四
钱想同妻子是亥市工业学校的同班同学，学的是纺织专业。毕业后，钱想分回家乡丁县的袜子厂，钱妻进入亥市的地毯厂，夫妻两地分居。张科长是亥市人员局的科长，钱妻肯求表哥张科长把钱想调入亥市，要求不高，市里的什么单位都可以。
张科长同许台长是轴承厂的老同事，双方达成协议，许台长把钱想调入角亥台，张科长把许妻调入商业局。钱想如愿进入台站，可是许妻的调动迟迟没能兑现，最后张科长直接对许台长说：“许台长，非常抱歉，实在是不好办，不过别急。”此时的许台长只好不急，时间一长，急与不急的苦果最后都落到钱想的口里，为了摆平许台长，只能通过许妻的途径。许妻满意了，对丈夫说：“你睁开你那两x窟窿看一看，在单位里就你一个人缺少铁杆的支持者。”从此，许台长把钱想视为自己人。
钱想因为调动工作所欠下的债务，卖给台站一车煤得来的利润远远不够。
这时，古国对羊毛统购统销，个人经销羊毛违法。
钱想回到老家丁县，游说老姨父马老板，“老姨父，收羊毛能赚大钱。”马老板说：“这还用说，谁都知道，到农民手中收羊毛，只要出价高出官方收购站一点点就行，可是收好收，销不好销啊。”钱想在村子里是孩子们成功的榜样，考上学进了工厂又调入大城市，还进入国家的单位，在马老板的心中钱想是个人才。“老姨父，销路没问题，我妻子是地毯厂的技术员，跟采购科长和厂长天天在一个桌上吃吃喝喝的。地毯厂这头我负责，有多少要多少，就是不怕多，二三倍的利润哪，再掺点白沙子，利润不止这些。”他老姨父心里馋又担心，“这一路上到处是流动的警察、还有商业稽查设的检查站，太危险。”钱想说：“检查站是收点钱就放行，我有同学在市里当警察，我俩的关系还特别铁，逢他值班的夜里运送，他还得替我开路。”
马老板的心被说得动了，钱想缺资金，自己缺路子，两好合一好，说好利润五五分账。
三万元的羊毛还没运出家乡丁县就被扣住，警察没有扣人，羊毛被没收充公。马老板责问钱想，“你的同学呢？”钱想回答：“老姨父您别急，看来本地的警察也得通融，再干一把大的，连本带利全捞回来。”
马老板不是信任这个破外甥，是赔了三万元心太疼，能一把全赚回来忒诱人。狠狠心把多年摸爬滚打的血本拿了出来，在平均月工资二百五十元的年代，万元户是大富翁的时代，五万元是一笔多大的巨款可想而知，还有赔了的三万心疼，马老板是真的拼了。
五万元的一车羊毛安全地出了丁县，提心吊胆地进入市区，已经看见地毯厂大门口的一对灯笼，看见了成功的红光。刚刚把提到嗓子眼的那颗心落回胸腔，没想到，在地毯厂的大门内守着几个便衣警察和稽查，把人、车、羊毛全部扣下。羊毛充公，司机、马老板、钱想全被拘留罚款，罪名是偷运倒卖古国违禁的物资。三个人写了保证书，被放出来筹集罚款。司机一口咬定不知道运的是什么货，都知道是谎话，卡车是单位的车，只好罚了司机一点钱。司机非常不满，说钱想：“钱大脑袋，我看你路路都不通，就是闯大运耍大胆。”马老板回家变卖全部家产，没有交罚款，一家人逃了。逃跑之前他说：“钱想啊，我让你给毁了，你弄个从犯我闹个主犯，你忒不是人了！终有一天，我回来找你！”钱想跑不掉，因为他有工作，不会为了罚款丢弃塌陷台的工作，但是一万元的罚款他一次交不全，警察只好同意他一年交二千。
钱妻病了，医生怀疑是癌症。亥市医院的误诊频出，钱想同妻子去省城进首都，古国一流的医院确诊钱妻得的是丙型肝炎。
刘老板租用塌陷台的车库，搞机械加工。钱妻的车间需要剪羊毛的大剪子，钱想揽过来这活，用刘老板做。剪子交了货，地毯厂没有现金支付，只能用地毯顶账。换来十块地毯和一块挂毯，刘老板索要一块地毯和一块挂毯，钱想爽快地答应了，结果钱想只给了刘老板一块地毯。刘老板很不满意，“钱科长，这五十把剪子换一块地毯，我连本钱都不够。”“你以为五十把剪子能换这么多东西呀？是我老婆伙着仓库管理员把五十把变成了五千把。分厂厂长送一块，车间主任送一块，保管员留二块，偷运地毯的司机拿一块，柏台长一块，你还想要多少啊？这次就这样了，下次给你补上。”刘老板说：“还有下次吗？快别蒙人了，你当我不知道哇？地毯厂就要黄摊了。”
地毯厂停工，钱妻放假，她参加金融培训班。培训班结业后，到处拉客户，没人给她投资，只好自己投入二万元，钱是借来的，她要炒股发大财。
钱想说动连襟姐夫开一个农用物资商店，钱想负责进货，姐夫提供资金并负责销售，利润三七分成，钱想得三。当年的初秋，不结粒的玉米有几百亩，农民把销售种子的人告上法庭，姐夫拉上钱想，二人败了官司，赔偿农民的一年损失。第二场官司钱想把他进货的公司告上法庭，官司赢了，赔偿钱想和他姐夫的损失，结果三方全都有损失。姐夫要钱想负担自己的损失，钱妻哭了，“姐夫，要是我有钱还如此折腾干啥。”无奈的连襟姐夫这才想起羊毛事件，大骂钱想：“你尽糟践亲人，我同你断绝亲戚关系。”
