按照林诺言的讲述，常父常思过和林诺言是从小一起光屁股长大的。
常思过和常多金一样，是孩子王。掏鸟窝，他是爬树爬得最高的；斗蛐蛐，他总能找到无敌大将军助阵；摸蝎子，只有他敢徒手去抓蝎尾，还能不被蛰到。因为胆子大、本领高，同个大院的孩子们都对他心服口服。只要他振臂一呼，一帮小孩儿就像巡山的小妖怪，叽叽喳喳地聚到了一起。
和其他小孩儿们一样，林诺言没有例外地成了常思过的“跟屁虫”。不同的是，他知道自己是常多金最要好的朋友。
两人家住对门，父母间常有走动。一家有事要忙，就把孩子托付到另一家。一来二去，常、林两个小孩儿就不分彼此，把对方家当成自己家，经常同吃同睡。
在一次特殊的冒险之旅中，两人冒失地走到小丘山狭窄的悬崖小路上，不想前路因山体滑坡而中断，后路是极陡峭的坡道，上着容易下着难。
处在进退维谷的两难境地，林诺言胆怯地嚎啕大哭。常思过说：“别害怕，能跳过去。我跳过去给你看看！”
说完，常思过闭着眼睛纵身一跃，跳过了坍塌的道路。林诺言见状，壮着胆子，闭着眼跟着跳了过去。两人走出小路，手挽手连哭带笑。自这之后，常思过再也不敢冒险走危险的小道，胆量也不如以前大了。
常思过的转变，绝非是因为过了初生牛犊的年纪。后来，在两人的一次夜话中，常思过对林诺言说出了实情：“其实当时我也怕得要死，想着要是跳不过去，或者跳过去没站稳，我可就得摔死了。可是，你是我最要好的兄弟，要是我不给你打气，咱俩就得困死在那儿。以后，我再也不做危险的事了，要不然一定会牵连到你。咱俩可是要做一辈子的好朋友的。”
这番话，令林诺言感慨万千，发誓无论发生什么事，都要和常思过做一辈子的好兄弟，并且铭记至今。
不知道是幸运还是不幸，童年的誓言像一条锁链，将两人的关系牢牢锁在了一起，也束缚住了林诺言的人生，令他在缕遭背叛后仍不愿和常思过走向彻底的决裂，直至心如死灰。
常思过的父亲是读书人，为人正直却古板，对待儿子十分苛责。见了林诺言，他会笑脸相迎；见了常思过，他总板着一张脸指责他的错误，要他一日三省、自思己过。本来就不爱念劳什子书的常思过，出于叛逆，更加不愿读书。林诺言尽心竭力地帮助他的学业，但收效甚微。
中学毕业后，常思过的叛逆心理抵达顶峰，一气之下放弃学业，到社会上打拼。林诺言对此无奈又惋惜，他送常思过到车站，玩笑道：“苟富贵，勿相忘。”常思过说：“赚了大钱，领着你到处耍。”
然而，事实却恰恰相反。除了一身胆量和满腔热情外，没有任何谋生技能的常思过在城市里过得很苦闷。城市淘金梦被现实打得七零八落，他只能在冰冷的夜里，蜷在桥洞下面期待明天能够有工头来招工，工地的饭食里有大块的猪脖子肉。未来什么的，都是桥底下的狗尿苔。
林诺言按部就班地读书、上大学，然后在菲克特里找到一份体面的工作，娶了漂亮的妻子，有了美满的家庭生活。
常思过也结了婚，娶了能和他共患难却粗枝大叶、毫无修养的老婆。在高档餐厅和林诺言夫妇共进晚餐时，他面对衣着光鲜、皮肤保养得极好的小夫妻，和富丽堂皇的酒店装修，听着老婆没见过世面的絮叨，自惭形秽。而林诺言美丽妻子嫌弃的眼睛，令他厌恶得无以复加。
多年在外打拼的常思过并非毫无长进，他有着一股子狠劲儿，吃得了苦，胆子也大，在建筑工中积累了足够的威望，从孩子王成了工头。
尽管在酒后，林诺言热泪盈眶地握着他的手说：“哥，咱永远是好兄弟。”但林诺言妻子的白眼使两人的关系出现了不可磨灭的裂痕，令常思过终于下定决心，不做打工仔，去做老板。
第一次放手一搏，没有经验的常思过将多年积蓄赔得精光。穷途末路的常思过，没有去找父母接济，而是选择了林诺言。
开口借钱时，常思过羞红了脸，恨不得找个地洞钻进去。林诺言爽快地答应了常思过的请求，但常思过没有记住林诺言的仗义，而是再次将林妻的白眼深深烙进了心里。之后，常思过艰苦创业，几经浮沉，多次体验过世态炎凉、人心不古后，他终于赚得第一桶金。
迈出了第一步，往后的事情就简单很多了。他的财富在三年内翻了十倍，在艾县有了自己的工厂，跻身艾县富翁之列。
有了钱，常思过做的第一件事就是请林诺言吃饭。表面上，他是要感谢林诺言的雪中送炭；实际上，他是要看到林妻的白眼是否会惭愧地跌到地板上。可是，林妻因为身体不适，没有赴宴。来的只有林诺言和他年幼的儿子，这让常思过的兴致少了一半。
为挚友成功庆贺的同时，林诺言发现眼前这个人变得陌生了。
男人有钱就变坏，这句话不适用于常思过。在有钱之前，他就已经学坏了。商场上的尔虞我诈，他烂熟于胸。在和林诺言交谈的时候，他的恶习有意无意地显露出来。林诺言试图规劝他为人不能过于贪婪，可这话就像是点燃炸药的火苗，令常思过夫妇勃然大怒。
常思过的老婆指着林诺言的鼻子骂道：“你就是嫉妒我们有了钱。”
儿时的交情在成人世界里值多少钱，林诺言心里有数。虽然两家还保持着密切的关系，但林诺言知道故人心易变、人无再少年，过去是无论如何都回不去了。于是，他停止了规劝，两人迅速抛却了误会。但两家的关系变得貌合神离了。
几年后，常思过的贪婪导致经营出现了问题。资金链断了，常思过只得再去借钱。只不过，这次他是那么理直气壮。
人到中年的林诺言，生活也开始走下坡。但他仍然眼都没眨地拿出了十万元，这是他积蓄的一半还多。见惯了大五位票据的常思过非但没有感谢，反而觉得林诺言小气，带着气拿走了钱。
“我们是一辈子的朋友。”
对于常思过的薄情，林诺言只能拿这句话来劝慰自己。
即便是两年前，林妻查出不好的病症，他去找常思过讨债遭据，都没有想过和常思过割席断交。