。”百里靖微一停顿，方道，“只是清点人数时，发现……”
“发现什么？”
“……刘霖的尸身。”
“什么？！”仇太后且惊且怒，“哀家命他来，他居然死了？！好啊……好啊……”仇太后颤抖着声音，狠狠将手中地茶碗往地上一掷，“砰”地一声，碎片四溅。
众人一看不好，连忙垂首跪下，一片静默。
唯有百里晓出言道：“祖母息怒。如王上所说，刘霖是奉旨侍奉王后娘娘登岛，一同坐船的，应该还没有得到王祖母的通传旨意……”
仇太后眼中散发出森森寒意：“先是晓儿、太师、李相，后是王后、刘霖……是谁？！如此胆大包天、肆意妄为，欲至他们于死地？！那些船到底又是怎么回事？！靖儿，你说！”
百里靖沉着应对道：“王祖母息怒。孙儿也觉奇怪，遂仔仔细细检查了剩下地那些小船，果然发现端倪。原来，那些船……”
“如何？”
“那些船并不是全部用木榫固定的，有将近一半的地方用的是米浆。”百里靖娓娓道来，“也就是说这小舟虽然入水能行，但行不了多久，估计行到湖中间就会散架进水，沉入湖底。这消愁湖方圆数十里，湖面漆黑一片，若在湖中间出事儿，无论是从瑶华园还是从忘忧岛都无法及时赶去救人……”
“好精密的心思！”仇太后冷笑一声，“王上，这船是内务府造的？”
“是。”
“刘霖督办？”
“……是。”
“传哀家旨意，内务府上下所有一干人等全部革职查办，交狱司严刑拷问。刘霖，曝尸十日，亲近之人遣散出宫，永世不得录用！今日遇难之宫人厚葬于帝陵近旁，家属皆赐封赏。”仇太后面色凝重，目光如有千斤重挨个扫过面前众人，“哀家倒是想看看，到底是谁如此猖狂，胆敢在这王宫大内行此肮脏龌龊之事？！”
众人垂首，百里稷却道：“母后，吉时还未过，不如开宴吧？”
“王上，你……”仇太后满眼震惊与失望，定定地看了他半晌。
“母后，黎嫔歌喉清丽，延嫔舞艺精湛，她们二人已为献艺等候多时。况且，今日还有儿臣亲自做的一首清平曲，乐师们已练习多日，熟稔无比，还请母后品鉴一二。”
仇太后甚为失望，懒懒道：“哀家身上乏了。王上你自行玩乐去吧。”
百里稷听后，一脸喜色，带人进了正殿。顷刻间，丝竹之声再起，靡靡之音绕梁，莺歌燕舞不绝。
仇太后看着灯火辉煌、影影绰绰、欢声笑语的大殿，深深叹了一口气，回头吩咐道：“起驾回宫。晓儿，随哀家来。”
百里靖忙道：“王祖母，今夜湖中枉死数条人命，夜黑风高，再乘小船恐有风险。不如在这忘忧岛暂住一晚如何？孙儿没记错的话，明日内务府就能将造好的楼船送来，到时再乘船返回也妥当些。”
“大公主所言极是。”百里晓也劝道，“而且孙儿刚刚受了风寒，实在不想再涉险，请祖母成全。”
“也罢，那就在东殿暂住一晚。”
“孙儿已派人打点了，请王祖母移驾。”
仇太后露出了今晚上第一个满意的笑容，亲切地拍了拍百里靖的手背，“靖儿，哀家没有看错你。”
百里晓打趣道：“有功当赏，祖母准备给大公主什么赏赐？”
“靖儿居功尚未求赏，你却淘气。”仇太后笑道，“不过，晓儿说得没错，该赏该赏。”说罢，将手腕上的金丝掐花蜜蜡手串取下来，亲手戴在了百里靖冰凉的手腕上，“靖儿，好生戴着。”
“谢王祖母厚爱，靖儿惶恐。”
“这是你应得的。”仇太后亲切地拍拍她的手腕。
“恭喜啊。”百里晓调皮的朝百里靖眨了眨眼睛。
百里靖抿嘴一笑，瞧见仇太后已走远，“该姐姐向你说‘恭喜’才对。恭喜二弟喜获佳人，与大凉结成秦晋之好。只是，我刚听人说，郡主重病，不能赴宴，倒叫我替你忧心。宫里的御医也有可靠的，要不要派人去看看？”
“多谢王姐挂怀。”百里晓推辞道，“我府上的大夫医术也不差，嘴也严。若是叫御医去看，总会有消息走漏，以讹传讹，于郡主不利。”
“二弟从小就聪慧伶俐，是我过虑了。”
“王姐一向以诚待人，我心里感激。这次进贡，带回了不少封赏，也带回了不少新鲜的玩意儿，明日回禀过祖母后，给各宫送去，给姐姐双份。”百里晓眨眨眼。
