原本安逸祥和的村落，在顷刻间被付之一炬。
只有那些烧毁的房屋残骸，还勉强保留着一丝原本的面貌。
尉迟卫静静行走在这些断壁残骸中，他闻到了一股尸体烧焦的臭味，其中还有参杂了些许的莫名血腥味。
尉迟卫冰冷威严的脸上显得异常平静，甚至感觉不出丝毫情感的起伏。
但是，熟悉尉迟卫的人都知道，没有哪一刻比现在的尉迟卫更加愤怒......
走在尉迟卫身旁的李副将也是一副凝重表情。
整个村落超过两百口以上的村民，只剩下十六个人活了下来，除此之外的其余村民全都遭到了无情屠杀。
不管是男女、妇孺、还是婴儿，都是一样的结局......
“李副将，再派几个人保护生还者前往到距离最近长城处的要塞，好好照料。”
“尉迟将军，请等一下......”
作为常年追随在尉迟卫身边之人，没有人比李显更能理解此时尉迟卫想要做什么。
但与刚正不阿的尉迟卫想比起来，李显明显更加冷静圆滑，“......这，可是下下之策啊。”
李显想要阻止尉迟卫愚蠢到近乎疯狂的想法，但是很显然，尉迟卫并不打算听他的......
“你说得没错，这本来就是下下之策。不过，我们也不能放任他们不管。不是吗？”
“......这里是大明的直属领地，保护周围百姓是我们明军的义务。”
“......如果在这里将幸存者弃之不顾，对大明来说是一大耻辱。”
“......而且也可以想见，那些处心积虑想要找太子麻烦的士族以及其他皇子派系，也绝对会趁机弹劾，更重要的是......”
“将军！还请三思！”、
李副将极为罕见地打断了他最敬仰之人的话语，并继续尝试劝说道——
“......已经有多名幸存者目击到北疆蛮族骑兵。因此我们算是达成陛下所下达的第一个任务了。属下提议，军队应该先暂时撤退，在长城山海关一带做好准备，再执行征缴讨伐会比较恰当。”
“我驳回你的提议。”尉迟卫肯定直接地拒绝道。
“尉迟将军！您应该很清楚，这肯定是个陷阱。村落遭到袭击的时间，与我们到达这里的时间未免太过于巧合。这些残酷的行为，绝对是等我们到来之后才干的，而且故意没有赶尽杀绝，这绝对是彻头彻尾的陷阱。”
李副将声泪俱下，继续道——
“生还者并不是因为躲起来而逃过北疆蛮族的毒手，而是敌人故意为之、手下留情才能得以幸存。”
“恐怕......就是为了让我方派人保护生还者，以便分散兵力的狠毒计谋。”
“尉迟将军，您该不会明知前面埋有陷阱，还要继续追下去吧？”
面对李副将的质问，尉迟卫停顿了一会儿，才缓缓答道——
“......没错。”
“您是认真的吗！尉迟将军。您确实很强，是大明公认的‘最强的武者’，相信即使是面对一百个蛮族骑兵，您也可以轻松获得绝对胜利。”
“可是......万一北疆蛮族散骑之中，有那个女人在的话、那个北疆女战神，只要那个女人在敌人的军队之中，就算是尉迟将军您，也是极其危险啊。以目前兵力匮乏的我们一方来看，必定是大败的结果。所以恳求您还是下令撤退吧。”
“......要知道，对于现在的大明来说，即使牺牲再多的村落，也绝没有失去将军您要来得更加惨重！”
尉迟卫只是静静地聆听，李副将说得相当激动，继续提议道——
“尉迟将军，如果您实在不想撤退......那就抛弃余下的幸存者，让所有人一起追击吧。”
“不。”
尉迟卫一双横眉微微皱起，冷静反驳副将道——
“你所说的，或许是最明智的抉择......但是这么做就等于是彻底放弃了这群百姓。将这十几个幸存的村民留在这里，你觉得他们能够活命吗？”
李副将无话可说。
因为他知道，若是留在这里，他们活命的机会几乎是微乎其微的。
如果没有派人保护并将他们护送至安全的场所的话，恐怕几天内就会丧命。
但即使如此，李显还是要说......不对，是非说不可。
“......尉迟将军。这里最有价值的生命，就是您，也只有您！您是大明整个北方边防的核心啊！现在，已经管不了这些村民的性命了。”
尉迟卫双眼微阖，他非常理解副将的痛苦决定，也悲愤自己无力改变这般两难的局面。
然而即便如此，他还是无法答应副将的提议......
