待姜鸣回到客栈，李闯已经将两匹马重新牵了回来。常桓买马的一千两银子，也摆在房间桌子上。
想起今日得到的消息，他唤李闯坐下：“此番入神都，见识祭天大典只是其一，最重要的还是拜见我师。至于今后如何，暂时也不明了，更无瑕顾忌你了。”
李闯一听此言，瞬间就慌了起来：“仙长要弃我而去么？”
对这名陪伴了自己一路的豪爽汉子，他印象不差。随即摇了摇头，细心交代起来：“非也，有件事需要你去办。之前得了门中一位师兄遗物，需要交还其后人。祭天大典后你代我往崖州一行，寻访六百年前的铸剑世家辛氏。七年内我必去寻你。”
“崖州是江南盟地盘，晏朝那老匹夫难缠的紧。”李闯有些迟疑，倒不是顾惜已身，只是怕无法完成任务。
姜鸣早有准备，取出一柄黑色宝剑。自跨入抱丹境，他便留意收集五金之物，以辛剑子所留秘法去芜存菁，炼了这一柄剑胎。虽然还未刻入禁制，锋锐已堪比法器。
“此剑是我闲暇所炼，已有几分法器威能，配合你那孽龙罡气，绝世宝刃也难挡锋芒，对付武道大宗师绰绰有余了。此外，我还在剑中封入一道玄黄剑罡，以精血便可催发，给你做保命之用。”
没有英雄不爱宝剑。李闯草莽出身，在武林中也算是一号人物，却也无缘拥有绝世宝刃。之前对敌，往往是以军阵之力，强行推动罡气。
眼前这柄宝剑通体黝黑，整体微曲，状若腾飞之龙。剑身共有八面，在烛光下隐隐折射出五金之光，锐气外显。
此刻李闯心神完全被宝剑吸引，仿佛遇到了命中注定的伙伴。
姜鸣见此，嘿嘿一笑，甩出最后一道杀手锏：“此事若成，我允你一套修行之法，并助你将此剑炼成真正法器，飞天遁地不在话下。”
当初李闯托庇姜鸣门下，不仅仅是避祸，更是想在日后的一份仙缘。不想现在就得到许诺，连忙行礼拜谢。
第二日，姜鸣带着李闯，来到城东杏林山庄。
这是钟离家的祖业，当年钟离家第一位炼成子午长生剑的先人为皇帝治愈沉疾后得的赏赐，往后又经营百年，才有了如今规模。
只不过后来天下大乱，钟离家与皇室那点情分自然不算什么，整座山庄加上周边杏林，被用来安置流民，钟离慈本人也差点被强征为军医，还是靠着一位后妃的帮助才逃到蜀州。
如今天下安定，流民自然被迁徙到各处，这杏林山庄又空了下来。姜鸣来此，也是想着重新取回山庄，了却母亲最大执念。
二十里杏林仍在，不过由于寒冬的关系，纵横交错的枯枝，还有随处可见的焦黑痕迹，倍显萧条。犹记得每年二三月，千树万树杏花连成海，吸引无数文人墨客前来驻足，山庄主人举办的杏花酒会更是神都盛事。
循着脑海中的记忆中，他缓步穿过寂寥的竹林，在一片破败的庄园前停了下来。原本雅致的山庄早就面目全非，一切有用的东西都被流民搬空，处处断壁残垣。
或许唯有东北角的几间石屋还能幸存。那里曾是药草库房，从内到外全是厚厚的石板，便是蝗虫来了也啃不动。想到此，姜鸣的脚步不自觉地往石屋那边走去，想要悼念这仅存的回忆。
而石屋那边，却和姜鸣记忆中样子完全不同。五间石屋被削尖的木篱笆完全围了起来，篱笆上还爬满了尖刺藤蔓。
石屋和篱笆间的空地上，有一素衣少女正出神望着神都方向。
“嬷嬷，今日便是兄长南下的日子么？”
边上老妇人身穿粗布衣群，天庭饱满，眼中神光明亮，竟是一位武道宗师。此时却甘为下人，恭敬回到：“回公主，警世侯卯时便出了神都，现在应该在回江州白龙郡的路上。”
