熟悉的女声近在咫尺，之前见过的幻境小鬼，竟站在艾文身旁，对他娇笑。
茫然扫视周围，艾文将目光移向她，“你……你怎么会在这里？难道这又是幻觉？”
“当然不是，我本事再大，也不可能复制法师强者；没有那几位姐姐，营造出来的景象是不完整的。”
“那这一切是怎么回事？”她的表情不似作假，也没有欺骗的动机，艾文相信后，随口问道。
轻笑着跑开，女孩没有回答，娇嫩的笑声中，带有难以言表的轻视，艾文急忙追去，很快来到一个山坡。
这里的景象与森林格格不入，周边不但荒芜贫瘠，坡上竟还有一座破败的教堂，而之前的钟声，正是顶端吊钟发出。
“咚！”
沿着小道一路向上，在行进过程中，吊钟自行摇摆，发出阵阵嗡鸣声。
来到教堂外围，数百米的空地全是无字墓碑，除环境有所不同外，这里很像所谓的逝者之地。
苍老声的提醒，回荡在艾文脑海，他一直叮嘱自己远离，如今抵达，又会发生什么？
枯竭的树木垂于两旁，如奄奄一息的老者，静静守护着大地。
穿过渗人的墓地，艾文推开教堂大门，一阵狂风骤然吹出，他身上的衣物，竟变成了金黄色的战甲。
破败的屋内，燃起数不尽的烛光，嘈杂的声响遍布周围，却看不到一个人影，艾文诧异地想要前行，忽然发现前方竟坐着一人。
“你……你就是丧钟使者？”缓缓走进大厅，艾文一边观察、一边抽剑小心戒备。
也许没有听见，或是不愿回答，坐在前方的人影一动不动，因他的朝向是背对艾文，后者看不见他的模样。
“砰！”
正要靠近人影，身后大门忽然关上，屋内烛光应声熄灭，艾文的眼前一片黑暗，本在跟前的人影，竟莫名消失。
抹黑找到一个靠椅，艾文坐下，催动手臂符文，幽暗的光芒，虽可区分眼前景象，可毕竟也属黑暗，无法解决通明问题。
“你，一个沾满罪恶鲜血的刽子手，为何要来此处；你到底有什么目的，而我又能给你什么？”从黑暗中提灯走来，一个驼背老妪冷冷说道。
临近她的跟前，她的外形像极隆道尔的尤艾尔，背上放有锁链，手上杵着树干，头上的破布散发白光，如引路灯般照亮，隐藏在围布里的面庞。
那带有沧桑的纹皱，记录着她逝去的时光，两只眼睛发黄透白，看他的眼神飘忽不定。
本以为就此而已，不料她的神色竟由暗变亮，没一会便恢复光泽。
“你……你到底是谁？我身上穿得是什么玩意？”来到这个世界后，艾文对于神奇之事，早已见怪不怪。
“你想找谁？”凝视艾文一阵，老妪低垂头颅，像是打盹般，闭上眼睛。
“你是丧钟使者吗？我有事需要你的帮忙。”抱着侥幸心理，艾文尝试问道，不过从当前情况看，她答应的概率很低。
“你需要净化，驱除所有的晦气，才能真正拥有未来。”话毕，她忽然仰头张嘴，口含一颗明珠，待其升至半空，她伸手捧住，而后递给艾文，“捏碎它，以此证明你的实力。”
诧异接过珠子，艾文看老妪一眼，伴随力量逐渐增强，他可以毫不费劲地捏碎此物，若凭此就可阻拦，他的实力将成笑话。
用力捏压珠子，看似脆弱的表面，竟蕴含着坚硬的外壳。
持续一刻，耗尽艾文气力，它始终完好无损，光洁的外表发光透亮，与初时模样相差无几。
“这到底是什么玩意？为什么捏不动呢？”这是艾文用尽全力所得出的结论，它就像一座坚硬的堡垒，无论他怎么揉捏，均无法撼动。
“并非它太坚硬，而是你太弱了。”慢悠悠地睁开眼，老妪夺过明珠，“实力不强，还四处乱跑，你真以为每次都可以化险为夷？”
“当然不是，我怎么会是这么想？我不知道该如何提升；之前听人说过，我的力量来于符文，它现在变化莫测，我根本掌握不了。”
老妪的斥责，使艾文痛定思痛，初来这个世界，他确实不在意自身实力，可经历这么多险境，他的心态大为改变。
如今的艾文，不但肩负儿子的重任，还要保护茉莉的安全，这需要实力的护佑，也是他来此的目的。
漠然查看手臂符文，老妪说出它的含义，两个头像是实力的象征，男人代表力量、女人代表魔法。
根据光芒明弱程度，上面的力量忽强忽弱，只要两者同时发亮、并成暗紫色之际，艾文就可突破极限，拥有更强实力。
“那我需要怎么积累？我之前曾吸收过，一种带有血腥味的红雾，它对我有什么影响呢？”
获取实力提升的方法，艾文激动得无与伦比，突破血怒战士前，手臂符文不正是闪烁着强烈光芒吗？
转身缓缓离去，老妪头也不回地走进黑暗中，一丝声响都不曾出现，教堂竟莫名消失，艾文独自躺在花丛中，盯着安蒂几人嬉戏。
“你这个懒家伙，躺着做什么？这里的花瓣这么美丽，你居然也会睡着？简直糟蹋了美丽景色。”
自当初分离，距今已有二十多天，爱琳雅对他的厌恶，已达到不可消除的地步，只要看到艾文，她就忍不住想要斥责。
被人莫名其妙谩骂，即使这人是个女孩，艾文心里难免反感。
环顾四周，见卡西娜等人，正焦急地站在外围，他急忙起身，挥手示意安心。
那个老妪虽没有透露身份，但仅凭她知道秘辛，就能断定，她就是丧钟使者。
“很高兴我们又见面了，看来你的气色不错，居然还能突破；要不要我先收拾那小鬼，然后再找你麻烦？”
本以为之前多虑，不想“假艾文”竟真的出现，他此时的穿着与艾文一致，若不是两人言行不同，就连茉莉也分不出真假。
“放她们离开，你要找的人是我；凭你优越的身份，应该不会欺负小孩，我不会退却，只会与你一决雌雄。”
(本章完)