夕阳晚照，绚丽的霞光映入苍翠竹林，舒展出美丽景致。
“咔嚓！”
少年姜鸣躬身跳上一株巨竹，借着弹力往左一摆，堪堪躲过后面飞来的三颗飞石。然后再往前一荡，脚下像是踩着云梯，连续变幻三次方向，错身掠过一丛丛巨竹，落在青绿竹楼前。
“有进步！”身着青色劲装的壮汉程正君随后走了出来，站在少年刚刚躲过飞石的位置，交口称赞：“这登云三叠身法，你已初入门径，后面只要勤加练习即可。”
少年摊了摊手，仿佛在说“这有何难”，随即看着脸色泛青的壮汉，脸色又垮了下去，试着问道：“程叔你的少阳肝经乙木气炼成了么？”
昨日的动静实在太明显，竹林还有远山，都散发出淡淡的绿色清气，涌入程正君修行的竹屋。
壮汉点点头，说道：“昨日才炼成。正准备回丰城取些五谷丸，回来就闭关。”
“那程叔你早去早回，若是仙灵妹妹看到你这幅模样，不知如何感想。”少年面色羡慕，还是忍不住吐槽两句。
此时距离天降仙缘已经过去近三年，少年最终还是拿到了十里竹林，虽然只有一半。但背靠丰城最大势力，当初破败的竹林仅用三个月就恢复如初，生机更胜往日。
这几年里，他不敢懈怠，拿出修行子午长生剑的意志，日日钻研玄坛真君摄灵妙法，又苦读仙神典籍，对这门玄妙道法的理解有了很大进步，却拿葫芦中的三件灵物一点办法也无，仅仅是能感受到其中流转的道韵。
闲暇之时，还跟着长辈学了几套轻身功夫，便于特殊情况下逃命。
反观程正君，不仅武道顺利突破宗师，还凭借只是残篇的《东山青君服气录》，仅依靠吐纳日月光华和山间草木精气，在腹中练出一道黄阶灵气，已经开始准备凝练玄胎。
虽然过程有点惨不忍睹，从头到脚都隐隐泛出绿光，相当好笑。
少年也时常与这辈长辈交流心得，唯一得出的结论就是葫芦内灵气等级太高，一时半会也没甚办法，只能等待机缘。
三年时间，大部分都待在竹林中读书、修行，唯有特殊节日才会回到丰城探望双亲。读万卷书如行万里路，学识与见闻自然会增长智慧。
时光也在少年身上留下了不少痕迹，虽比不上程正君这种身高七尺壮汉，也出落得剑眉虎眼，搭配温文尔雅的气质，更显气宇不凡。
“可要带些什么给衡哥儿和妍姐儿？”壮汉临走前，复又问了一声。
少年失笑，连忙返回竹楼，取了一大两小三根竹筒出来：“小家伙们的生辰礼早就准备好了，就麻烦程叔跑一趟。顺便告诉我阿娘山上安好，过些日子再回去探望他们。另一份是给仙灵妹妹的。”
壮汉接过已打磨得极其光滑的竹筒，轻轻摇晃，便有奇妙声音传出。大竹筒声若春雷绽放，恢弘大气。小竹筒则空灵婉约，一如雨打芭蕉，一如清泉流水。
心中不由称奇：将自然之音融入竹筒，不仅构思极巧，恐怕还加入了阵法手段，这位贤侄对道的理解，怕已经在我之上。只是不知学的什么法门，居然迟迟不能跨出关键一步。
“我也有些时日未见两个小家伙了，甚是想念。不过下个月的水灯节，你再不回去，怕是钟离大家要亲自进山抓人了。”
壮汉笑着调侃，见少年脸色微红，才转身离开。
他口中的衡哥儿和妍姐儿，则是姜鸣的弟弟妹妹。几年前在石鼎楼中，少年欲以“家传灵药”交换十里竹林未遂，最后各退一步，两家各分得一半。
为此，轩老怪又补了一株名为玄奼藤的宝药，让钟离慈喜出望外。
姜父入杏林山庄前，与钟离家有过约定，只要长子传承姜家香火，余下子嗣皆可姓钟离。然钟离慈自小练剑，先天元气有损，用尽方法只得姜鸣一子，一直引为憾事。
玄奼藤正是补充女子元气的宝药。钟离慈得此之助，次年便产下一对龙凤胎，分别起名：钟离衡、钟离妍。
少年已立志求仙，见到弟弟妹妹出生，便刻意减少归家次数。但时间长了，他老娘自觉对大儿子关怀过少，便想着为他寻个枕边人。
之前更是专程派人上山，嘱托少年在水灯节务必归家，见一见那轩家小姐。
哎，逃避也不是办法，看来真的要回丰城一趟了。少年心中有些苦恼。
“听说修行者不计年岁，再过两年我也要随师尊回归山门修行，不知多久才能回来。这凡间乐事，却是与我无缘了。算了，过些天直接跟阿娘明言，推脱了便是，免得耽搁人家。”
