沈红绵依稀记得，快要离开兴安城那年，大良街的裁缝铺子家有个小娘子，不满意家人给配的夫婿，偷偷和人私定终身，夜里私奔，被巡防的士兵抓到，当街乱刀砍死了。
听说，那小娘子的死状，难看极了……
沈红绵默了默，才道“怎么，你怕我也被巡防的士兵抓走？”
兴安城里的巡防士兵直属上京卫，而上京卫又划在镇府司名下，所以今夜几班兵，什么时候轮过岗，李锐祯一清二楚。
此时刚过寅时，原不是换岗的时辰。
两人相离不过一丈远，他仍是负手而立，道“你若被抓了，只怕你哥哥会很伤心。”
“那又与你何干？”
忽地刮来一阵风，直吹的大柳树枝条轻晃，沈红绵站在那里，小小的一只，鹅黄色衣裳袖子没了半截，露出白嫩小臂，在灰蒙蒙的夜色里，格外扎眼。
李锐祯的喉结动了动，没有答话。
待她休息够了，行在渭水街，月亮将两人一前一后的影子拉的老长。
看她进了沈府，天色渐渐清明，李锐祯才要离开，元冬赶马车过来，奇怪道“老爷，咱们府门前，好像是七王爷，他来做什么？”
沈盛缓慢睁开狭长双眸，半分也不见讶异。
待马车停好，他低头理了理宽大的灰色袖口，撩帘子便下来了。
沈盛端的是芝兰玉树风姿，拱手弯腰施礼道“微臣刚从宫中回来，不知七王爷驾到，有失远迎。”
李锐祯道“无妨。”
今日下午，皇后陈氏突犯心疾，沈盛进宫不久，便听到礼院报丧钟响了七声，太子薨了，太子妃焉能安好？故此，他早已猜到，沈红绵无人管束，一定会跑去看林慕姝。
他又施一礼，道“怕是我这不成器的妹妹，又劳您费心了，上次马车受惊，您送她回府，我还没有登门谢过您，这次又劳动您……”
李锐祯打断道“你我同朝为官，分内之事，不必客气。”
“深谢大人。”
二人就此别过，元冬随着沈盛进了沈府，边走边道“满兴安城里都传七王爷是个活阎王，但今日我看了，不像呀。”
沈盛道“哪里不像？”
府里的小厮杂役们闲来无事，也爱看个画本子，最近城南画坊新出了连环册，写的就是神鬼奇事，他们买来，有时候元冬也会看上一眼，那里面的阎王像，各个眼睛瞪的像铜铃，歪嘴大耳，小娃娃见了都会吓哭的模样。
元冬琢磨一番，道“长的不像……”
沈盛已推门进来卧房，问道“你何时见过阎王爷了？”
元冬虽只有十七八，脑子却是个好使的，感觉从刚刚看到七王爷开始，沈盛的脸色就不明朗，连忙改口道“小的从没见过，胡说八道呢。”
沈盛将长衫退了，递给他，又用温水洗了脸，坐回床上，道“今日上午你得空，再去城南画坊搜罗些有趣的，姑娘家爱看的画本子，带回来。”
元冬连忙应了，道“老爷果然神人也，居然能猜到我是从画本子里看的！”
沈盛不受他恭维，摆摆手赶他出门去了。
在宫里折腾一夜，沈盛合目躺在床上，却没有睡意，心里盘算，如今太子薨了，位置悬空，端宁帝应该不久之后就会从避暑山庄赶回来，到那时候，恐怕又是一轮新的血雨腥风。
在这偌大的兴安城里，做生意能日进斗金，开学堂也能受人尊敬，做什么都好，做什么又都比不得拥有至高无上的权利受万人敬仰更好，为了得到那个位置，不惜手足相残，宁可踏着万人尸骨，真是愚蠢，可笑至极！
许是秋季快来了，大响午，日头还是热的，凉风却一阵阵从院子里刮过，丫鬟们忙着将兰花捧进屋里重新置放，忙忙碌碌。
沈红绵坐在院子的回廊里，一坐便是一整日。
冬葵小心翼翼的陪在她身旁，熬了三五日，便担忧的不得了，跑到沈盛书房，将沈红绵的情况交代一番，沈盛也不稀奇，只将新画本子交给她，吩咐她好生看着沈红绵，伺候她吃饭睡觉，便再没有别的吩咐了。
如此半月有余，某一天半夜，冬葵被打雷声吵醒，迷迷糊糊的起来检查窗子是否都关严实了，回来便见沈红绵坐在床头，唬了一跳，将蜡烛燃了，扣上油纸罩子，凑过去关怀道“小姐，你、你想什么呐？”
沈红绵的头发又黑又密，散在耳后，趁得她越发白净艳丽，不细看，恐怕魂都要被勾去。
她呆呆地道“冬葵，我林姐姐，没有了……”
是呀，太子妃没有了，这都已经是半个月之前的事情啦，冬葵也摸不准她为何这么说，只能附和道“是，没有了……”
沈红绵转转眼珠，心里仿佛有些东西要明白过来，盯着冬葵道“你觉得，我林姐姐还能再回来吗？”
人死不能复生，如何能回来？
床头的檀木柜子上还放着厚厚一摞神鬼奇事画本子，冬葵越发害怕，道“我的好小姐，你莫要胡思乱想了，来，躺下睡吧，睡醒了……明天就好了，天亮就好了……”
这一夜沈红绵做了许多梦，每个梦里都有林慕姝。
九岁那年，在夏双燕的生辰上，她认识了林慕姝。
那时，她刚从黑堂子来到沈府，听多了林慕姝抱怨在家里受了主母多少委屈，忍不住回她几句，哎，你还是我们三个中最大的呢？怎么半点也没有做姐姐的样子？
林慕姝惯爱哭鼻子，回道，姐姐给你做好了，有什么稀罕的。
沈红绵故意逗她：你不稀罕我更不稀罕，爱哭鬼。
她越逗，林慕姝哭的越凶，所以每次都是夏双燕从中调停，她们两个才会乖乖听话，然后三个人聚在一起，吃一碗酒酿圆子，挤在一个被窝里说话，手拉手逛街挑美丽的衣裳，约定以后互看夫婿，看谁能找到更好看那个……等等，沈红绵梦到了许多美好的场景。
日上三竿后，冬葵在床头轻声唤道“小姐，快醒醒，夏小姐来看你了……”