身着铠甲，坐在城楼上。
眺望远方，艾文十分惆怅。
城楼虽距离爆炸点并不近，但巨大声响还是传来。
不明所以，许多士兵躁动不安。
自从得知敌军来袭，很多新兵惶恐不安。
虽有教会的支援，但装备齐全的人基本都是老兵。
新兵除武器外，铠甲、头盔全都没有。
正因如此，东门和北门全是新兵镇守。
为防止新兵害怕，艾文亲自坐镇北门，以此鼓舞士气。
在药剂师和卡西娜共同努力下，安蒂虽未痊愈，但伤情已经好转。
让爱琳雅照看，卡西娜赶赴北门，协助艾文守城。
用金币交易，艾文让瑟丽雅帮守南门。
因联盟王室黑影，作为同盟，博尔娜主动帮守西门。
“艾文，你难道非要这么做吗？虽然我是王室中人，按理应帮王室说话，但这不是你的职责，你没必要什么都扛下。”
身着蓝色法师袍，卡西娜走向艾文。
见艾文远望沉思，卡西娜略显担忧。
自从得知博尔娜身份，艾文虽一直没戳穿。
但卡西娜知道，艾文对博尔娜态度，已由之前信任变为摇摆不定。
得知蒙拉德来袭，为防止黑影潜入城内。
主动找博尔娜，艾文请求和王室黑影联盟。
作为回报，他将帮助王室共同对抗集会。
暗刃本就想利用艾文，如今艾文自愿联盟，暗刃没有理由不答应。
为表诚意，通过博尔娜传达，暗刃决定除掉弗兰尼。
心中虽不愿，但艾文没有阻止。
自己知道黑影分裂，但城中百姓不知道。
一旦黑影出手，杀掉弗兰尼一行人。
消息传出，艾文就有理由动员城内百姓。
毕竟黑影是蒙拉德同盟，杀死弗兰尼，蒙拉德不可能不知道。
既然没阻止，说明蒙拉德认同黑影做法。
帮助蒙拉德搞“内乱”的弗兰尼，蒙拉德都会除去。
和蒙拉德没一点关系的荷纹城百姓，岂不是想杀就杀？
在这种思想的怂恿下，无论贵族还是平民。
为保护自己性命，所有人不得不全力支援反抗军。
正因如此，艾文才敢据城而守。
有博尔娜姐弟坐镇，哪怕塔蒙纳亲至。
就算不能击败，也可与之正面抗衡。
偏头看卡西娜，艾文微微一笑。
“多谢提醒，但我别无选择；从我上任开始，我的肩上多了一份责任和使命，它使我不敢松懈，随时处于紧张状态。
“敌军来势汹汹，肯定做好万全准备；没有外援，我们无法守下，而且弗兰尼必须死，但不能死我手上；要想完成这一切，都需要黑影帮忙。”
长叹一声，卡西娜眺望远方。
“既然你已决定，我也不再多说什么；无论是哪个派系，黑影做事，干脆利落；你得做好准备，好好适应他们的做事方法。”
“多谢，我会尽量让自己变得冷血；也许有时我确实如此，但本质，我个人觉得，我还是比较热心。”
悠然一笑，卡西娜没有回答。
望向远处，看见士兵背着一个人。
拍艾文手，卡西娜提醒道。
“也许我该收回我的话，有时候，黑影也不是那么冷血。”
看一眼逐渐临近的人影，艾文吩咐士兵开门。
走下城楼，搜索队士兵同时行礼。
“这是谁？只有他一人活着吗？”
恭敬行礼，搜索队队长回答。
“报告长官，我也不清楚他的身份，但除了他，包括弗兰尼伯爵在内，所有人全部死亡。”
“死亡人员里，有一个六岁的小姑娘吗？”
不知为何，想起珍妮的眼神，艾文不由担忧。
在他看来，这个珍妮有些特别。
虽不知特别之处，但艾文内心总有一股莫名担忧。
这种担忧既是对同伴的关心、也是对敌人的害怕。
摇头否认，队长回答。
“报告长官，我们抵达时并未看见六岁小女孩。”
艾文听后，陷入沉思。
如果士兵真未发现女孩，那她肯定被黑影抓走。
虽不知黑影为何抓她，但艾文肯定，绝非好事。
“艾文，你怎么呢？没事吧？”
见艾文发愣，卡西娜关切道。
“没……没事，你们快带他下去休息，密切注意他的状态；一旦醒来，非交战时期，务必派人通知我。”
“是。”
回复一声，搜索队迅速离开。
走到城头，将一颗红色光球扔出。
“嘭”的一声，光球变成红色烟花，闪烁在阳光明媚的天空中。
陆续回来，城门逐渐关闭。
在艾文要求下，卡西娜用魔法在城门处，设下三道魔法屏障。
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阵阵风沙飘扬天空，迈整齐步伐，蒙拉德大军走在路上。
因体形略显肥胖，蒙拉德没有骑马，而是和塔蒙纳乘坐马车。
这次蒙拉德共调集十万人马，几乎抽干比尔文德，所有防守力量。
也许在蒙拉德心里，他已做好不成功、便成仁的准备。
和反抗军争斗近十年，蒙拉德已然厌倦遥遥无期的围剿。
在塔蒙纳实验成功后，迫不及待从威尔城调集两万民工。
蒙拉德将其交给塔蒙纳，期望他能给自己惊喜。
不负期望，经过一系列实验，所有民工全变成刀枪不入、能抗魔法的变种生物。
正因如此，明知反抗军在荷纹城，蒙拉德也不着急围剿。
在他看来，只要变种生物出现，就是反抗军覆灭之日。
也许这次行动，己方胜率很高。
悠闲喝茶，见塔蒙纳一路无声。
微微一笑，蒙拉德询问。
“塔蒙纳法师，这次行动，我方胜券在握；您为何闷闷不乐，始终没说话呢？”
“蒙拉德领主，对于您的乐观，我很欣赏；但对于敌人的实力，我却有些担忧。”
一头雾水，蒙拉德追问。
“什么意思？那群家伙有什么实力？竟然让您如此慎重？”
“不，那群人并不强，对于击败他们，我从未担忧。”
“既然如此，为什么您闷闷不乐？”
将身上信拿出，塔蒙纳递给蒙拉德。
“这是出发前，雷蒙派人给我的集会情报；根据情报，王室黑影已抵达荷纹城，据说暗刃也在城内；如果他们帮助敌人，就算有变种生物，我也没把握打赢这场仗。”
(本章完)