在庄园内府注册登记，德坎娜领取房间钥匙。
这是艾文上任，首先拟定的规矩。
拿下荷纹城后，歇蒙乐将庄园设为反抗军指挥部。
作为指挥部，人来人往，那是必不可少。
有时候，因公事耽误时辰，办事军官无法回营地。
那就会请示上级，在后院休息一晚。
为方便管理，艾文让人买来许多门锁。
一旦有军官入住，登记注册，并发放钥匙。
如果那个房间有什么问题，根据登记薄，就可找到居住者。
如今，除艾文和茉莉，就只有德坎娜暂时居住后院。
为什么是暂时？因为艾文不打算让德坎娜一直住在身边。
说白了，哪怕有心灵契约束缚，艾文也依旧不信任德坎娜。
之所以没直接赶人，是艾文想看看德坎娜到底要做什么。
走到半路，有士兵跑来，说莱尔在门外等候。
吩咐德坎娜几句，艾文跟士兵走向大门。
门外，莱尔不断原地徘徊。
一个中年大汉站在身旁，目视府邸牌匾。
走出房门，看见艾文。
如同见到救星，莱尔急速上前。
“艾文先生，您可算出来了；道尔顿叔叔遇到一些麻烦，我想请您帮一下忙。”
艾文听后，望向身后男子。
四目相对，艾文、男子同时吃惊。
手指对方，齐呼：“是你。”
通过观察，艾文发现男子竟是当初存储盾牌的铁匠。
见两人认识，莱尔有些疑惑。
道尔顿平常从不出村落，他是怎么和艾文认识的？
“哥们，真是有缘；没想到许久不见，竟再次重逢。”
爽朗一笑，道尔顿感慨。
“是啊，还记得当初你弱不经风；没想到才过半月，你竟如此健壮；要非你的外貌没太大变化，也许我不可能认出你。”
“我的盾还在吗？”
寒暄几句，艾文问。
“当然，那可是保命武器；没有它，我和莱尔也不可能逃出来。”
说罢，仿佛想到什么，道尔顿神色有些凄凉。
“对不起，我不该勾起你的伤心事。”
“没关系，反正已经过去；大伙的仇都已得报，他们也该安息了。”
“当初到底发生什么？我听别人说，是你们收留不该收留的人，才遭到他人屠戮。”
略显气愤，道尔顿用手握拳。
“胡说，那只是路过歇脚的路人，我们何曾收留他们？我看这群人明显动机不纯，估计早就盯上我们，只不过一直没动手而已。”
怕勾起道尔顿回忆，艾文急忙岔开话题。
“好了，反正大仇已报，没必要再提及这事；莱尔说你遇到麻烦，请问是什么麻烦？”
“还不是道尔顿叔叔不愿意接受弗兰尼伯爵的邀请，被弗兰尼伯爵派人暗算。”
紧皱眉头，艾文望向道尔顿。
“弗兰尼伯爵是谁？他邀请你什么？怎么暗算你？”
长叹一声，道尔顿说：“弗兰尼是荷纹城最有势力的贵族，他的门客、家丁不下千人，私下产业遍布各个领域。
“我是铁匠，我需要打造武器，来维持生活；但因我的技术太好，武器质量过硬，抵垮了好几家弗兰尼旗下的铁匠铺。
“刚开始，他只是派人和我谈判，二八分账，让我加入他的门下；但谁都知道，这不过是诱饵罢了，只要我敢上钩，这辈子就只能被压榨。”
赞同点头，艾文认可道尔顿观点。
本来我正常营业，自己给自己打工。
突然来个财主，说二八分账，让自己给他打工。
只要是个正常人，谁会同意？
“然后你拒绝，弗兰尼就开始对付你？”
“是的，自从拒绝他，他每天派人到我店里打造匕首；只要有顾客进来，他的人就会轰走顾客，让我无法正常营业。”
“一把匕首多少钱？”
“根据材质、用途不同，价钱有高有低；不过他们打造的，都是最普通的匕首，材质一般、价钱很低。”
艾文听后，陷入沉思。
自反抗军拿下荷纹城，城中贵族。
包括弗兰尼在内，均收敛锋芒，自觉遵守反抗军政令。
但通过道尔顿描述，艾文知道城中贵族都不是好鸟。
之所以暂时臣服，不过虚伪于蛇。
一旦铁箭盟来袭，他们将是反抗军最大的隐患。
思考片刻，艾文决定借此机会，探一探所有贵族的底。
如果真有威胁，定要找到办法将之除去。
“道尔顿，你现在的情况怎么样？我是说弗兰尼用什么手段，迫使你找我帮忙。”
正要回答，莱尔再次发言。
“哼，那伯爵真不是个东西；就在昨晚深夜，他派人放火烧了道尔顿叔叔的铁匠铺。”
“什么？”艾文诧异道，“有人去查证吗？结果如何？”
叹息一声，道尔顿回答。
“你的人去看过，但他们计划很缜密，丝毫看不出是谁放火；目前他们还在追查，但我认为，不会有结果。”
“你想我怎么帮你？或者说，你需要什么答案？”
挤眉弄眼，道尔顿表情怪异。
“我不要什么答案，给我几天，我还能再开一间；但我想提醒你，弗兰尼只是城中贵族的代表之一，他的做法代表大多数贵族。
“你们的麻烦不久将至，我希望你能留个心眼，不要被表面疑惑；还有，务必小心新近之人，有时候，人太多，也是一件麻烦事。”
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交流几句，道尔顿带莱尔迅速离开。
返回园内，走进大厅，目视地图，艾文规划路线。
经过今天之事，艾文知道，据城而守绝对是最艰难的方法。
也许道尔顿察觉到什么，才借弗兰尼之事，提醒自己。
接下来要面对的，不光是外部敌人，还有内鬼和看似老实的贵族。
更重要是，经历之前事件。
歇蒙乐跟艾文之间，已有裂痕。
如果将想法告诉歇蒙乐，难免后者会不相信。
矛盾越来越深，对艾文影响，将会越大。
花费一刻，仔细研究好撤离路线，艾文派人叫德文路来。
德文路是歇蒙乐配给艾文的副将。
一个年轻帅小伙，身体稍微结实，身法很快。
因战斗勇猛、头脑经过，以前是步兵营都司。
后被歇蒙乐看重，将其配给艾文。
两者年龄相差不大，稍微磨合，就能相处。
片刻，待德文路进来，艾文将写好的邀请贴交给德文路。
让其对照名字，挨个邀请他们，明天到指定餐厅赴宴。
(本章完)