春暖花开，但第一场春雨迟迟未到，让这个春天显得少了很多生机。
苗疆的草木也同样受到了干旱的波及。苗疆人民的春耕很不顺利，小土司们纷纷向大土司诉苦，希望得到帮助。
但大土司爱莫能助，他虽然仍住在大土司府里，但他夫人儿子都被萧芹关在了大祭司的蛊神山上，他现在就是个提线的木偶。
他告诉萧芹，说各地土司都心急如焚，萧芹只是淡淡一笑，十分得意。
“旱就不要种地了，家里的存粮总能坚持到夏天的。实在不行，让他们把种子也吃了。”
大土司瞪着萧芹：“饿死不吃种子粮，是个农民都知道这个道理，吃了种子，明年怎么办？”
萧芹笑道：“他们没饭吃了，才能横下心来去外面抢啊。他们要是丰衣足食，谁肯跟咱们卖命去？”
大土司咬牙道：“可如果真的中原大旱，你又四处破坏，外面也没粮食啊！抢谁去？”
萧芹满意地点点头：“就是要到处没粮食才好。粮食越少，抢得越凶。
不但咱们和中原人抢，中原人自己也会抢。百姓和百姓抢，军队和百姓抢，军队和军队抢。
到最后整个朝廷会乱成一团，失去对军队和百姓的掌控力。饥饿会让人丧失理智的，百姓会觉得饿死都是朝廷的错。
他们会觉得是贪官污吏抢了他们的粮食，会觉得皇帝不仁，上天降罪。然后他们会自发地反对朝廷，推翻朝廷。
在这个过程中，谁引导他们，谁带给他们希望，带给他们正义，谁就能成为最后的胜利者。”
萧芹说得没错，这一点不但他清楚，嘉靖也同样很清楚。
自从萧风给措钦活佛测字，测出萧芹要制造大饥荒以来，朝堂上下都在为这件事做准备。
严嵩下台了，徐阶成了首辅，他领着六部官员日夜商讨对策。可大家说来说去，也没什么新意。
户部、兵部、吏部三部协同，在各地粮仓府库增强巡逻，多备灭火之物，防范白莲教徒伺机放火破坏。
工部督促各地兴修水利，大量制造水车以备灌溉之用。户部筹备各色主粮的种子，准备发放给没钱买种子的农户。
兵部厉兵秣马，对苗疆附近的军将频繁调动，预备苗疆随时可能的发难。以及宣大一线和山海关外可能趁火打劫的游牧民族。
除此之外，大家商量来商量去的，也不知道还有什么更多办法可实行的。
入春以来，钦天监忽然成了朝堂上下最受关注的部门。平时钦天监这个衙门冷得椅子都冰屁股，现在忽然就成了网红打卡地。
不但徐阶高拱每天都到钦天监去晃一圈，连前台小弟张居正也不例外。嘉靖召见钦天监监正的次数比召卢靖妃侍寝的次数都多。
人最尴尬狼狈的时候是什么？不是回家撞见隔壁老王，不是于谦泳池飞机拉线，甚至都不是小龙虾的手套！
而是所有人都充满期待地看着你，希望你能给出一个好消息的时候，你的口袋里却装着日复一日的失望。
想象一下，你父母摆了酒席，你亲戚朋友围了一大圈，其中还有几个冲你抛媚眼的远房表妹，围着你手里的录取通知书。
“清华还是北大？人大也可以！实在不行，浙大北航同济咱们也将就了！”
“山东蓝翔职业技术学院。”
在大家的目瞪口呆中，你赶紧挽尊：“虽然学校不好，但专业好！美容美发和挖掘机双修专业！”
现在的钦天监监正就像拿着蓝翔通知书，但内阁和嘉靖都期待他拿出一张清华北大的通知书来一样。
“本月会有雨吗？”
“额……看情况应该是不会有的。”
“下个月会有雨吗？”
“额……微臣觉得也很难有啊。”
