前线官兵中军大营，一名僧人出现在营门口。这名僧人正是慧觉。他径直往大营里闯入。两名站岗的士兵同时伸出兵刃拦住了他：“师父止步！军事重地，不可擅入！”
慧觉道：“阿弥陀佛！小僧慧觉，有要事禀告赵玉吉将军。还请尽快通报引见，军机大事，耽误不起！”
看着慧觉严肃认真的态度，耽误了军情的责任确实也是这两位小兵承担不起的。当即留下一人应付慧觉，另一人急匆匆赶赴中军帅帐向赵玉吉禀报去了。
时候不大，这名士兵一路小跑重新来到营门口，说话有有些气喘吁吁：“小师父，赵将军有请！您随我来，我带您去见他吧！”
这人引着慧觉一路前行，很快来到帅帐。再向守卫帅帐的亲兵说了口令，引路人重新回去营门口站岗，亲兵将慧觉领了进去。
“慧觉师父......”赵玉吉一见慧觉，本来坐着的他立即从那张蒙着虎皮的椅子上站起。
赵玉吉站起，同在帐内的周为民也站了起来。
“阿弥陀佛，小僧慧觉，见过赵将军，见过周大人！”慧觉双手合十，分别向官军正副统帅施礼。
赵玉吉显然对这些客套没有耐心，急切地问道：“慧觉师父，这......这青柚岭上到底发生了什么？军中探子回报，我的人都死在了那里，全军覆没！您和令师也失踪了......”
这股突袭青柚岭的特种部队是赵玉吉派出的，智善禅师和慧觉与特种部队随行也是赵玉吉知情的。但迟迟不见这股部队回来向他复命，于是他就派了探马去青柚岭，看看到底发生了什么。探马到了青柚岭，见到了发生的惨状，立即赶回大营向主帅报告。赵玉吉很震惊，但也不知道发生了什么。眼下范立夫被围在黑鸦坳，战事正酣走不开，无法分心调查这事。这个时候慧觉突然出现，赵玉吉简直有种拨云见日的感觉：终于有人可以告诉我青柚岭上到底发生什么了！
慧觉苦笑摇头：“实不相瞒，我也不知道发生了什么......”
“您也不知道发生了什么？”赵玉吉很愕然，看着慧觉的脸上满是怀疑之色，“死了那么多人，您还好好地活着！您竟然不知道发生了什么？那么请问，令师智善禅师在哪里？”
“阿弥陀佛！”慧觉又用低沉的声音宣了一声佛号，满脸悲伤，“家师不幸，已经在青柚岭上圆寂了！”
“啊？智善禅师他......他......他，圆寂了？”这次惊讶是周为民发出的，“他那么高的修为，怎么会圆寂？”
慧觉道：“两位大人请听我细说。我急匆匆来此，就是因为家师圆寂前有重要的信息让我向您二位转告。”
“那你快说，智善大师要您转告什么？”赵玉吉问。
慧觉心有余悸地吸了口气，似乎对当时发生的事情仍觉恐惧，然后讲述道：“当时我真不知道发生了什么。总之，很诡异，很恐怖......”
