见两人发火，艾文一头雾水。
为稳定情绪，艾文急忙赔罪。
片刻，待心中火散，两人脸色慢慢恢复。
也许知道艾文不是诚心，为防止再说错话，博尔娜耐心讲解。
“艾文，以后在外不要说奥尔帝国坏话；也许在你眼中，它只是一个国家，但对大多数人来说，它是人类崛起的骄傲。
“因为它，我们人类挺直腰杆；因为它，我们拥有广袤领地，不用和异族争夺地盘。
“奥尔年号不单纯是国家年号，它记录着人类崛起的过程；它让我们永远铭记为人类尊严，抛头颅、洒热血的先烈。”
低下头，艾文眼眶湿润。
不知何时，当我们只看眼前繁华。
却忘记曾经为国家、为民族奉献的先烈。
他们是一群高尚的人，为信仰、为理念，可放弃生命。
他们是一群执着的人，敢于用身体、用鲜血消灭一切来犯之敌。
见艾文沉思，博尔娜以为他在自责。
为缓和气氛，她给艾文讲个笑话。
虽不搞笑，但艾文不是死板者。
别人给台阶，自己就要下。
恢复过来，艾文歉意道：“对不起，我太小看奥尔这个称呼；只以为这是国家，而没想到代表人类。”
“没关系，以后多注意；不是每次，别人都会好言相劝。”
微笑点头，艾文四处张望。
正当三人一筹莫展，地面开始松垮。
就像有人用抽水机猛抽，艾文感觉脚下在不断塌陷。
片刻，“轰”的一声，艾文三人顿时掉落。
惊慌之余，艾文扫视周围。
赫然发现周围骨杆竟延绵不断，仿佛无尽深渊，看不到底。
“哗啦”一声，三人落入水中。
从下往上看，最少百米。
看着周围由骨杆形成的围墙，艾文心中，既惊悚又惊讶。
上百米的骨墙，得用多少骸骨才能搭建？
潜入水中，水底下有一条水道。
水壁也是由骸骨形成，不同是越往里面，水越浑浊。
水中弥漫着浓烈尸臭味，要非体内元素屏蔽嗅觉，艾文绝对窒息而亡。
约莫一炷香，随着视野越来越模糊。
艾文赫然发现，博尔娜姐弟不知所踪。
一股恐慌蔓延心中，艾文真怕自己会永久困住。
不过还好，事实证明只是虚惊一场。
爬上岸，艾文大口喘气。
身上的臭味掺杂空气里，混合成一种不知名的怪味。
猛然呕吐，艾文脱掉外衣。
催动符文，观察四周。
这是一个阴暗潮湿的地道，高三米、宽两米。
两边石壁布满黄色黏液，隐约能看见它们在蠕动。
一步一顿，艾文缓慢行进。
片刻，艾文感觉头上有什么东西。
用手触碰，赫然发现是黄色黏液。
在光亮下，沿着手心，黏液不断蠕动。
催动元素，用火灼烧，黏液顿时变得黝黑。
抬头仰望，只见这条地道，三面全是黄色黏液。
黏液虽偶尔掉落，但地面早已湿滑。
幸亏艾文穿着靴子，不然很难向前推进。
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荷纹城主府，塔芙琳正坐中央，眉头紧皱。
站在下方，卡西娜来回徘徊，心中很焦急。
片刻，歇蒙乐大步走进，望向塔芙琳。
“指挥官阁下，方圆十里，我方已寻遍，未发现艾文和博尔娜姐弟行踪。”
“人生地不熟，他们会去哪？”站起身，塔芙琳说。
略显迟疑，歇蒙乐问：“会不会去寻找海怪？我记得艾文说过，他要去救他家人。”
“有可能，那小子做事不分轻重，鲁莽行事倒也正常。”
话音刚落，众人一脸黑线。
要说鲁莽，反抗军中，谁能比过塔芙琳。
一言不合就开打、为儿子舍弃军队、被人调虎离山，端老窝……
种种事例无不证明塔芙琳眼光短浅、心胸狭隘。
要不是没人胜任，歇蒙乐早联合军中将领罢免塔芙琳。
虽然艾文勉强能行，但他年纪太轻、军功太少、威望不足。
要没歇蒙乐辅助，他连一个小兵都指挥不动。
而且歇蒙乐看得出来，只是时局所限。
艾文无法脱身，才不得不站出来，出谋划策。
如果他有退路，甚至有办法独善其身。
他绝对会离开，逃离这趟浑水。
不过想归想，该做的事还是要做。
整理思绪，歇蒙乐问：“阁下，现在我们该怎么办？是继续寻找，还是收兵回城？”
本想说收兵，但看到卡西娜。
话到嘴边，塔芙琳迟迟没有吐出。
看出塔芙琳心思，卡西娜停下脚步。
“塔芙琳，你们是比尔文德百姓的希望，荷纹城不容有失；但作为曾经生死与共的同伴，我不会让他孤军奋战，所以……”
“我明白，我不会强求你；安蒂，我会好好照看，你放心去吧。”
“亲爱的，算我一个，我不会让自己的“爱人”独自赴险。”
挽住卡西娜手臂，瑟丽雅悠然一笑。
“塔芙琳，麻烦也帮瑟丽雅照看一下爱琳雅；那姑娘怕生，尽量让她和安蒂呆一起。”
回过头，卡西娜恳求道。
“当然，自家姐妹，我肯定会帮。”
说罢，塔芙琳望向众人，“在场还有谁想去？省得之后发牢骚。”
和德塔尔对视一眼，洛亚文站起身来。
“我要去，上次我误会艾文，心里一直内疚；这次我必须帮他，用行动表达我的歉意。”
用眼神示意德塔尔，洛亚文叫他一起。
“兄弟，艾文对我有恩，我也很想去，但你也知道弓兵是守城主力；大战在即，身为弓兵主将，我不能擅离职守，请你体谅。”
见德塔尔起身，洛亚文以为他要跟自己走，没想到竟是“找借口”。
“你个混蛋，昨天喝酒时怎么说？艾文是个有情有义的人，只要他有难，有能力帮，没能力，想办法帮；怎么，酒醒就不认账？”
怒火中烧，洛亚文大声呵斥。
“洛亚文，注意你的态度；德塔尔是军中神箭手，这次守城，他必须留下。
“艾文之所以没通知你们，正是知道你们的重要性；别让他的一片好心，变成守城失败的借口。”
见塔芙琳发话，心中虽不甘。
但碍于歇蒙乐在场，打碎牙齿，洛亚文只好吞进肚里。
(本章完)