悦寅呼朋唤友的本领大，居然同船而行的好友十来个，比之先前预估的多出了。
原本想着清静点好，这下仿佛置身吆五喝六的市集，喧嚣热闹过度。
暮书平生本性喜静，且不善与人打交道，见了这许多性格迥异的人，一时倒显得手足无措。
客船原本乘载六七个恰好，十来个人很是拥挤，暮书独坐在船头一角，现出孤怜怜的背影。
悦寅走过来拉他起身，朗声道，“暮弟怎躲在这里不见人？羞得跟个大姑娘似的。”
他不由分说，扯着暮书走向好友们，为之一一介绍，“这位小兄弟是暮书，年岁十九，和我同是北州人士。”
上京赶考的书生们来自天南地北，其中不乏富家公子。
悦寅这一介绍，书生们的目光齐刷刷看向暮书。
“哎呀，方才他来时未在意，这会子看了看，穷酸到家了。”其中一衣着光鲜亮丽的书生，一副瞧不起的眼色斜瞄他，讽言不遮不掩。
暮书低头看向自己泛了旧的白长衫，一双补丁旧布鞋赶紧缩进长衫下，自卑的无地自容。
悦寅这人虽说世故圆滑，但并非以貌取人，嫌贫爱富之人。
“程兄此言差矣！暮弟虽家境贫寒，但天资聪颖，我家先生可是对这门外学生宠爱有加，科举应是强劲对手。”
此言一出，鸦雀无声。
此去京城，坐船走水路，差不多也得十天半月，殿试时间充足有余，途中还可上岸各地游览观光。
学子们许是常年读书闷得慌，彻底放纵了天性，每到一处，并要三五成群下船上岸游赏。
河岸垂柳依依，绿柳花簇。
这是到了离北州不远的近邻，川东县。
“呀，各位快来瞧，岸上码头有位佳人！”
那位眼界颇高的程兄伫立在船头，手中的折扇指向码头上一道亮丽的风景，眼睛直勾勾。
众学子一拥而上，聚集在程兄周围，争相目睹他口中的佳人。
依稀可见，面容姣好的青裳少女婷婷袅袅，独身在码头上赏景，她的乌髻梳成两辫垂落在胸前。
看穿衣打扮，许是贫家女子。
暮书孤身一人未凑这个热闹，静静的坐在船尾凝视着波光粼粼的湖水。
待至摇船的艄公把船划靠在岸边，程兄几人飞速上岸，悦寅也生拉硬拽着暮书上了岸。
上了岸才发现，方才吸晴的少女己不知了踪影。
“哪去了？”
程兄几人正大失所望，又见那如花似玉的少女穿越人群迎面而来。
少女行近，众人皆醉。
此女淡如菊兰清雅，秀如湖水蓝澈，清如月色姣洁。
程兄眼神锁定，口水不知觉从嘴角流溢出，“美人…”
少女似愁绪神情，着急问，“各位外来客，小女方才在此玩耍，不见了随身物，不知可有拾到一枚珠钗？”
珠钗在女人用的饰品里，算是贵重物，这少女看着也不富贵啊。
书生们暗自奇怪，纷纷摇头否认。
少女的视线投向悦寅方向，身后的暮书与之对视一眼，吓得躲藏了半身。
太美的一个人！
暮书在北州县都未见过此尤物，少年的心澎湃不休。
“来人，抓住他！”
少女似笃定的眼光，突如其来一声命令。
还不待众人缓神，暮书并被人群中冲出来的人抓住，两青年壮汉一人钳他一只胳膊，向一方疾行，少女紧跟其后远去。
“喂喂喂，姑娘，有话好说。”
身后传来悦寅的追喊，喊声被河岸上鼎沸的人声淹没。
暮书莫名其妙被抓，稀里糊涂跟着走了一段，入了一个满目荒凉的村子，他在忐忑不安之中，被扔在了一家院落的柴房里。
柴房十分窄小，透窗一丝的光线，暗淡无比。
青苔粉沫直落的壁面，墙角堆放一人高的木柴，坑坑洼洼的地上潮湿寒凉。
“臭小子，一看就是个穷鬼！说，是不是拾了我的珠钗？！”
少女一把推开柴房门，门咯吱一声响，吓了暮书一大跳。
这么个美人，怎凶巴巴的？
暮书缩在墙头委屈极了，“姑娘…人穷志不穷，小生当真冤枉啊。”
少女半信半疑盯看着他，似要盯出一朵花来，随之朝身后的两男一挥手，“搜他身！”
搜查的结果，当是一无所获。
少女无话可说，有点郁闷，“难道，真的冤枉你了？”
“小生对天发誓，绝没拿姑娘的珠钗！”暮书跪地伸出食指对天，一脸认真。
少女心软道，“好吧，姑且信你。”
“妹妹，这穷书生穷的叮当响，定是他拾了不肯交出，不如鞭打他几下，看他招不招。”其中一男子仍持怀疑，不肯轻饶。
另一男子乐呵呵，“这书生如此俊色，争抢看上他的定不少。”
少女忍不住扑嗤笑出声，护着暮书道，“哥哥们，戏弄到此为止。”
她侧脸看向暮书，目光柔和，“这位公子，小女见了公子一眼，想着留下你才出此下策，公子受惊了。”
原来，是被看上了？！
暮书心中更是不安了，少女虽生得美貌，可自己还没想娶妻生子，男人前程更重要。
再说了，与这少女素味平生，未产生一丝感情，哪有仓促结合的？
暮书结结巴巴婉拒道，“姑，姑娘…小生还要上京赶考，还要奉养老母，不可留在此处。”
“哦，还是个孝子，如此来说，更合我心意了。”少女赏识的目光如炬。
她沉吟了片刻，又满怀期待羞涩道，“不为难公子…望公子科举回乡后，与你娘商议婚姻大事，小女静候你的佳音。”
“姑娘…还是莫耽误你的青春。”暮书铁石心肠再拒。
他之所以一再拒之，只因冥冥之中，似有个声音在对他说，”暮书，佳偶天成，在下一个偶遇时。”
也许，对的那个人，真的还未出现？