警世侯，是警告世人，皇族换人了么？少女面色略有嘲讽。若非乾国创立之初分到剑洲的那一脉，有后人入了清宁剑派，他们这一支庶出的前朝旧族，或许还没有返回白龙郡的机会。即使他们身体里流淌着一半李氏血脉。
要知道这位新皇，只是阳洲世家李氏的旁系庶出，得了河东李天王才得以展露头角，又用计夺了李天王兵权才有了君临天下的一天。而在攻入神都的第一天，就下令诛杀乾国皇室全族，其中还包含两位同出李氏的后妃。
若非有位族兄从剑洲赶来，又请了五龙教友人出面，自家兄妹也赴了黄泉。
回想过去种种，少女对自身仙缘更加看重，低声吩咐：“三日后五龙教的云仙子要在落迦楼举办灵酒宴，招待各派新一代俊杰。我记得库房中还有两坛父皇赐的龙炎酒，嬷嬷帮我找出来作为明日的贺礼。”
那老妇人面带难色：“可是，公主，这已经是我们库中仅存的灵物了，说不得要用来引气筑基。”
“嬷嬷就听我一次，各派传人齐聚神都机会难得，正是人情往来的好时机。待我入了清宁剑派，日后定会有更好的筑基灵物。”
少女执着，老妇人为难。刚从破落庭院中走来的姜鸣正好听到后两句，忍不住说道：“引气筑基，还是天地生成的灵物为佳。”
此言并未虚妄。仙道练气筑基，有三品之说。
如姜鸣这般，以数种天地造化灵物为本，暗合大道演化之妙的方为上品。
采撷天地造化灵物道韵，立下纯粹道基的为中品。
采集后天练就灵物的道韵，几乎没有潜力，是为下品，炼神无望。
他见场中两人并无修为在身，欲以灵酒引气筑基，忍不住出言提醒。
那老妇人警惕望来，目光在李闯身上扫过后瞪得浑圆，将少女护在身后，怒道：“李家小儿终于忍不住动手了么？”
姜鸣心思通透，一眼就看出老妇人心中的警从何来，笑着说：“我并非李家人，新皇也使唤不动我。只不过回自己家看看，勉强算固地重游。”
“胡说，这里是钟离家的杏林山庄。”少女以为是来抢地盘的，愤怒说道：“钟离家少爷已经入了仙门，连新皇都不敢占据此地，我劝这位前辈还是速速退去为好。”
即使嬷嬷已经偷偷告诉她对面有位武道大宗师，她也不会让步。借着天海剑派那位弟子的威慑，新朝的那些权贵子弟都不敢强闯山庄，此地已经是她唯一一处可以安身立命的地方。
听闻此言的姜鸣则有些惊讶，新皇怎么知道钟离家有人入了天海剑派？难道师尊已经在神都之中了？
想到此，他立刻变得开心起来，也不想和这位浑身长满刺的少女计较，嘿嘿一笑：“我就是姜鸣。”
“姜鸣...哥哥？”那少女听到来人讲明身份，突然结巴起来，弱弱地问：“你还记得永福宫的长梦儿么？”
永福宫李贵妃？阿娘当年与李贵妃交情不错，也就是托了这位的关系才安然脱身。自己小时候也来过几次永福宫，见过李贵妃的小女儿。
当时长梦公主只有三岁，比他还矮一个头，却总是一副大姐大派头，将宫内的太监宫女指挥得团团转，他也没少被捉弄。
一晃眼，调皮的小丫头也长成亭亭玉立的大姑娘，他还没来得及报仇呢。
看着眼前的少女一身素衣，及腰长发自然地垂着，没有一件饰品。再加上眸中闪烁的泪光，完全一种楚楚可怜的模样。
姜鸣忍不住，关怀地问：“长梦儿，你阿娘呢？”
少女一愣，然后哇哇大哭起来。
姜鸣最见不得女孩子哭了，拉着李闯偷偷离开山庄，重新回到客栈之中。
既然师尊已经在神都，该如何找到他呢？他陷入了沉思之中。