1920年，冬。
这一年，临近边境的南洋下了百年难遇的大雪。
气候格外的冰寒，许多庄稼都被冻死，唯独临山某一处的田地一片绿意盎然。
听说，那里的地种的都是剧毒的草药，吃了会死人的。
连体型健硕的动物都逃不过。
周边的村民没人敢靠近，那里的围墙高耸挺拔，出入口戒备森严。
“马钱子一两，半夏两钱，黄药子三钱，白果牙胚五粒......”
在围墙内的其中的一间屋子内，扑面而来的药物气息，烛火照射下，满屋皆是药罐子和数不尽的草药，两位穿着怪异的男女正在炉火前熬制药物。
男人继续道，“这些按量加入之后，还需要加一剂我方才教你的那东西，熬制半小时就给七号送过去。”
女的是新来的下属，她满脸疑问，问道，“师父，这些可都是毒药，若是给了七号喝下，万一她出了状况，上面的人怪罪下来......”
“嘘！”
男人嘘声让她冷静，看了一眼盅里沸腾的药水，颇为神秘地回道，
“你不懂。这碗汤药，人服之必然毒发，但七号不会，她食用之后小半个时辰内会有短暂的不适，那是身体在进行血液换新，于她可称为滋补之药。”
女下属闻声色变。
她不过是刚从营地秘密培训完被送来这里的新人，对周围的一切还不熟悉，只知这高墙之内养着外面没有的东西。
“师父，七号到底是什么，有名字吗？”
“你记住，在这里没有名字，只有编号。”
师父凛然，不再往下多说，只道，“七号，是我们实验专家创造出来的奇迹！”
咳，咳咳......
棠玥捂着心口猛咳，感觉整个肺都要咳出来。
没有月色的夜昏暗浓厚，杏黄色的路灯将人影拉得好长好长，树叶婆娑，起风了，微凉。
她脚底发虚，走不动路，背靠在梧桐树下的背阴面，大口大口猛吸空气，说不出是什么感受，周身的鳞片疯长令她极为不适，体内好似有一股奇怪的洪荒之力将她的血液抽吸殆尽，随即又迸发出新的力量。
到底是怎么了？
入世这么久，从未有过这般感觉。
她明明什么都没做。
好在，入夜的文化城像极了一座空城，路上没人走动，稀拉得连车子都少见，偶尔飞驰过一辆，也是很快消失在视线里。
这给了棠玥足够缓神的时间。
另一边。
老马寄信回来已过八点，棠小姐人已经不在。
偌大的房间，留声机响着旧时悠悠的音乐，没开大灯，只亮了客厅里一盏暖黄色的落地灯，灯光的晕光照在落地窗上，映出单人沙发里坐着的身影。
“先生，我现在就去做饭。”
老马说罢，心想着把客厅的茶壶和点心也顺道收拾了，可走过去，哪里还有它们的影子。
他心里疑惑，走进餐厅便看见给棠小姐用过的茶壶和点心盘都已经洗净，擦干，摆放在单独的橱柜里，还上了锁。
先生以前从不碰这些的，今天怎么......
“老马。”
客厅里传来先生略显疲惫的嗓音，老马应答着走去客厅，“先生，您吩咐。”
宋瑾砚已经起身，“时候到了，随我去一个地方。”
-
近半个小时的休整，棠玥从衣袖里伸出手来，鳞片已经消散，白皙的肌肤就像是剥了壳的鸡蛋白，细腻光滑。
她皱了皱眉头，心里的疑惑更深了。
方才那种古怪的感觉已经消失，不光是肌肤变得更好，甚至能清晰感受到整个身心都轻松了不少。
就是有些疲惫，想沉沉睡一觉。
到底是怪物，身子的异状还真不少。棠玥低低地自嘲一笑，周围没人，索性脱了帽子，露出一张莹白精致的脸蛋，沿着梧桐道的马路往公交车站走。
末班公交是八点三十分，看来没的选择，今晚又得走回去。
她是这么想的。
但只隔了几分钟，棠玥远远就听到身后的岔路口，一辆车驰进主道，并在稍超过她前方的位置停下。
棠玥冷了眸，本能警惕。
车门打开，她半眯了眼眸，后退半步准备随时出击时，车上下来一个人。
看清面容，棠玥怔了一怔。
——宋先生。
“还好你没走远。”宋瑾砚让出了车门的位置，微弯的眼眸在路灯下漆黑如墨，路灯的形状映在他的眸里，像冬日里初升的暖阳，惊艳了时光，温煦的声音中带着柔软的温情，“来，上车，我送你回家。”
“......”
宋先生的出现无疑是雪中送炭，可棠玥迟疑之后还是摇头婉拒了。
不能上他的车。
她不确保刚刚的症状会不会再犯，若是当着他的面露了马脚......棠玥暂时还不能离开南城，更不能离开赵家，她还有很重要的事要完成。
这一次，宋瑾砚没有顺着她，语气柔了几分，态度也更虔诚，“你一个人回家，我不放心。”
点心里的剂量是精心调制过的，这条马路的尽头是文化城，他全额出资市里举办的文化节活动，请了全部的人，为的就是让夜里的文化城变成一座空城。
这片区域的监控，从下午至今夜凌晨尽数关闭。
夜色是最好的保护伞，他的卿卿是安全的，没有外人知道她的秘密，除了他。
直觉没有出错，从第一眼见到她，他就认定，他倾尽半生想要寻找的卿卿，就是眼前的她。
棠玥愣住。
到底是欣喜冲昏了理智，说出来后才觉自己失了分寸，关切过头，宋瑾砚隐忍着克制，于是解释了，
以邻家大哥哥的口吻，“你晚回家是因我而起，这么晚回去，又是女孩子，不安全。”