几人循声跑到洞外，都不禁感到惊异。
打斗的双方不是别人，正是小乙和养蜂人。在虚幻的钢铁牢笼里，一人持藏剑，一人持竹剑鞘，身形倏忽变幻，好似一对翩跹的舞者。剑锋、鞘影稍一接触就立刻分开，眨眼又交接在了一起。
只是片刻，两人就已经拼斗了数十招。双方头顶的击打点数从一百点迅速减少至八十点，竟然不相伯仲。
白云裳感慨：“这才几天，小乙就能和养蜂人旗鼓相当了。”
姜白芷点头：“自小乙从鼍龙洞深处回来，武功突飞猛进，其中辛苦怕是超乎常人。也只有小乙这样的大毅力者才能坚持得下来。像我这样三天打鱼两天晒网的人，在武功上已经和他差了一个境界了。”
“别谦虚了，谁不知道姜家二少天资过人，修行之路一日千里，二十岁就已经达到结婴境界，且早早真气化影。习武一道，对于修行者不过是锦上添花的把式，对你而言却也不在话下。练武短短七载就已经不弱于乙字位前十的强者了。”贾衮阴阳怪气地说道。
“天资过人？贾家主不要取笑我了，小乙正式习武才不到五年。十天前，他才学会我的枪法。如今，我却得向他取经了。你敢说他不是天资聪颖之辈？你们都说骆芥尘是有机会触摸武道天花板的练武奇才，可我倒觉得小乙是突破武道界限的存在。天资固然重要，但持之以恒的人才是创造奇迹的人。”
贾衮怫然不悦：“哼，反正你们都是一伙儿的。”他看向小乙的眼神，倏然变得复杂，好似嫉恨又好似羡慕。若是少年时，他未能服丹会如何？若是贾祎皋，天资拙劣会如何？上天堵死了一条路，目标就会更明确。或许他们能学着像小乙充满韧性。半个月前的他肯定想不到自己会有嫉妒小乙，甚至效仿小乙的一天。
决斗的虚幻铁笼既将两人拘束在一起，又将里面的人与外界隔绝。
铁笼里，乌黑的剑影、鞘影你来我往，时不时碰撞在一起，但大部分时间里，剑影和鞘影在相交之前就各自撤了回去。各自击打点数的减少速度，也变得缓慢。如果把兵器碰撞发出的声音和火花次数，作为衡量比武激烈程度的标准，那么此刻两人的战斗可以用乏味来形容。
好在旁观的基本都是内行，他们很清楚，彼此已经熟悉了对方的力量、速度以及攻击路数，开始了真正的交锋。一次次浅尝辄止的攻击不过是试探，逼迫对方露出破绽。对于实力相当的两人，谁先露出破绽，谁就是败者。即便击打点数的设定令他们不至于一次落败，也改变不了最终的结局。
如意诀擅长后发先至，小乙习惯了这样耐心和直觉的比拼，才和老道的养蜂人僵持到现在。可他仍是不满意，胸腔里仿佛塞满了火药，陡然绕到养蜂人身侧，挥下竹剑鞘。
“不要小看我，拿出十成十的力量啊。”
这一击平平无奇，养蜂人轻描淡写地避了过去，回刺了一剑，但剑刺出时，小乙已经退了回去。他缓缓摇头说：“你的心绪这么乱，胜之不武。”
“那你逃避什么？打赢我就能从牢笼里出去了。”
小乙以鞘作枪，连续刺出六道枪影。这回攻势来得更急，养蜂人眼睛微眯，竟然不退反进。“小子，攻得越快，输得越快。”他反手握住藏剑，一猫腰欺到小乙近前，用剑柄砸向小乙的胁下。
“老师比你更会教徒弟。”
谁料到小乙是故意露出破绽，早料定养蜂人会趁机突袭。他猛地扭腰，错开养蜂人的攻击，旋到对方身后，一拳打向他的后腰。
养蜂人应对的也是极快，慌忙挺肚提胯，向前蹿出一大步。模样当然谈不上英武。虽然躲得及时，但因为拳头碰到了腰部，他被扣除了击打点数。
“四十六点。现在我的点数比你高了。”小乙重新和他拉开距离说。
好小子，下手真损。男人的腰子，那是能乱碰的？养蜂人抬手去抹额头的冷汗，却碰到了面具，发出了嘟的一声闷响。
“比我高两点而已，随手就能扳回来。”
“那便认真起来。”
“看招！”
藏剑刺出，剑的轨迹似是消失了一截，瞬间就出现在了小乙面前。快剑术，岂止一个快字？
小乙刚抬起剑鞘抵挡，养蜂人的剑锋猝然变化，沿着他的剑鞘抹了上去，目标是他握鞘的手指。小乙立即大惊，此时收手，剑鞘必然被夺。可不弃剑鞘，手指便难以保全。两难之下，小乙一咬牙，下了决断。
他松开手掌，任由剑鞘下落。本人则不退反进，举起双拳，轰向养蜂人的胸口。养蜂人正待夺他的剑鞘，见小乙已经欺到一臂之内，不由眯起眼睛，冷不丁抬脚踹向他的小腹。
小乙没料到他这一首，忙吸住小腹，夺回剑鞘，疾退回去。养蜂人也没追击，向后迈了一步，剑刃斜指地面。
“你耍赖！你不是说你只会用剑吗？”
“剑术是本领，踹人是本能。做人眼光不能太肤浅。”
小乙横起剑鞘，斥了一声：“不要狡辩。”便箭步纵上前去，剑鞘与藏剑碰撞在了一起。金铁相交之声，又频繁地响了起来。可是，双方的击打点数却没有怎么减少。
慕剑儿的双手不知何时交握在了胸前。她的心里也仿佛塞着两条纠缠的麻绳。等级得到提升，她的眼力有了大幅提高，弥补了她在武学经验上的不足。方才是试探，眼下两人已经到了分胜负的时候了。
她不关心胜负，两人谁胜谁负都令人揪心。为什么他们要决斗？这些天的相处中，两人虽然不是父慈子孝，但也算相敬如宾。彼此隔着张不愿捅破的窗户纸，反而大打出手，这是图什么啊！
“要分胜负了。”
姜白芷的提醒，令慕剑儿重新看向了铁笼。
藏剑划过空气，好似万事万物都在为剑锋让路。剑不疾不徐，又顺畅地劈开空气，划过小乙的胸膛。
小乙已经提前后倾上身，握鞘如握笔，逆剑而上。动作虽不如养蜂人圆润自然，但也没有滞涩。
啪！剑刃入鞘。养蜂人的攻击被消弭于无形。
“好！”养蜂人禁不住叫好，同时松开剑柄，抬起了本能的脚。然而，面前的小乙不见了。
竹剑在向下坠落，他提前放开了剑鞘！好小子！
养蜂人开心地笑了起来，放下本能的脚，举起本能的巴掌，啪——
温柔地落在了小乙的脸颊上。
点数归零，小乙懊丧地说：“我输了。”