“特种兵成功突入叛军青柚岭营地，与叛军展开厮杀。官军都是精锐，叛军营地却是妇孺病残，所以官军是一边倒的占优势。眼见官军占优，本着出家人不干涉世俗事的原则，家师与我严守中立，静静观战。官府让我们师徒与特种分队随行，主要是防备叛军营地可能有妖怪的。故而，师徒二人就静待妖怪出现再出手降妖。”
“我没有看到妖怪出现，却听得师父忽然惊叫一声，不好！师父修行高深，反正我从来没见他惊慌过，但当时他的神色和说话语调，都透着极度的恐惧。师父示警的时候，目光看向我的背后。我心里害怕，想回头看看到底怎么回事。但还没有回头，就觉得背后心口处一凉，整个人仿佛一瞬间跌入冰窖，完全僵硬了。我无法转身，甚至无法动弹，眼前一黑，就什么也不知道了。在我失去知觉之前，听到的最后一句话是我师父说的。他说的是，休得伤害无辜，冲老衲来吧！”
“师父一直有我不入地狱谁入地狱的那种不惜牺牲自己以卫道的精神。我想，他当时是想舍弃自身来救现场的所有人，包括我。但是，显然他没有成功。我醒来之后，就发现现场一片惨状，师父倒还在，但已经奄奄一息。他盘腿坐在地上，脸如纸一般苍白，嘴里有血涌出。我连忙上前，问师父怎么样了。师父惨然一笑说，孩子，我已经不中用了。接着，师父的精神似乎突然间振奋起来，后来我想那应该是死前的回光返照。师父说，慧觉，你赶紧去通知赵大人，让他立刻撤军！否则，必折主帅！我问师父说，您这个意思我没理会太明白，您是说赵将军会有不好的事情发生吗？师父点头，然后又摇头，说，因为赵将军是主帅，所以会应验在他身上；不过，也不是针对他个人，而是谁当主帅，都会应验在谁身上！我接着问师父，到底他这个信息从哪里得来的！他那个时候已经油尽灯枯，只催了我一句，快去把这消息告诉赵大人，就气绝圆寂了！我拉了几根燃烧的木头将师父的法身焚化，不敢耽误时间，就来向您禀报这件事情。”
赵玉吉脸色阴沉，看着慧觉，冷冷说道：“智善禅师一直德高望重，我甚为钦佩。如果是别人说出这种事，那真是无稽之谈！”
显然他是不信的。他盯着慧觉的眼睛看了小一阵，慧觉能读出赵玉吉眼神里面的怀疑，怀疑他编造假消息惑乱人心。但山南人信佛，对僧人的起码尊重让赵玉吉没有进一步把不信任明说出来。
“慧觉师父，我对令师徒绝对尊重。但是，您今天转述的事情太过古怪，恕我不敢相信。而且，朝廷花费巨大的人力物力，我们也死了那么多官兵，现在将反贼围住，即将剿灭。这个时候说撤军，那不是前功尽弃？”赵玉吉笑道，“师父如您不嫌弃，倒可以暂在我们营中住下，为官兵和我本人祈福。待到我们打了胜仗，与我们一起回城庆功！”
然后，他的脸上显出凶狠之色，命令亲兵道：“将这位师父带下去休息，要仔细看护，好生招待。然后，传我的命令，部队各战斗小组轮番进攻。按照小组编号，每组战斗一小时后撤下修整，下一组自动顶上，如此滚动循环，不可鸣金收兵，直到拿下黑鸦坳！”
这段经历说到这里，慧觉向我坦诚：“当时我真的额头都见汗了！我能感觉到赵玉吉对我的怀疑，他名义上说是好好招待我，实际上是把我禁足了！我真的很怕他识破我，戳穿我，甚至一怒之下把我给杀了！”
佘素义略有得意：“这个时候就该我老蛇出场了！曾经有相当长一段时间我不明白，明明妖像状态比人形状态的战斗力更强大，为什么修炼成人形反而是妖精修炼的更高阶段？后来我明白了，不是因为力量更强大，而是因为修炼达到人形阶段后，妖物就有了人的智慧！人形状态拥有的智慧相对于动物形态的智力，是有着质的飞跃！一条蛇，很容易被人类抓住。但是，在那非常方便隐藏伪装的茂密的森林中，如果有一条蛇具有人类的智慧，那即使成百上千人也难抓到它！更何况，这成百上千人还面临着更重要的战斗任务！我是一条毒蛇，在本像状态，轻而易举地就溜到了赵玉吉身边，轻轻一咬，两颗毒牙里面的毒液就进入了他的体内......”
慧觉道：“这位佘施主出手我是知道的，但官军可不知道。周为民本来也对我编造的话半信半疑。现在赵玉吉以意想不到的方式被蛇咬死，他就不得不信了。赵玉吉死后，作为赵玉吉的副手他自然接替官军总指挥的岗位。我就引导他，给他心里暗示，让他赶紧撤军，否则赵玉吉的命运将降临在他身上。这位周大人比赵将军可惜命多了，本着宁可信其有不可信其无的原则，当即下令撤军自保。撤军后他还忧心忡忡问过我几次，说慧空师父，我撤军了，这不好的事情就不会发生在我身上了吧？我当然拍胸脯对他做了保证，并且承诺回到寺中会让方丈大师专门为他作法消灾，他才稍稍心安。”