“你有心了。倒也不必如此，按例来吧。你要知道，如今你一言一行都有无数的眼睛看着，形势一定要更加谨慎，绝不能授人以柄……”
二人正说着话，只见百里幽领人出来，就要乘船离去。
百里靖出声提醒：“大王子且慢！今夜已有数条人命丧于消愁湖中，十分不祥，此刻乘坐小船离开恐有不妥，还请大王子在这忘忧岛歇息一晚。明日阳光普照之下，再乘大船离开不迟。”
“笑话？！”百里幽毫不领情，怒目而道，“本王身为百里王族，一身正气，只有鬼怪躲本王之理，岂有本王给他们让路直理？！区区几只水鬼根本不值一提！上船！”说着，十数人呼啦一下分别乘船，眨眼间就离开了。
百里靖目送着百里幽一行人离去的身影，暗暗摇了摇头。
百里晓挑眉低声问道：“在船上做手脚之人，王姐可有头绪？”
“死无对证，无凭无据，”百里靖将双手笼到袖口里，摩挲着手腕上的金丝掐花蜜蜡手串，微微眯起了眼睛，“不可说。”
“二王子殿下，太后请您过去说话。”太后身边的宫人谭姑姑来传话。
百里晓朝百里靖微一颔首，便离开了，没有注意到身后的百里靖看着湖面久久没有离开，她的目光沉地如那黑色的湖水一般。
东殿中，浓郁的檀香萦绕在仇太后的身边，就如那种种隐隐的不安盘绕在她心头一般，挥之不去。
百里晓请安时，便注意到太后仿佛比自己离开时所见苍老了不少，头发虽然还乌黑，眼角的皱纹却仿佛沟壑一般深了许多。
“晓儿，你这一去虽然凶险，好在不是一无所获，也算值得。”仇太后端坐于榻上，左右除了谭姑姑再无旁人。
“确实。”
“今晚之事，你怎么看？”
“依大公主所言，必有人或买通或主使刘霖在彼岸的小船上动了手脚。狱司审理会有结果的。”
“这种死无对证的无头公案，”仇太后疲惫地摇了摇头，“是不会有结果的。但这件事也不是完全没有头绪，最起码，向你敲响了警钟，这宫中有人对晓儿你不利。”
“可对孙儿不利，就要让无戈国师和李相陪葬？这也太肆无忌惮了吧？孙儿宁愿相信，这是一场意外。”
“意外也好，蓄谋也罢。今后你要更加小心才是。”仇太后叫谭姑姑拿了风油精来揉太阳穴，慢慢舒缓了精神，“而且你身边能用得力之人太少。其实，你母亲是有一队暗卫的。不过是后来她不幸早逝，哀家又把你接到的宫中来教养，这队暗卫便化整为零，蛰伏了去。这是令牌，”仇太后从袖中掏出一块猫眼石雕刻而成的镶金玉佩，上刻“明珠”二字，“你将这令牌交给小石头，叫他去办此事即可。”
“小石头？”百里晓接过令牌，有些意外。
“他从小与你一处长大，是因为他母亲与你母亲也是从小一处长大的。小石头无父无母，机缘巧合之下被他母亲，也就是明珠的贴身婢女——如意收留在身边，当作养子长大，也正好与你作伴。明珠故去之时，遣散暗卫，这事是交给如意来做的。”
“如意姑姑？”百里晓很是惊讶，无法将仇太后口中之人与居住在自己王府之内，每日只知缝补女红的妇人联系在一起。
“正是。一直没有告诉你，其实是对你的一种保护，也是在磨练你的心性。”仇太后目光中透着失望，“今夜，王上的种种行径你也看到了，着实担不起明君二字。去岁遭灾流民尚无家可归、露宿街头，他却大兴土木、耗费国库数金，修建这瑶华园以取乐。王上身边除了无戈一鸣能劝谏一声，其他人皆是一片迎合赞誉。以敏庄皇后为首的后宫，更是如此，实在令人痛心疾首。”
“孙儿在进宫的路上，确实见安阳城多了许多乞丐。”
“你能看到，王上却看不到这些。他每天只知道玩笑取乐，弹词唱曲，广纳妃嫔，充实后宫。就如今夜殿上的黎嫔延嫔，就是上月才纳入后宫的。说也奇怪，新人流水般的进，却无人受孕，”仇太后冷笑一声，“倒是进宫多年的穗妃是个有福气的，居然在这稀薄的恩宠中怀了龙裔。王上膝下只有幽儿和靖儿，若是真的叫穗妃诞下麟儿，如今继承人选未定，恐怕会有不小的变数。晓儿，你要心中有数。”
“孙儿明白，”百里晓点点头，犹豫了一下，说，“其实，孙儿本不姓百里，无心争位。若是能平安过一生，也是好的……”