九重山市区，一家僻静的咖啡厅里，本该出现在火车站里的夏千蝶正与一名黑西服男子对面而坐。
夏千蝶心不在焉地啜了口咖啡，然后皱了皱眉，把咖啡朝边上推了推说：“什么事？直说吧，我赶时间。”
黑西服没有立刻回答，而是看向被对方嫌恶地推开的咖啡，过分在意她嫌恶咖啡的原因。“马瑟先生没和你说过？我想你不需要赶时间，我们需要的就是你的时间。”
夏千蝶心里陡然一沉，开始后悔自己因焦躁而忽略了沉着思考。咖啡厅有些偏僻得可怕，即便刚过两点，恰好是上班的高峰期，附近也不见有人走动。而咖啡厅老板，自始至终都盯着门外，而不在乎店里唯一一桌客人。不幸的是，自己居然冒冒失失地走了进来，到现在她才留意到这些不寻常。
有那么一刹那，她感觉刚呡的咖啡在口中变得苦辣，甚至头也开始发昏，注意力越发不集中。只有用拇指指甲盖掐住食指指腹，才能令她尽可能地恢复镇定。
“是我错过了什么吗？马瑟的通话很急促，如果漏掉了什么，请你帮我补充。”
黑西服笑了起来说：“夏小姐不必紧张，我们只不过在情报交易的基础上，多了那么一点点要求。”拇指抵在食指边缘，示意真的只有指甲间那么一点点需求。
“我们向来只收集、交易情报，不接手多余的事务。如果有别的需求，那请恕我无能为力，告辞了。”夏千蝶站了起来，但被黑西服接下来的话制止了离开的脚步。
“我们希望你能阻止龚小乙向贾祎皋提出挑战。”
夏千蝶难以置信地看向黑西服，这还是一小时前发生的事情，自己没有向组织传达，组织更不可能主动公开这类消息。
“你们在监视我？”
黑西服摇头说：“谈不上监视，只不过我们的眼线碰巧在观察龚小乙，而你碰巧和他在一起并且表现得亲密。”
“他？你们一定监视错人了，他普通得不能再普通，还是个不懂得动脑筋的人。”
“夏小姐，我想我们找到你来帮忙是件明智的决定。”黑西服脸上露出了买卖做成的放松，“说起龚小乙，二门难道还不值得观察。是观察，不是监视。我们对龚小乙只有善意。”
“我和他并不熟，仅仅认识了……”夏千蝶可以说出精确的天数，可她没这么做，“几天而已。”
“你太自谦了。据我们所知，你和你母亲的关系——惹你不开心了，抱歉。你愿意为龚小乙搬出夏女士的招牌，仅仅这点，就证明你和他的关系不一般。”
“我是情报贩子、江湖百晓生，是千面间谍！”夏千蝶双手压在桌沿抗辩。
“千面间谍这个称呼真不适合你，不如叫千面灵蝶？灵动的灵，灵通的灵。”
“先生，我不是来让您取外号的！”
“坐下谈吧，夏小姐。”黑西服指向桌上的咖啡，“或许你需要咖啡因，来保持思路清晰。尤其这咖啡豆，是我最钟爱的牌子。”
夏千蝶坐回座位，呡了口咖啡，依然是讨厌的苦味和艳俗的甜味。
“假如无法阻止龚小乙的挑战，那么他可能会死。”
“武者挑战修行者，有胜算吗？”夏千蝶感觉自己听到了一个好笑的笑话，“那个白痴，我阻止过了。”
黑西服摇着手指说：“不，姜白芷不会容许龚小乙在决斗中死亡。他可能会死，是因为大小姐吐血了。”
“龚小乙都在山上做了什么！”夏千蝶惊讶得瞪大了眼睛，然后迅速灌了一口咖啡，让自己冷静下来，“二门的作用还没有大到让你们和隐士正面为敌，此时保护龚小乙不合乎任何一方的利益！你们究竟属于哪一方？”
“世界上总有些行为是无关利益的。而且，你会和我们站在一起不是吗？”黑西服三指压着名片，贴着玻璃桌面推向夏千蝶，“重新认识一下，我叫白无常。”
............