“下下个月会有雨吗？”
“万岁，各位大人，天时有变，微臣不敢妄言，但从天相上看，不太像啊……”
“下下下……”
“大人啊，到那时有雨也没用了，早过了耕种的日子了呀……”
众人默然，徐阶扫视了周围一眼，不满地说道。
“我们都急成这样了，萧风却不见踪影，身为阁臣，太不像话了！”
高拱看了徐阶一眼，点头道：“确实好几天没见到萧大人了，也不知道在忙些什么。”
张居正正想帮萧风分辨几句，忽然看见徐阶的目光，心里一颤。那目光里带着期许，也带着警告，张居正只好先把话咽了回去。
下朝后，徐阶拍了拍张居正的肩膀：“今日到我家里吃饭吧，都太忙，我们师生好久没有把酒言欢了。”
张居正没有推辞，一起到了徐阶家里。酒菜不算奢华，但也鸡鸭鱼肉俱全，酒当然是好酒，天赐佳酿小坛版。
张居正敬了徐阶三杯酒后，终于忍不住了：“老师，萧兄一直忙着筹建水师和技科科举之事，你是知道的，何以在万岁面前那样说呢？”
徐阶放下酒杯，捻须看着张居正，许久才叹了口气。
“太岳啊，你还年轻，认识不够深。如今严党覆灭，萧风权势熏天，对大明并不是一件好事。
他若是读书出身，循序渐进也就罢了，可他是道门真人，是万岁的师弟，万岁对他的宠信甚至超过了严嵩啊。
他虽自称不结党，但萧党却已自然成型。若是不加以遏制，有朝一日萧风变成第二个严嵩，谁能对抗得了？”
张居正吃惊地看着徐阶：“老师，萧兄……不是那样的人！”
徐阶苦笑道：“太岳，你觉得严嵩是个什么样的人呢？”
张居正毫不犹豫地说道：“权臣，奸臣，佞臣！谄媚君主，党同伐异，贪财弄权……”
徐阶听着张居正滔滔不绝，也不打断，一直等到张居正说完，才平静地开口。
“除了还没儿子之外，萧风和严嵩有何区别？”
张居正愣住了，愤然道：“此二人岂可相提并论？一个在天，一个在地！”
徐阶放下酒杯：“你说严嵩谄媚君主，有何凭据？”
“他为万岁撰写青词而得宠，为万岁敛财而得势，为让万岁安心修道，对朝堂中事报喜不报忧！”
徐阶笑道：“萧风为万岁测字而得宠，为万岁敛财而得势，为万岁安心修道，张口闭口大明国运。
你想想，他从斗败谈新仁时就将大部分钱财献给万岁，后来更是将入世观股份让给万岁，这份心机，比严嵩低吗？”
张居正一时语塞：“这不同啊，他是有真本事的！”
徐阶哦了一声：“原来严嵩的一切罪过，都是因为不会测字，没有真本事吗？若严嵩也会测字，又当如何？”
张居正脑子乱哄哄的，他觉得徐阶说得不对，但又说不上哪里不对来，想了片刻，终于眼睛一亮。
“就算萧风用的手段和严嵩差不多，可他是真心为大明着想，大明气运需要富国强兵，百姓安乐，所以方向是一致的啊！”
徐阶自己给自己倒了一杯酒，愣愣地看着这杯酒，眼神极其复杂，许久才一饮而尽。
“我最怕的就是这个啊。太岳，他今天说万岁修道需要的大明气运是富国强兵，百姓安乐。
若有一天，他说万岁修道，需要的大明气运是穷兵黩武，血流成河呢？
若有一天，他说万岁修道，需要的是酒池肉林，炮烙虿盆呢？万岁信他还是不信？”
张居正一下站了起来，脸色惨白：“不，不会的，萧风不是那种人，老师，你多虑了！”
徐阶苦笑道：“我当然知道他不是那种人，我只是举个极端的例子让你明白，萧风现在拥有什么样的影响力！