“我出身平民，想必你也是一样吧。”
面对尉迟卫突然感慨性的话语，李副将有些愣住，但还是恭敬回答道——
“是的。属下就是因为仰慕将军您，所以才会投身军营的。”
“我记得，你好像也是出生在某个北方村落的？”
“是的。所以，尉迟将军是指......”
“村落里的生活很不容易，特别是北地，不但要遭受北疆蛮族侵扰，还会时有魔物、妖兽、邪祟的袭击，经常都要与死为邻，造成众多伤亡乃至于屠村的情况，也并不少见，不是吗？”
“这个......没错。”
“在遇到魔物时，如果只是区区的兵士根本就难以招架。若是没钱去聘请专门对抗魔物、妖兽的宗门仙师，便只能低头静静等待魔物一番肆虐之后离开。”
“......是的。”
“那么，你就不曾期待过吗？在最需要帮助时，不曾期待那些传言中的那种侠士，或是拥有实力的上位者出手相助吗？”
“......若是说没有期待，想必没有会信。但是实际上，从来没有人出手相助过。至少在属下的村落里面，不曾见过。”
“既然如此......那么，就让我们来证明事实并不是这样的。现在，我要去拯救他们！”
副将突然无言以对，他想起了自己儿时对于那种老人故事里“侠士”的期盼......
“李副将，就让大明的子民见识一下吧。见识一下，什么叫明知有危险也愿意舍身相救的侠士，什么叫愿意帮助弱者的强者。”
尉迟卫与副将的眼神交会，彼此的无数情感交流。
副将用那即便早已疲倦万分、但仍然充满慷慨激昂的语气回应道——
“......那么，就让属下，带领军队前往吧。可以取代我的人多不胜数，但是没有人可以取代尉迟将军！”
“你这叫什么话！”尉迟卫斥责道：“我过去的话，大家生还并获取胜利的概率是最高的。李副将，你要知道，我们并非是要去送死，而是去......解救大明的百姓！”
李副将好几次想要再次开口，但最后都还是选择了默默闭嘴。
“现在，立刻去挑选护送村民前往长城要塞的兵士吧。”
尉迟卫说着，同时驱使战马向另外一方向走去......
“我们，马上向下一个村落出发！”
......
在极远处的天际。
那被夕阳染红的草原上，忽然出现许多人影。
总人数约莫在四十余人左右，装备精良，每一人都配备了三匹顶级的战马。
那群人就像是幽灵一般，从空无一物的地方缓缓现身。
他们伪装的手法着实高明，想必一定是使用了某种伪装法术。
从他们的衣着打扮中，一眼就能看出这群人并非是单纯的镖客或者某些山匪。
他们的外表装饰完全一致，身穿的衣甲是由特殊金属与兽皮编制而成，兼具机动性与防御性。那些施加了法术效能的服装，防御效果更胜于全身铁镘甲。
身后背的皮袋很小，如果上面没有附加道家空间系法术的话，看起来实在不像一般部队会携带的背包。
腰系造型特殊，配备数瓶丹药的皮带匣子，背上的猩红披风也散发道法的灵气。
不管就金钱、时间、精力来说，凑齐这么多套的顶级装备也都是绝非易事的。
但即使如此，那群人还是穿戴如此耀眼的装备，这些足以证明他们的背后有仙门级别的势力支持。
不过他们的装备上面看不到任何代表身份与所属势力的标志。
也就是说他们是必须隐瞒自己身份的非法团队。
那群人的目光，静静看向眼前的废村。
虽然望着散发血腥味与焦臭的村落，不过眼神当中看不到任何感情，就像是看着理所当然的景象一般冷血无情。
“......看样子，是已经逃走了。”
一名北疆将军打扮的高挑女子，平淡而动人的声音响起，语气当中略带着些许失望。
“这想必也是没有办法的事情，完颜将军......”
浑身裹挟在黑袍之内的男子，用那种沙哑的声音，继续向女子说道：“......让北疆勇士们就这样、继续去攻击其它的村落吧。我们一定会帮你，引诱那只凶猛的‘野兽’进入陷阱的。”
女子的锐利眼神看着尉迟卫一行人离去的方向。
“若不是我不便出手，又怎会用到你们？”
“......告诉我，他们下一个目标的村落。”