无常，世事无常。此刻的刘神通对无常深有体会，十五年前的丁字位在十五年后不但没有晋级，还可能面临降级。他恐怕要成为十五年来，武盟最大的笑话。
然而，刘神通暂时没有心思管今日之后的事。酒店走廊里，正传来嘈杂的脚步声，和猖狂的骂声，吓得刘神通脸色发白，就连两颊的肿起都褪去了红色。
“刘神通，狗东西，滚出来！”
唉，世风日下，极霞宫现在都不管流氓了吗？换上一身灰色运动服，头戴鸭舌帽的刘神通，苦涩地叹息，背上双肩包，扒着窗沿翻了过去。
两分钟后，一群发型奇特的人破门而入。为首的是一个嚣张的爆炸头，那张脸曾在报名时出尽风头，只不过是反面的。他环顾一周，没见到刘神通的踪影，立即破口大骂：“狗东西，敢骗我们三叉门！”说着，招呼手下在房间里翻找，“甭管他藏在哪里，都给我逮出来！”
“老大，这儿可是极霞宫的产业。”
“怕什么，谁还没点儿人罩着！”
“不愧是老大！”手下们纷纷踏下心来，开始翻找任何可以藏人的地方。
两名手下才把床垫掀起来，一名女保洁把着门骂道：“兔崽子们，给我搁那儿！就二十平的地方，藏没藏人眼睛看不出来？有点儿脑子！”
手下们被保洁的气势惊呆了，一齐看向老大。老大捋了捋爆炸头，在小弟瞩目下，突然冲保洁点头哈腰道：“您说的是，听您的，妈！”
“多读书！少学电影上演的玩意儿！”看着爆炸头指挥手下把房间复原，保洁又数落了一句，“还有，小点儿声！”
“哎哎，我们会保持安静的。”
抹平床单的最后一道褶皱，爆炸头掐着腰低声说：“那狗东西哪儿去了？你们都看我干嘛？咱这是孝顺，不是怂！”
正一筹莫展时，楼下忽然有人喊道：“有人跳楼嘿！”
闻言，爆炸头直奔窗户，探头往下看，正瞧见圆滚滚的刘神通从二楼空调外机上往下爬。
“狗东西，你别跑！”爆炸头领着手下们夺门而出，往楼下堵截刘神通。
多管什么闲事！刘神通暗骂楼下那位好事者，低头估摸了一下高度，咬牙闭眼跳了下去——因为空牙槽咬起来生疼，只好放弃咬牙。
“哎哟！”落地时，他的右脚正踩在一块砖头上，崴了一跤。就这一跤的工夫，三叉门的人已经下了楼。刘神通哪里顾得上脚痛，赶忙爬起来，一瘸一拐地狼狈逃命。可是，偌大的九重山，自己又该往哪里逃呢？刘神通悲从中来，暗道：“罢了罢了，我这脸早丢尽了。”朝着西边逃命去了。
............
处在同一时间、同一座城市的龚小乙，不晓得夏千蝶和白无常的密谈，也不知道落难的刘神通逃向何方。
眼前，戚叁伍四平八稳地坐在马扎上。小乙立着，高出老师少半个身子，却像个矮子一样缩着。
“龚小乙龚少侠，不！大侠！你可真牛啊，明知山有虎，偏向虎山行。地上的货不惹，偏惹天上的货。知道死字怎么写吗？照照镜子去，就在你脸上。你是在找死！”
骂人者骂得满脸通红，被骂的脸也涨得通红。“老师，平时随您怎么说我都听都信。可是，今天我觉得您说的不对。您说武者勇往直前，现在却要我逃避；您说如意诀在于修心，现在却要我违背本心；您说要追求武道巅峰，现在却要我半途而废！您不是自相矛盾嘛！二门天下第一，就是这么天下第一的吗？不去和人争锋，当然一辈子都是天下第一。”
虽然小乙句句都在指摘老师的不是，但戚叁伍不以为仵，反以为荣。徒弟句句都在理，都有主见，当老师的能不欣慰吗？叛逆有时也意味着成长。老来疯癫，少来稳。老的就得大度，少拿长幼有序的规矩压人。心里舒坦，却不能反映在面上，否则这小子会越来越没体统。
“那你该记得，我教过你武道不是招摇过市用的。好钢用在刀刃上，你可以自保，可以行侠仗义，这些为师都不管。像你师爷，被亡命徒乱枪射死，也死得其所。可你呢？要把命用在比武斗狠上，这是作死。”
“其实……”小乙犹豫了几秒，还是忍不住和盘托出，“贾祎皋恨我，我不明白他的恨意从哪里来。”
戚叁伍倒吸一口凉气，口中发出“嘶嘶”的声音：“他认识你吗？唔，应该是认识的。你和他有过私底下的摩擦？”
