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第209章交易

次日,吕方一行人便带了些许湖州特产,往朱瑾府上去了。一路上只看到人烟稠密,物产丰饶,不禁暗自赞叹,有唐一代,扬一益二,果然名不虚传,虽然现在的扬州,历经战乱,已经无法和小杜时候那种繁荣景象比拟,可如今在大唐帝国的土地上,古都长安洛阳在黄巢和秦宗权之乱后,早已不复昔日的荣光,至于同样以富庶繁荣着称的蜀中成都,此刻正在被军阀“贼王八”围攻中,只怕还不如这广陵城,至于宣武镇的治所汴州,河东的太原,河北幽州、魏博的大名府论地势紧要,兵甲雄厚可能较之广陵胜过,可若是比起财富众多,市井繁盛,那几座城市可是拍马莫及。

吕方正赞叹着,便已到了朱瑾府邸,同行的徐十五低声道:“好大的气派,杨王可真大方的紧,竟赐了这么大一片宅邸给朱相公,乖乖,这后面的院子怕不有三五十亩大小了。”

旁边的一名队正答道:“听说朱相公最喜骏马,光是自己就有上等骏马四十余匹,手下亲兵加起来怕不下数百匹吧,想必那院子便是给他练习骑术的吧。”

吕方也被眼前的宅院给惊呆了,作为一个来自房价高涨时代的男人,他对于居住面积是十分敏感的,在湖州安吉时,李家的园林便已经让他颇为惊羡了,让见过大世面的沈丽娘颇为不屑。可眼前朱家宅院竟整整占了一个坊里,隔着院墙,依稀可以听到骏马嘶鸣的声音,婢女仆役的说话声,竟仿佛是一座小镇,往远处看去,一重重园林绵延,看不到尽头,竟然让人有种头晕的感觉。

“腐朽堕落的封建地主阶级。”吕方口中不禁喃喃冒出一句酸话来。旁边侍立的王佛儿弄不明白吕方说了些什么,正要上前询问。在朱瑾府邸门口守卫的亲兵校尉看到吕方一行人,满脸疑心的走了过来询问来人,原来自从吕方昨夜得到陈允的禀告,昔日的仇人陆翔便毁容改名,躲在王茂章手下,便戒备森严了起来,连出门拜访朱瑾,随行侍卫的亲兵便有四十余人,皆都披甲持刀,一副如临大敌的模样,自己虽然身着绯色官袍,可贴身还是披了一层铁甲,做好了最坏的打扮。

徐十五见守门校尉过来,赶紧上前从怀中取出吕方的名刺,递给校尉。那校尉接过名刺,看到上面书写的吕方姓名官职,赶紧躬身行礼,吩咐手下让吕方一行人在大门旁的耳房歇息,自己赶快进去通报。

不过半盏茶功夫,吕方便听到门内传来一阵爽朗的笑声:“任之果然是爽快人,让你久候了。”

说话间,朱府大门便被打开,只见朱瑾身上披了件宽袍,襟口出露出汗津津的里衣,手上还提了一根牛皮马鞭,显然得到吕方来访的消息时,他正在骑马,也来不及换衣服,便亲自开门相迎。吕方赶紧站起身来,快步上前,便要叉手单膝跪下行礼,口中说着:“卑职湖州刺史吕方,拜见朱相公。”突然觉得肩上一紧,已然跪不下去,却是朱瑾抢上来一把把吕方扶住了,大声笑道:“你我心意相投,又何必拘这等俗礼,今日又不是朝堂之上,便免了吧。”说罢在吕方肋下一扶,便将吕方托了起来。吕方借势站起身来笑道:“如此这般,在下边逾越了。”

唐时相权极重,玄宗年间,李林甫在政事堂时,许多官吏见他是都要跪下行礼,他不过坐着手微微一拱便罢了,朱瑾已有使相的身份,吕方拜见之时,行跪拜之礼倒也是寻常事,倒是朱瑾心下对吕方看重的紧,自然不会让其跪下去。

朱瑾与吕方把臂而入,一路上给吕方指点着路上园林胜景,足足走了半盏茶功夫,方到了明堂之上,也不过过了几重院落。两人按主客分开坐下,同行的王佛儿和徐十五分别侍立在吕方身旁。几名婢女送上茶来,吕方笑道:“在下见识浅薄,今日见得相公这等家园,想来长安城中官家的大明宫也不过如此吧,杨王如此看重相公,任之当真是羡慕的紧。”

朱瑾摆了摆手答道:“罪过罪过,朱某以人臣的身份,如何敢和天子相比,不过杨王宽宏爱士,也不知道如何方能报得大恩于万一。”

吕方干笑了两声,岔开了话题,问道:“相公如此打扮,莫非方才正在骑马不成。”

朱瑾脸上却现出几分忧色,答道:“正是,早上起来松松筋骨,省得荒废了。”