萧风也许是个好人，可人是会变的。当初严嵩也曾意气风发，踌躇满志。他历经三代帝王，能是光靠谄媚就当上首辅的吗？”
张居正依旧摇头：“萧风不会变的，我相信他是不会变的！他不会变成严嵩那样！”
徐阶叹气道：“就算萧风不会变，我们也不能让他一手遮天，必须有人能遏制住他才行。
他现在的所作所为，就已经在伤害大明了！”
张居正不解：“老师，你说萧风将来对大明有威胁，我尚可理解你的思路。可你说萧风现在就在伤害大明，学生着实不解啊。”
徐阶正色道：“历朝历代，太平盛世，无不是以读书人治天下！凡是重武轻文的，必生祸乱！
萧风与军方武将过从甚密，在军中威望极高。他也一直在劝说万岁文武并重，其心不可细问啊！
如今萧风又搞出什么技科科举，要让一群摆弄奇技淫巧的工匠入朝为官，这是在动摇大明的国本啊！”
张居正对老师一向十分敬重，因此徐阶的话对他确实有影响，可他仍努力的为萧风辩解。
“老师，萧风不是说过了吗，技科科举中举者，大部分都不会入朝堂，而是进入国坊为官。”
徐阶冷笑道：“你还不明白其中利害吗？当初太祖废除宰相一职，而以内阁多人取代，就是为了防止一人专权！
国坊是什么？是萧风另立的小朝廷！国坊中的官员是怎么当的官？是萧风给了他们技科中举当官的机会！
他们眼里心里只会有萧风，只会忠于萧风。萧风身怀天书道术，奇思妙想无穷无尽。有了这支死忠于他的队伍，何事不可为？”
张居正迟疑道：“就算萧风掌控了国坊，可内阁和六部都是朝廷的，一个国坊能有什么关系？”
徐阶摇头叹道：“糊涂，糊涂啊！南京的六部现在仍然健在，可有用吗？那就是个官员养老的地方！早就是空架子了！
为什么？因为成祖迁都后，实际的利益随着皇帝来到的北边的京城！
利益在哪里，权利就在哪里，这是永远的道理！
萧风掌控的国坊，就是成百上千的入世观！那里面有多少利益，就有多少权利！
到最后，京城的六部会和南京一样，变成空架子！官员拿的是国坊的银子，自然就会听国坊的话，听萧风的话！”
张居正全身发抖：“国坊再有钱，也是朝廷的。朝廷有军队，军队是忠于朝廷的，可不是忠于萧风的呀！”
徐阶忧虑地看着张居正：“宣大一线手握重兵，这重兵在谁的手里？在仇鸾和戚继光的手里！
江南卫所营兵有多少，萧风当江南总督时，借万岁名义劳军，可那些军队都不是傻子！
万岁早不劳军，晚不劳军，怎么萧风一到江南就劳军了呢？他们心里感谢谁？万岁吗？不，是萧风！
胡宗宪接手江南总督后，同样以利益维持军队的拥护，谁敢说其中没有萧风的暗中授意和资助？
萧风这次去苗疆救海瑞，不用想，苗疆总兵陈天宇也一定被他收服了，他有的是钱，又有道术，又得人心！
汪直是他招降的，徐海的船队如今在胡宗宪手里，将来筹建的水师还是他主导的！
看见了吧？不但大明的军队里到处是他的人，就连大明的海上也全都是他的人！
锦衣卫的陆炳虽然忠于皇上，可自他以下，从他儿子陆绎到沈炼，包括那些百户总旗，哪个和萧风不熟识？
青州知府杨继盛，听说又要升官了，这里面有没有萧风的运作？
这还不算，俺答汗如此凶横，可却对萧风推崇备至。藏区一向与朝廷不合，却认定萧风是天生佛子！
