从达蒙返回兴安城已有十日，夏季暑热，沈红绵唤人在院子里支了凉棚，午时过了便在竹椅阖目小憩，待她睡醒，冬葵将甜碗子端来，她吃了半碗，觉得凉快了，便起身整理交领右衽绣薄纱衣衫，捋顺马面裙，未及出门，前院管事的徐妈妈带来一位老翁。
此人很瘦，眉毛胡子都白了，又是个罗锅，正是朱旦。
二人在厅子里谈话，原来他娘子服用夜叉后，咳血止住了，病情也有好转，故此，他特拿了一捆新采摘的莲蓬，来拜谢沈红绵，沈红绵听了，也是高兴，叫冬葵将东西收了。
将朱旦送走，她戴了白纱斗笠，来在大良街，见郭绍的酒摊子前来往之人络绎不绝，心头一松，轻吁口气，往开元街行去，过府探望夏双燕去了。
夏季暑气打头，一路上虽有斗笠遮着，也免不得香汗淋漓，沈红绵到了，夏双燕便吩咐人将摇扇挪近，又从小厨房端来冰镇梅酱，姐妹两个边吃边说话。
沈红绵道“姐姐，我来时又去了郭绍的酒摊子，仔细瞧了一会儿，他的生意真不错呢！”
郭绍自小随着他父亲管理夏家在太原的铺头庄子，耳濡目染，便也有些经商头脑，沈红绵临去达蒙时，扔给他一荷包银钱，他接了，深知这是沈红绵考验与他，便把酒戒了，又以此为门路，把守街边开个小摊子，这半年来，攒了不少银钱。
他借着来夏府送酒的时机，将信捎进来几次，夏双燕看了，知晓了前因后果，身体也就慢慢康复了。
夏双燕点点头，道“这还要深谢你，若不是你……”
“你跟我客气什么。”沈红绵浑不在意的打断，将木勺子放下，见她似是面有愁容，便问“姐姐，怎么了？”
夏双燕垂目而坐，心中酸楚，须庚，摇摇头，以手中帕子拭了脸颊泪珠，没有言语。
绕是她不说，沈红绵也晓得，李锐祯回兴安后，虽以腿伤为由没有复职，只待在府邸，但端宁帝还是吩咐礼部重新甄选他和夏双燕的婚期，昨日，日子选定，正是下个月初七。
现下八月初三，眼见着，没几日了。
夏双燕与郭绍青梅竹马长大，郭绍去了太原，两人便以书信往来，后来，她有了婚约，便写了诀别信，郭绍看了，匆匆来了兴安，情人久别重逢，夏双燕哪能恨下心，两人和好后，为了拖延婚期，她不惜用和罗香自损身子，称病在床，拖得一日算一日。
更后来，沈盛回来了，拆穿她的计谋，她身体好了，婚期也近了，便想和郭绍分手，正值今年上元节，郭绍将她堵在大良街上，二人多年秘情，便被沈红绵知道了去。
临去达蒙时，沈红绵给她来信，信上说，既然李锐祯也去达蒙，且拖着，待到回来再说，现下，李锐祯回来了，婚期也定了，不多几日，她便要穿着婚服，嫁去王府，做王妃了。
过往种种，想起来，撕裂心头，夏双燕哭的越发伤心，沈红绵也不好受，挪动矮凳子，与夏双燕相对而坐，握着她双手，凑头安慰道“姐姐莫哭……”
夏双燕已哭的双眼犯红，哽咽道“绵绵，我真的……不想嫁给……七王爷。”
白芍在旁也忍不住哭道“小姐，你莫伤心了，再哭坏身子可怎么好……”
主仆两个泪水连连，沈红绵打量两番，将心一横，又将夏双燕拉的更近些，望住她，轻声道“姐姐，你莫哭，我有法子能让李世安娶不到你。”
夏双燕怔愣，沈红绵吩咐白芍将窗子和门都关严了，又派她去把守门风，一言一语将连日来心中所谋讲了个清清楚楚。
夏双燕道“事若真成了，你找何人做那体力活？”
沈红绵心中已有人选，便笃定道“这个你莫管，我已想好找谁了。”
屋子里针落可闻，天渐渐黑了，又没点灯烛，将相对而坐的两个女子，包裹在虚虚的黑暗里。
自古以来，以天子为尊，天子所出旨意，若敢抗命，事情败露，不仅祸及自身，更有可能株连九族。
夏双燕忧心道“我怕我父亲受牵连……”
此事非同小可，沈红绵也不敢给她画饼保证，只道“这也是有可能，”她见夏双燕又要哭了，便复又拉住她的手，安慰道“但我会尽力将这事做的密不透风，若真成了，你和郭绍便可以远走高飞，永远在一起了。”
朦朦胧胧的光亮里，她的眼睛又圆又大，黑色的眸子，似鼓励又似无限勇气，夏双燕受她鼓舞，道“我自是想永远和郭郎在一起。”
“那就是了！”沈红绵又道“姐姐，此事若成了，你便要和郭绍先躲上一阵子，风餐露宿，会受许多苦，你能忍耐吗？”
夏双燕点点头“能。”
“还有一个，”沈红绵略微沉吟，自问与郭绍认识不久，除了能看出他对夏双燕一往情深，至于他为人品性如何，心性如何，根本无从得知。
沈红绵是黑堂子讨饭出身，虽说在沈府过了两年自在日子，后来奉召入宫，又整日周旋在公主和皇子中，学的就是察言观色，再后来，为了给沈盛治病，到了半程庙，亦没少看她师傅的脸色。
是以她别旁人更清楚，要想看清一个人，非有三年五载，多来往处事才行，可夏双燕与郭绍这事又紧急，她只能临去达蒙前给郭绍一袋子银钱，心中盘算，倘若他能戒酒，又能挣钱，至少她的双燕姐姐以后不会过那“贫贱夫妻百事哀”的生活。
画本子里可讲了，感情再好的夫妇，也经不起没银钱使的苦闷日子，沈红绵深以为然。
回来后见郭绍果然将酒戒了，又开了酒摊子，观察几日，见生意颇好不是虚的，才敢将心中谋算讲给夏双燕听了。
绕是如此，她也不免担心，又再提醒道“此事若成了，必要瞒住你父亲娘亲，自此以后，你便不再是夏府的大小姐，往后你能依靠的也只有郭绍，姐姐，你想好了吗？”
颠沛流离，依靠郭绍，夏双燕倒是不怕，只是听了以后再不能和父亲娘亲来往，亦无法尽孝膝前，便十分舍不得，她又伏在沈红绵肩上哭了许久，这才下定了决心。