院子里架着一根不算高的粗木柱，木柱上面的部分绑着一个瘦弱的小女孩。
她的脚下，一根根细长的树枝密密地围成一个圆圈，形成一个柴火堆。
只要稍微点把火，就能沿着树枝聚集到中心，这个小女孩必定在劫难逃。
谁也没办法从阎王爷手里把她的性命抢回来。
被绑在木桩上的张小桂，头发披散，眼睛安静地闭着，好像是睡着了。
透过她额前的碎发，能看到嘴角和太阳穴上的丝丝血迹与淤青。
整个人瘦弱干柴的，叫人看了就知道，她已经濒临饿死边缘。
可此时，她又被绳子死死地绑在木头柱上，绳子捆着的皮肤周围透着异样的苍白。
还没等看的人倒吸完冷气，人群中就窜出去了一个小小的不起眼的身影。
一下子扑到那个小女孩脚下，边流泪边试图解开紧实的麻绳。
县令见此状，赶紧派人将张小桂解开了下来。
他用手狠狠地指着跪倒在地的苏老爷。
“你好大的胆子!还敢说你没有残害无辜?这孩子如此可怜，你怎么能忍心!”
苏老爷还想最后狡辩一番。
“县老爷，你可别被她给骗了，她真是河妖啊！”
县令冷呵了一声。
“她是不是河妖，本官自有决断，轮不到你来决定。”
苏老爷楞楞地点点头“是，大人说的对。”
张小桂被解救下来后，随行的医师就过来将她检查了一番。
探了鼻息，把了张小桂瘦弱到放佛一折就断的手腕，仔细辨析其中的脉象，最终给她用水吞服了一副药。
医师把手捂在张小桂的额头上。
“还好，只是饿晕了过去而已，赶紧给这孩子喂些吃的吧。”
小吏立马送上一张白面干粮饼。
林一很快地接过来，撕成很小的小块，泡在水中，待软到成为容易吞咽的半糊状。
再一点一点喂到张小桂的口中。
就当县令准备对苏老爷进行判决的时候。
从前院跑出来一个紫色裙子的衣着富贵的女子，上前扶起了跪倒在地的苏老爷。
之后，抬眼看着县令，言语尖锐道:
“县令大人!王老爷是您堂兄弟这回事大家都知道，刚不久，王老爷又收了我家的客人林一做养子，而这河妖，正是林一认来的妹妹。
您这般解救河妖，是不是公报私仇，私情作祟?
而且，之前蛇婆寻找河妖的作法可是两村人共同见证的，莫非您是想与村人作对?
如此肆意妄为，就不怕我们举报到州府和京城，削了县令大人您的官?”
苏瑶句句逼人，想要让县令妥协就范。
如果是王小公子被杀，县令作为王老爷的堂兄弟，或许愿意彻查一遍。
而此时，王宇被杀这件事根本就怀疑不到她苏瑶身上，只会纠结到底要不要救下被当成河妖的张小桂。
但张小桂与县令无亲无故，又怎么可能会真正上心。
除了威胁县令，还要给予他十足的好处。
“如果县令大人愿意相信我爹，苏家必定对县令大人的宽容大度和无尽恩德世代铭记于心。
教导苏家今后每个人都要向县令家表示感恩。”