张师傅手术后，在老家养了一个月，来塌陷台上班。一张瘦脸豪无血色，体力精力大不如从前。口口声声让柏台长从他今后的工资中扣除住院的费用，柏台长明确表示，“老张，你的治疗费用由台站负担，不扣你一分钱。”柏台长心里清楚：“我要，你也没有。”钱想对柏台长说：“柏台长，从台长的角度考虑、从台站的利益考虑，老张这个临时工不宜留用。”张师傅尽心尽力地干了这么多年，同大家混成脸熟，立刻辞退他，柏台长苦于没有好的借口。
省局的值班处室、台站都在提高夜班费和伙食标准，徐局长只是口头上的许诺，资金都由本单位内部解决，没有统一的标准，角亥台也得水涨船高。这时，老张提出增加工资，“柏台长，我们镇里养猪场的工人，一天干8个小时一个月能挣三百元，我24小时全年没有节假日才给二百四十元，不给涨钱我不干了。”柏台长说：“老张啊，你的工资是省局拨付的，标准就是这个数，如果不满意我也没办法。”“那我下个月就走。”
得知老张要走，陈信刚私下问他，“老张，你真的要走？”“我也不一定非得走，好歹也给长点，哪怕十元八元的，我开一次口，我也有一张老脸哪。”陈信刚聚齐定位科的人，“其实老张不想走，从我们要求增加的伙食费里拿出十元给老张，留下他。”一听要留下老张，乌焦青说：“我听说啊，听说的，别当真啊——，是吧——。”三个人等着他的下话，“辞退老张都是钱想的主意，目的是把他连襟姐夫弄进来顶替老张，这个人要是进来啊——，是吧——，都明白的。”老黄、杨光都同意留下老张，四个人意见一致，可是没人愿意出面去同柏台长谈。杨光鄙视几个人，“我去！”老黄说: “我和你去。”
杨光对柏台长说：“我新增伙食的十元钱给老张，留下他，柏台长你想一想，哪里去找这样的合适人选。”跟来的老黄说：“就是，就是，我赞同小杨的建议。”
柏台长当时没有表态，杨光私下对柏台长说：“物与类聚，钱想的姐夫，单单偷煤一项，台站就受不了。钱想肯定对他姐夫许愿，我推测有将来转成正式工人的说法。”柏台长一听就醒悟了，涨了十元钱留下了张师傅。钱想的计划落空，他的连襟姐夫骂他：“钱想，你不是人。”
警察局的罚款年年催交，钱想只好去河边摆摊卖烧烤，同章金发隔着一个摊位，钱想硬是用夜里的收入来偿还羊毛事件的罚款。吃烧烤的都在晚上，钱想夜里不睡觉，白天上班缺少精力。陈信刚指点着记录簿对柏台长说：“你看，今天填好明天的数据，摆明了明天下午要跑，这不是一次两次了，你台长是眼瞎呀还是心瞎呀？”
柏台长指着记录簿质问钱想：“你想干什么？”“我写串页了。”柏台长说：“这日期是你写上去的，不是印刷的，窜哪门子的页？”“啊，柏台长，是我笔误，笔误。”“下不为例。”“柏台长请放心，绝对没有下次。”过了几天，陈信刚再告，“这一睡就是一天，连午饭都不吃，测个屁数据，造假数吧。”柏台长再找钱想，钱想说：“我是睡觉了，那是中午的午休时间。”自这天起，水体化验室的窗口拉上窗帘，门玻璃粘上报纸，门从里面闩死，室内空调开着，陈信刚再也得不到里面的信息。钱想对汪仁良恶狠狠地说：“陈信刚，让他等着！”
钱妻说钱想，“一天一盒烟，抽便宜的都要花一元，一年下来四百多，戒烟。”这不是劝告不是建议不是商量而是禁令，钱想真的开始戒烟。这年的冬季到了，得交取暖费，实际是垫付，先交钱开出发票，拿着发票到台站报销，就是转手一个月二个月的事，钱想家连这笔钱都没有。自己私自挪用资金被柏台长警告：“再发现，立马换人。”关键是柏台长隔三差五地查账，钱想的处境艰难。钱想对妻子说：“我戒烟省下的钱哪？可以积攒起来交取暖费。”钱妻哽咽道：“钱想，你说的是人话吗？”
丙型肝炎病愈之后的次年，钱妻的右侧乳房暗痛，这疼痛与日俱增。本市的医院不可信，直接去央市的医院，一流的医生诊断是乳腺增生，建议实施手术切除。股市灾难降临古国，股指从一万二千点跌到一千六百点，投入的二万元剩下不到三千。这二万元本来就是借的，再也没有亲戚朋友肯借钱，钱想真的难，唯一的办法就是找柏台长借钱给妻子治病，柏台长也同情他，借给他二千元。陈信刚说：“钱想具有发大财的胆量和头脑，就是缺点什么。”乌焦青呵呵一乐，“缺运气啊——，是吧——，都明白的。”陈信刚看不起乌焦青，“起码他敢干。”这时，汪仁良主动借给钱想五千元钱，后来又借给他三千元。
钱妻病愈后，去表哥家哭诉，“表哥，地毯厂放长假，我又是一身的病，一屁股的债，今后的日子可怎么过呀。”隔几天就去哭一场，哭得表嫂陪着悲泣，哭得张科长无可奈何的，“唉！别哭，别哭，我尽量想点办法。”一年后钱妻进了亥市城市银行。