若是假以时日，让萧风更加壮大，万一萧风真的动了什么心思，你觉得朝廷能拿什么和萧风对抗啊！”
张居正脸色惨白如纸，他的确从没想过这些事。因为他太相信萧风了，所以他从没往其他方面想过。
可这些事儿让老师连起来一说，桩桩件件无可辩驳，都是铁一般的事实。
“老师，这些话，为何你之前从来不说？而且这许多罪名，严嵩也曾说过，当时你可是反对的呀！
严嵩说过萧风在江南匹夫劳军是死罪，严嵩也说过萧风身为官员与民争利，严嵩还说过结交边将其心可诛！
当初这些话，你虽然附议了，可你其实是反对的呀，你还暗中让我帮助萧风说话办事的啊！”
徐阶平静地说：“当时严党势大，萧风与严党是死敌，我们当然要帮助萧风，对抗严党。这是驱虎吞狼。
如今严党覆灭，萧风这头猛虎失去了对手，就需要关回笼子里，否则，就可能会吃人的！”
张居正艰难地倒了杯酒，猛地灌下去，来回踱步，忽然停住。
“老师，我去找萧风谈一谈，我相信为了避嫌，他是愿意做出一些改变的！”
徐阶摇摇头：“不行，方法也不对，时候也不对。”
张居正此时已经知道自己的心机和老师还有一定距离，他垂头拱手。
“请老师赐教。”
“方法不对，说的是不能打草惊蛇。严党刚覆灭，我们刚接管内阁，人手太少，羽翼未丰，还不具备与萧风谈判的资格。
若是萧风通情达理还好，若是萧风翻脸，以他现在的实力，我们是挡不住的。而我们一败，就真的再也没人能对抗他了。
时机不对，是因为苗疆之事。萧风最多算是朝廷的隐患，可苗疆确实朝廷的明患！
眼看中原大旱的可能性越来越大，苗疆若真的反叛，必然来势汹汹，我们还需要和萧风一起解决这件事！”
张居正痛苦地看着徐阶：“既然如此，老师跟我说这些，是想让我做什么呢？”
徐阶露出了微笑：“太岳，凡事预则立不预则废。从今天起，我们要分化萧风的力量，增强我们的力量。
拉拢官员，掌控六部，重整军事。最重要的是，要削弱万岁对萧风的好感，让万岁意识到，不能让萧风的权利太大。
入世观也好，国坊也罢，朝廷必须介入并掌控！萧风可以为辅，但不能为主！”
张居正苦笑道：“按老师所说，若是被萧风察觉，他直接翻脸了怎么办呢？”
徐阶笑了笑：“万岁的聪明，并不下于萧风，何况现在萧风羽翼未丰。
他能跟我们翻脸，却不能跟万岁翻脸，若是真翻脸了，我们也就省事了。
可太岳啊，萧风实在是太年轻了，等到万岁大行，那两个皇子无论是谁登上皇位，都不是萧风的对手啊。
到时萧风是当曹操还是当曹丕，谁能说得准啊？老夫我估计那时已经不在了，你呢，你怎么办？”
从徐阶的家中出来，张居正脚步踉跄，就像喝醉了一样。他脑子里犹如一团乱麻，胸口堵得难受。
有人扶了他一把，张居正抬起头来，看见刑部捕头兼员外郎战飞云，正关心地看着他。
“尚书大人喝醉了吧？这里离咱们刑部近，要不下官扶你回官署先歇歇再回家？”
张居正勉强笑道：“多喝了几杯，飞云啊，现在你已经不用值夜了啊，这么晚了怎么还在这里？”
战飞云笑道：“今日萧夫人设宴，请了迎香，我是刚把迎香送回家，顺路到官署来看看。”
张居正这才想起来，战飞云平时也是住在萧府的，冷风一吹，他忽然打了个激灵，酒醒了不少。
“飞云，你去吧，我自己走回家去。走着看看，走着看看就好了。”