少年默默定了主意，回到竹楼中，望着挂在墙壁上的银色竹节发呆。
竹老先生留下的星象观传承中，《北斗武经》显然是武道功法，《星象义枢》记载星象观独门观星测运秘术，而《星灵秘法》则是历代祖师摸索出来的灵物运用之法，其中最核心的就是布阵。
只不过原本的星光灵竹已经陷入沉眠，只余下这截光芒暗淡的灵材，阵法就别想了。不过当少年手持木剑，能明显感受到其中蕴含精纯灵气，品质比子午长生气略高。
他曾试着用摄灵妙法汲取此物道韵，可能是此物品阶过低，居然不产生一点波动。
程正君修行的道法只能成炼化特定的灵物，也用不上此物。
灵物在手，竟然只能当成一件饰品，真是奢侈。若是能换件可以温养肉身的灵物就好了。
毕竟仙道修行讲究精、气、神，修行的第一个境界引气入体期，在部分典籍中也被称为炼精化气，与肉身有一定关联。传说中还有专门炼体的仙道前辈，同样神通无量。
不过这些都和连门槛都没踏入的少年姜鸣有什么关系了。随着程正君正式闭关尝试引起入体，这半片竹林中只有他一人，分外宁静。
就这样又过了十几天，水灯节将要到了，少年简单收拾了些修行相关的物件，悠然下山去。
水灯节是蜀州地区最盛大的节日之一，仅次于举国同庆的新禧节。据说是上古先民认为蜀州四通八达的水系连通阴阳，承载着所有的亡灵。
所以每年九月初一，家家户户都会糊水灯，灯上放满香烛贡品，向鬼神祭祀，祈祷平安。
伴随着祭祀的还有数日庙会，又因为刚好是秋收结束，周边村镇都会聚集到附近城市，或做些小买卖，或出来见见世面。
少年姜鸣刚来到蜀州时，最喜欢热热闹闹的水灯节，有一次还偷偷爬到丰城药坊的楼船水灯中，想要见识下鬼神，最后被轩家主亲自捉了出来。
不过此时的少年求道之心坚固，从冷清山野到热闹城市，顿觉陷入滚滚红尘中，脚步也不由得加快。
离苑还是以前的样子，只是热闹了许多，每隔一会总会有哭声、笑声、叫喊声、惊诧声传来，富有生气，且并不会让人烦闷。
迈入正厅，姜父熟悉的声音传来：“近来山上可好？可曾用过午膳？这次回来打算住上几日？”
慈父三连问，一如既往地充满关切，并不因少年的刻意疏远而改变。
姜母盯着消瘦儿子，心疼不已，抹起了泪：“我儿长大了，连阿娘都不记挂，待成亲后可还得了！”
少年笑了笑，欢快地坐到父母身前，挑些有趣的山林乐事来讲，哄得二老喜笑颜开。到了最后，才讲到过些年要跟师傅回山门修行的事。
姜母这才知道儿子不仅是得了传承，而是入了仙门，叹息：“你外祖一生行善，临终时最大的遗憾就是见一见传说中仙神，问一句世间可有长生。没想到机缘竟应我儿身上。这是我们钟离家，还有姜家的福气。”
随后语气一转，继续说：“不过帖子都下了，你娘也不好失信于人，我儿还是见一见。或许你那门派不禁婚嫁，你能留下血脉再去学道。”
少年想了想，觉得只是相看而已，到时自己找了理由推了就好。毕竟水灯节那天，交好的人家会相约一起放灯，这样反而能减少很多人情往来，落得清静。
姜鸣难得回来，暂时就将修行之事放到一边。先是被娘亲拉着丈量衣服尺寸，又陪着父亲下了几盘棋，还带着俩小朋友在院子里疯玩了半个时间，畅享天伦之乐，直到亥时才回到自己的小院。
试着运转修行法决，还是只到勉强感受道韵的部分，可好像能更轻松地进入这种状态，瓶颈有了一点点松动的迹象。
就这样忙碌地度过了两日，终于到了江中放灯的那天。少年姜鸣穿着崭新宽松锦袍，宽大的袖展正好能藏下木剑。手中拿了一杆淡银色竹笛，一副翩翩贵公子形象。
姜父也换上一套如意祥云金钱纹淡金色长袍，妥妥的暴发户气质，连姜母都难得地带上了五彩孔雀步摇，与灯光相映成辉。
一行人浩浩荡荡，足足出动了三驾马车。姜父与姜鸣一辆，走在最前；姜母和两个小娃一辆，还带着他们的奶嬷嬷；最后一辆则是几个精美水灯。
绕过长街，与一队更豪华的车队会和，穿过人群向江边走去。