纷纷站起，两边百姓自动靠边。
右边两个男子相互对视，用眼神交流，
看一眼艾文，略显惊慌。
仔细观察，艾文发觉男子异常。
对身边耳语，艾文让其盯着两人。
“小子，别当什么救世主；狄克是我儿子，怎么教育，你无权干涉。”
挥动藤条，塔芙琳再次动手。
光球骤现，击中藤条，藤条化为粉末。
“卡西娜，你可真是“好情人”，只要这小子在，无论什么事，你都帮他；你怎么不嫁给他，让他当安蒂继父呢？”
藤条被毁，塔芙琳火冒三丈。
以前找艾文麻烦，卡西娜总维护他。
现在不找艾文麻烦，卡西娜又开始帮助他。
要非共事许久，还有旧情。
塔芙琳真想动手，将两人赶出去。
“塔芙琳，说话别太过分；虽然你已卸任，但你身处荷纹城，就是荷纹城百姓；作为指挥官，我当然有权干涉，何况你还滥用私刑。”
没等卡西娜反驳，艾文率先发言。
看一眼艾文，塔芙琳不屑一顾。
“小子，你知道狄克惹下多大祸吗？他在城里四处欠账，累积都有上千金币；且不说他借来做什么，我一个“白身”，哪来这么多钱，替他还账？”
话音刚落，除那两个男子，其余人皆大吃一惊。
场中、场外百姓，愣住无法说话。
对他们而言，上千金币简直是天文数字。
除大贵族，哪怕中层贵族，都未必有这家当。
这怎么可能？哪怕城中百姓都借钱给狄克，他也不可能借来上千金币？
也许想到狄克行为，塔芙琳恼怒异常。
“如果他真是借钱，哪怕上千金币，砸锅卖铁，我也给他还上；可这小子竟去赌场赌博，你说，我有什么理由替一个“赌徒”还账？。”
“什么？”艾文诧异看狄克，“狄克，这是真的？”
嘴唇忽动，狄克点头，没有出声。
将外衣脱下，覆盖狄克身上。
蹲在狄克面前，艾文轻声道。
“狄克，告诉我，你为什么要去赌场？也许你需要钱，但为什么不找你母亲、不找我们，非要走这条路？”
红着眼，眼泛泪光。
紧盯艾文眼睛，狄克说出真相。
“对不起，我一时鬼迷心窍，想不劳而获；没想到手气一直不好，本想借钱翻本，哪知越借越多。”
“为什么借钱？你母子俩生活又不困难，你根本没这必要。”
“因为我要给安蒂姐姐买礼物，日积月累，借了许多钱；我不敢找母亲要，又没有赚钱方法，所以……”
心中顿明，艾文知道狄克被下套。
虽不知下套者是谁，但艾文绝对会追查到底。
听到安蒂，卡西娜略显疑惑。
“狄克，你说什么？给安蒂买礼物？安蒂怎么没告诉我？为什么我没看见礼物在哪？”
“卡西娜阿姨，我给安蒂姐姐买的礼物，全是吃的；每次买来，当天吃完，所以没有物品。”
内心疑惑越来越重，艾文心神不宁。
为何安蒂会提如此要求？难道暗黑泥潭者依旧在安蒂体内？
“就算买吃的，也不至于四处借钱；给你母亲说，难道她会不给。”
没艾文想这么深，卡西娜追问。
看一眼瑟丽雅，狄克吞吞吐吐。
“因……因为爱琳雅说，一般食物配不上我对安蒂姐姐的爱意，所以总让我买一些名贵食物。”
“胡说八道。”
狄克刚说完，瑟丽雅冷声驳斥。
“你借钱献殷勤，关我女儿什么事？难道你自己没脑袋？别人说什么，就做什么？”
怒视瑟丽雅，塔芙琳母子勃然大怒。
狄克愤怒，瑟丽雅看轻自己。
塔芙琳愤怒，瑟丽雅侮辱狄克。
“瑟丽雅，没弄清事实，少说几句；爱琳雅是否参与，只要回去询问，就可得知。”
见双方矛盾升级，为防止大打出手，卡西娜帮忙圆场。
转身离去，瑟丽雅走出宅院。
歉意一声，卡西娜迅速追去。
扫视周围，艾文出声询问。
“你们都是狄克“债主”？”
众人一愣，随即反应。
“草民不敢，只是这位小兄弟欠钱太多，我们家里也不富裕；如果收不回钱，生活开销无法承受。”
跪地上，一个三十来岁的妇女说。
“他欠你们多少钱？把账单给我，只要属实，我替他还。”
相互对视，众人略显兴奋。
因没这么多钱，还不上的部分，塔芙琳让狄克用肉体偿还。
心中虽不愿，但众人不敢过于得罪。
塔芙琳虽已卸任，但瘦死的骆驼比马大。
一旦逼急，迫使塔芙琳恶向胆边生。
利用军队关系，武力拒还，那众人一分钱都无法得到。
如今新任指挥官开口，众人哪有不愿意的份。
纷纷将欠条交给士兵，士兵收完，转交艾文。
看一眼欠条，艾文有些吃惊。
每张欠条上，都有几人到十几人的借款。
根据名字和住址，艾文知道这是一个街区的居民。
也许狄克是通过一个个街区，将周围居民的钱借到手中。
欠条上，借款数目不一。
多的，有十几金币。
少的，有几百铜币。
统计借款，狄克共欠下一百多金币。
“欠条我收下了，明天下午去城卫府，将名字、住址告知，就可获取借款；但我提醒你们，借款人必须亲近现场，没到现场，借款不给。”
“那是自然，我等一定将大人话传给街坊邻居；如果没什么事，您看我们可以走吗？”
一个眼睛泛黄、身材偏瘦男子小心问道。
瞟一眼男子，艾文问：“你是赌场的人吗？”
男子一愣，随即说：“回禀大人，小人是做建材买卖的；店铺就在城东，面积虽不大，但五脏俱全，如果您有需要，可随时来找我，小人一定优惠。”
“除赌场者，其余快给我离开；以后记住了，凡十八岁以下少年，无论是谁，都不可借钱；违反者，以故意勒索罪处置，至于刑法如何，后天城卫府会公布。”
听到前面，众人顿松口气。
话音刚落，众人略微愣神。
居住荷纹城数十年，他们还没听过如此法令。
不过人在屋檐下，众人只有接受。
匆匆告别，所有人一同离开。
手拿欠条，剩余两个男子汗如雨下。
受老板命令，男子带欠条前来催债。
本以为再不济，也能收回一点。
没想到分文未收，还惹出荷纹城最高长官。
看这势头，男子知道。
今天别说收钱，哪怕能活着出去，都算神灵保佑。
今天一更，明天补上。
(本章完)