吕方见状赶紧询问,朱瑾也不隐瞒,原来他上阵时骑用的战马,在清口一战时,受了创伤,虽然经过治疗,保住了性命,可再要上阵时决计不行了。这朱瑾体格魁梧,又性喜身披重甲,其余战马往往冲阵不过一两次,便支撑不住,所以忧愁起来。

吕方听了,也没什么办法,他对朱瑾所有的战马是羡慕之极,整个莫邪都现有的战马也不过三五十匹,还比不上朱瑾一人所有的多,看到他手下的亲兵卫士,许多都是善于骑射,冲锋陷阵的猛士,吕方羡慕的都要双眼喷出火来了。

朱瑾饶有兴致的打量了两下王佛儿,笑着对吕方问道:“这位生的好生雄壮,莫不是任之的樊哙不成。”

吕方听的一愣,赶紧分辨道:“哪里哪里,相公谬赞了,今日来拜访相公,却是有一事相求。”原来吕方昨日在宴席上确认杨行密要打算和钱缪议和后,便心中暗自思量湖州长城县的事情。那湖州共有五县:安吉、乌程、长城、武康、德清。安吉县如今已经落在吕方手中,其余四县还在镇海军手中,可这长城县位于湖州西北角,在吕方占领了安吉之后,三面都是淮南的势力,只有一条狭窄的通道与镇海军的乌程县相连。在吕方眼里,那长城县已然是莫邪都锅里煮熟的鸭子,迟早要吞下去的,待到从丹阳调动部分莫邪左都的援兵,便要将其吞并下来,可杨行密一旦和钱缪开始议和,一来自己如果擅动干戈,会被急于摆脱两面作战,进取荆襄之地的杨行密治罪;二来就算杨行密不治罪,没有了苏州方向淮南本部的压力,镇海军可以全力对己,莫邪都也没有独力吞下长城县的能力。所以吕方希望朱瑾能够在杨行密那里进言,用苏州还在淮南手中的部分领土,和镇海军交换长城县这块几乎是飞地的地盘;如果不成,也希望能够打听到和议的具体时间,好抢在和议达成前,赶回湖州,抢着把长城县这块肥肉吞下肚子。

吕方说完自己的请求,怀着惴惴不安的神情看着朱瑾的脸庞,想要从中揣测出对方的想法。过了半响,只见朱瑾摇头叹道:“昔日在杨王麾下时,便听闻过任之昔日作为,今日所见,果然是汉高祖一般的人物,无论时势发生何等变化,你都能从中趋利避害,取得最大的利益,罢了,我可以答应你,不过你也要答应我一个要求。”

吕方听了朱瑾答应了自己不禁大喜,继而愕然道:“朱相公何出此言,你身为朝廷使相,又深得杨王信重,自己更是勇武盖世,手下精兵过万,吕某虽说是一州刺史,可手中不过一县之地,出身更是低微,又能为朱相公办的上什么事。”

朱瑾笑道:“你说你身份低微,还能比那砀山朱三身份低,像你这等人物,若是得了时机,只怕将来成就不下于我。我虽然现在看起来风光,可却是一外来人,并无根基,兼且遭众人之忌,不过是现在宣武朱温压力太大,杨行密需要借我之力相抗罢了,若是将来时势有变,只怕我朱瑾便是身死族灭的下场。”

吕方听到这里,心中暗叹,这乱世中的枭雄果然没有一个易于的,朱瑾所说的没错,以他的名声和实力,杨行密决计不敢让他出任州县,拥有自己的地盘,既然这样,虽说他手下有精兵万余,可时间久了定然会被分化瓦解,眼下杨行密要用其对抗朱温,将来一旦北方的压力减小或者杨行密死了,他这个外来武将一旦站错队了,对方就会毫无顾忌的将其族灭,毕竟朱瑾背后没有任何势力让人顾忌,他的武勇和能力反而会成为致他死命的原因,古人说羚羊死于角,大象死于牙就是这个意思。还有一点朱瑾没有说出来的,而两人心知肚明的就是,杨行密重用他也是用来震慑那些分据四方,已经有些尾大不掉的老战友们,一旦杨行密死去,这些地方实力派,肯定不会对他有好感,所以现在朱瑾看起来无限风光,其实便如同在一根钢丝上行走,下面便是万丈深渊,掉下去便是万劫不复。

想到这里,吕方笑道:“朱相公倒是多虑了,不过若是万一将来相公有什么麻烦,便遣一信使来,任之虽然能力微薄,也会亲提莫邪都上洛,定当护得相公周全。”吕方自从投入杨行密麾下后,就是因为杂牌军的出身,功劳没有,倒霉事倒是挨了不少,不就是因为朝里无人吗?此刻能够保住朱瑾的大腿,自然要死死抱住,双方各取所需,岂不美哉。