皇宫，奉先殿。
皇上坐在案前，几位皇子站在殿中。
一幅幅贵女画像挂在画架上。
这些都是今日从秀女中选出来，给皇上定夺分配的。
皇上看着自己的儿子们，各个丰朗俊逸，却没有几个是省心的。
“朕一向以自愿为原则。”皇帝说话语气倒也和善，“这些都是家世相当的，你们自己看上哪个，跟朕说，朕一同下旨。”
皇子们都配一位正妃，两位侧妃。
有正妃，却还没有侧妃的，就把侧妃定了。
连正妃也没有的，把正妃和侧妃一起定了。
皇子们转了一圈，把所有贵女看了一遍。
大皇子阮穆隐有正妃了，却没有侧妃。
原先想随便指两个，但在看到姚淑节的画像，稍稍停了一下。
她头发上插了一根玉兰花簪。
母妃同他说过，若是画像上有玉兰花簪的女子，无论如何，都要他定下她。
于是在皇上要他们把选中的贵女报给太监的时候，大皇子报了姚淑节的名字。
其他皇子也都挑着顺眼的报了。
这些贵女父亲品级都在四五品，对他们夺权的助力几乎没有。
既然没有什么助力，又都是没有相处过的女子，也都没有感情，所以选谁都一样。
皇子们定好自己的正妃和侧妃后，皇上便让司礼监拟旨。
阮穆隐来到景阳宫，询问翁贵妃为什么要他选那个戴玉兰花簪的姑娘？
翁贵妃挥手示意宫女们出去，随后笑起来：“原以为，荣家倒了，太子被打断腿，然后被废，你就可以顺利坐上储君的位置。谁知道，皇上终究还是更喜欢他。把他软禁起来，现在放他出来，又开始父慈子孝了。不过，老天爷还是站在我们这边的。”
“母妃这是何意？儿臣的探子，探到的消息，太子自从被软禁后，并没有什么大动作。”
“太子是个聪明的，知道养精蓄锐。不过有不聪明的，把那些个不聪明的，放到太子身边，不用你做太多事情，我们就会成功。”
“儿臣还是不知，母妃请直言。”
“今日秀女们比艺，母妃看得出，那位戴着玉兰花簪的姚姑娘，有几分聪明。她跟仙源公主最近走得很近，而仙源公主最近一直私下托人往掖庭那边送东西。恰好荣家姐妹愈发的娇美动人了。”
阮穆隐不懂后宫中的争斗，往日也很少过问自己府邸后宅的事，没有听明白翁贵妃话里的意思。
“儿臣还是不知。”
翁贵妃看着自己儿子这个脑袋，只好进一步解释，“姑娘变漂亮了肯定是为了嫁人。每次选秀，掖庭令都会从掖庭里选两名姑娘出来，参加选秀。宋家姐妹就是存了这个心思。”
“母妃的意思是，她们想一同进东宫？”
“她们不但想一起进东宫，还想要助太子坐上皇位，替荣家报仇。”
阮穆隐忽然明白翁贵妃的意思了，如今皇上大权在握，拉太子替荣家报仇，这不是拉太子一起上去赶着送死？
难怪母妃说不用他动手，他也能不费力坐上储君的位置。
“也不知你父皇是不是知道了她们的计划，还是出于别的原因，他在选秀前一天，给太子赐婚了。虽说很不可思议，可结果来看，无意中又保护了一次太子。”
“母妃的计划是什么？”
翁贵妃端起茶杯，轻呷一口，缓缓说出自己的计划：“自然是换亲，把自以为是的蠢货送到太子府去。”
“换亲？”阮穆隐当下便否决，“这可是欺君之罪。若是被父皇知道了，要杀头的。”
翁贵妃淡淡一笑：“自然是让别人去换亲了。”
“母妃欣赏宁夫人？”
翁贵妃便分析厉害：“太子身体不好，宁夫人会医术，这是太子的一大助力之一。宁夫人不管是全身而退和离，还是替弘文书院解决豆腐店的事，还是在荣家谋反这件事中扮演的角色，都证明她是个有能力的人。”
阮穆隐不可思议：“她也敢牵涉荣家的谋反案？”
“当日皇后毒发，以她的医术，怎么会没有诊出皇后的情况？”
“母妃是怀疑她暗中把消息告诉了荣家？”
翁贵妃笑了笑：“是不是她，又有什么关系？把她抬进你的府里，日后她便是你的人，自然会站在你这边。”
—
皇上给皇子们赐婚的圣旨，到了各个秀女家中。
蒋氏发现自己府里的姑娘们都没有选上，有些惊讶。
陈国公府的姑娘们，也都没有一个选上。太夫人和陈国公夫人，更是讶异。皇上为了怕儿子夺权，竟然防到这个地步。
兵部尚书府李家。
李可琳一直想给大皇子当侧妃的，发现自己也没有被选上，气得哭了。
听到是最不想被选中的姚淑节，反而被大皇子选中了，又感叹一句造化弄人。
圣旨到顺康侯府的时候，姚淑节愕住了。
她那天的表现，即不会说话，才艺也没有多好，怎么会被大皇子选上了？
明明她看到翁贵妃对她有些厌恶，怎么还把她的名字列入名单里？还让自己给她儿子当侧妃？
若是她嫁给大皇子，那日后她便与太子无缘了。
大皇子已经有孩子了，而且侍妾也有几个，怎么能跟太子比呢？
她跪在地下，久久不能回神。
宣旨的公公提醒她接旨，她才匆忙接下旨，磕头谢恩。
顺康侯叹了叹：“大皇子侧妃终归是不错的，日后太子登基，他回自己的封地，你和孩子也是有大造化的。”
姚淑节却不满意：“父亲的话有道理。只是女儿却有些不甘心。”
明明之前太子妃之位，她唾手可得。皇上已经问顺康侯府是否有未出阁的姑娘了，老天爷已经给她机会了。
所以，只要她再努力，之前错失的，一定会拿回来。
仙源公主也知道了，姚淑节被赐给大皇子为侧妃的事。
所以她收买掖庭守卫，私自进去见了荣君夏和荣夫人。
仙源公主担忧地道：“若是姚淑节进了大皇子府，那我们岂不是少了一个助力？表姐还怎么进太子府？”
太子之前拒绝过荣君夏，所以直接让太子点头同意荣君夏进入太子府，这条路走不通。
但是宁晚桥这个人，荣君夏接触过几次，直觉宁晚桥肯定也不会帮忙，弄她进太子府去。
“母亲，如今我们如何是好？女儿不想一生都被困在掖庭里。”
荣夫人何尝不后悔，“当日你若是听你祖母的，早早嫁到周家，如何能有事？”
荣夫人想到老夫人若是还在，她们现在怎么会没有任何对策？
“母亲，如今事情已经发生了，您责怪我又有什么用？”
仙源公主道：“表姐，舅母，你们先别吵架了。”
荣夫人忽然想到了宁晚桥曾经在荣家危难之际，还肯因为老夫人的面子，偷偷帮他们的事。
既然这样，那她便见一见宁晚桥，求她了了女儿这桩心愿。
“舅母有个主意，但是得请公主帮个忙。”
“舅母快说，怎么帮忙？”
“过两日你装病，请皇上让宁夫人过来帮公主探病。我再伺机到公主的宫里去，同宁夫人谈一谈，让她帮我们一把。”