小乙摇头：“我和他是头一次接触。”
像是恍然想到了些什么，戚叁伍用怪异的目光打量小乙：“你确定你在山上没做过什么？”
小乙摇头，给少女投食应该不算什么吧。对方又没领情，自己也没在鸡腿上吐过唾沫。
“有一件事，我觉得很奇怪……”小乙把清水居中，自己的烦恶感以及吐血的事说了出来，“该不会是真气作用吧？”
戚叁伍面色一沉，摇头说：“真气是极特殊的东西，不至于肉眼无法察觉。就像内劲附着在剑上，是剑刃散发剑芒。真气也会扭曲光的直射，从而被人眼察觉。甚至有的真气能够吸收特定波长的光线，导致真气看起来五颜六色。”
“难道我的感觉错了？”
“不，你的感觉没错。修行者的真气固然凌厉，但不至于躲不了、防不住。不让你同修行者交手，在于他们强大的精神力，被称作神念的能力。神念比知气强大得多，不仅可以预判危机、预测招式，还能够发动攻击，直接伤害对手精神，武者只能凭借意志力与之抗衡，根本无法防御。可以说，神念才是划分武者和修行者的一道壁垒。只要有神念在，修行者就可以立于不败之地。”戚叁伍攥紧拳头，“该死，他胆敢明目张胆地用神念攻击你，一个个全把规矩当废纸了。不要再说了，无论如何咱们今天都要走。”
“老师，您一直都明白，如意诀有桎梏，对吗？”
戚叁伍顿了顿，脸上闪过迟疑，最终叹气说：“带你来武盟大会，我就该做好这个准备。没错，如意诀修炼到一定层次，需要外力来催逼，将喂进去的招数融会贯通，以超乎常人的身体反应来应对各种招数。
“如意诀三年速成，十年小成，百年兴许才能贯通。原因就在于如意诀基本功修习，只要肯下功夫，就能在三年内练成。可是，要更进一步，就要不停地对敌，将敌人的招数和对敌经验逐步融于一身，方能有所小成。无招胜有招，看似简单，关键得抓住那个意。可这意，至今还没人能一窥全貌啊。”
小乙频频点头，脑中浮现出聂元的身形，”果然只要受到外力，你就能不停地为我演化招式。“
“所以，我挑战贾祎皋，合乎如意诀的精髓。”
“前提得能保住性命！武功要循序渐进，不可能一口就吃成胖子。”
“可是，老师不也是这样一路走来的。”
“我和你不一样。”戚叁伍想：我能说自己是在师父和徒弟的胁迫下不断成长的吗？唉，我怎么还把他当成徒弟。
小乙踟蹰地问：“老师，当年骆师兄是不是挑战了贾衮？夏千蝶说，老师是惫懒的性子，所以，您一定不会去招惹贾衮。十年前，老师退出江湖。那时，骆师兄正巧参加了武盟大会......”
戚叁伍的惊喜多于惊讶，徒弟再次刷新了他的认识，知道动脑子的徒弟再叛逆，也是好徒弟。而小乙却料不到老师会在心里夸自己，以为老师又要告诫自己，不要拽着当年的往事不放。
刚打算把黑锅盖在夏千蝶身上，戚叁伍嘟哝了一句：“那小妮子，你少来往。她那个组织的人，都是群不要命的疯子。”扬起声音，“算了，该知道的总要知道，拦也拦不住。你们一个个全都这样，老头子是，小疯子是，你这个愣头青也是。你猜的没错——”
“那老师一定有防御神念的方法了？”
戚叁伍一愣，全然没有被打断的恼火，反而笑着说：“你小子可真要我刮目相看了——”忽然板起脸，“有也没用，小疯子当年比你厉害多了，还不是被打得跟孙子似的！”
“我已经击败了修行者......”小乙心里却犯着嘀咕，应该吧......
“你在山上跟人动手了？跟谁？姓什么？多大年纪？”戚叁伍腾地站了起来，手掌像钳子似的夹住小乙的肩膀。
小乙被夹得生疼，一抖肩膀，晃脱戚叁伍的手掌，说：“是刘神通！”
“刘神通？”戚叁伍的脸瞬间由阴转晴，晴得灿烂，甚至有些讥讽，“他竟然把你给唬住了。”
小乙的心陡然一沉，又免不了被嘲笑了。
这时，传来了狼狈的求救声：“救命，救命啊！小乙少侠......”喘了两口气，加了一句，“戚老英雄。”
说曹操曹操到，才半天工夫，刘神通就没了高人风范，正一瘸一拐、连呼带喘地蹦来。