其好友耐心的向打抱不平之人解释：“兄长不可出面多管闲事，这个韩续不仅有前人在朝中为官，现在也有一位亲伯父在京城做官，我等何必强出头为家族树一强敌作仇人？”
那打抱不平之人也是沂水县官宦富豪子弟，也不是特别正义感十足之人，只是看不惯韩续倨傲骄横之气，想出来打压一下韩续的傲横。
他的好友看起来是个话多之人，喋喋不休的继续解释：“也不怪兄长不认识韩续，之前他和堂弟一直被其父关在家中读书，四年前韩父死了，他孝期满了才参加县府试，而兄长这些年也一直在外地求学，不认识他也不足为奇。”
正在那个士子处于尴尬不已的境地时，那名俊俏侍女从三楼下来大声宣布比试结果。
“此次诗词比试，以孙山相公的“牡丹、相思吟”一诗最佳，请孙山相公登上三楼，此外还有xx、xx、韩续韩公子、、、、、等十五位才子一起上楼品茶赏乐。”
她随手从一摞诗词试卷中抽出一张纸放在桌子上，向众位士子说道：“诸位公子请看，这是孙山相公的诗作，众位相公看一看我家小姐的评价是否公正无私？”
韩续等人一起围拢上去观看，只见稿纸上用蝇头小楷工工整整的写着一首诗作“牡丹、相思吟”，字迹是应试时熟用的楷书，没有什么笔墨书法功底。
′繁花怒放入画浓，
并蒂连枝艳妆容。
浓香四溢谁媲美？
铮铮玉骨人敬佩。
零落暮春惹人惜，
花落护根盈满地。
郎别数月无音讯，
妾在深闺意恂恂。
哽咽不语苦相思，
泪洒衣衫怨别离。
牡丹馨香不欲嗅，
祈盼郎归无所求。’
那名俊俏侍女的俏目凝望着孙山不放，许久之后才娇声说道：“奴家名叫冰玉，是我家小姐为我取的名字，原意便是赞美牡丹花冰肌玉骨不畏强暴的高尚品德，还说当年武女皇一声令下，百花不敢抗命齐齐绽放，独牡丹仙子敢于拒之，被盛怒的女皇一气之下贬至洛阳一带。”
看到众书生一齐脸露微微晒笑之色，冰玉的脸色也微微一红，看起来有些不好意思，但很快一闪而逝，又转回郑重其事之色，还喟然感慨着长长叹息。
“我家小姐常常叹息，这虽为传说轶事，却由此可以看出牡丹的高贵品德，小姐也因此对牡丹花卉深爱之。孙相公这首诗作正好言中小姐所爱，而且诗中以女子相思为主体，细腻婉转恰恰契合深闺怨妇思念之苦，我家小姐才将此诗荐为首篇。”
众人这时知晓孙山之诗是因为无意之中恰巧契合柳素仙的爱好，才最终取得第一名，虽心中有些不甘心认输，也无脸出来故意诋毁孙山之作。
孙山终是少年心盛习性，看到韩续满脸惊诧地样子，还有王才一脸不可思议的讶异神色，又心起报复二人之意。
于是他便高声自嘲道：“诸位同年见笑了，山虽然家境贫寒是个乡下小子，没有能力养殖名贵花草，可家师处也有几株牡丹和腊梅。且山虽学业不成器，唐诗宋词也读过不少，以诗言情勉强还能做到。”
看到韩续和王才一脸恍然大悟的模样，孙山又开口嘲讽二人：“看来让韩兄和王兄有所失望了，不过赞美狗尾巴花的诗词，山还真得一时半会想不出来，要不请二位年兄作首佳作让众位年兄一览？山对此等诗词不曾涉猎过，恕罪，恕罪。”
韩续极为恼怒的瞪了王才一眼，嫌弃他之前为自己出的馊主意，这下好了，让孙山在众人之前显露出才学，这不是明显的自找屈辱吗？
王才害怕韩续恨屋及乌，将满腔怒火转嫁到自己的身上，便不加思索的大声吼叫：“孙山你狂什么狂，只不过你作的诗正好恰和柳小姐之意罢了，其实你那首诗远远不如韩兄，甚至我的诗作都比你强上一筹。”
获得登楼机会的其他士子们都将目光转向韩续和王才二人的诗作，不久之后都纷纷摇头叹息。
虽无人出面贬低韩续，可几个家势不错的士子指着王才的诗作评头论足，言语之间贬多褒少，甚至有人指责他乱用字句，根本是在糟塌笔墨纸张、、、、、、、
其中一位沂水县士子知晓王才家的底细，也知道他一直谄媚逢迎韩续之事，便厉声怒斥神色已羞愧难当的王才。
“王才，别以为你们做的事情，别人都不曾知道，真以为你能迷惑住天下人吗？只是众人看透实质不说破而已。你甘心做别人的狗腿子，希望狗仗人势捞取利益，可也不能做得太过分，否则老夫容得下你，我等也让你在沂水县境内难以立足。”
那一位本来就想打抱不平之人说话更加刻薄，将王才贬低得一文不值，且丝毫不留情面。
“王才，本公子原以为你是只能护主看院的大豺狗，却不料想是只令人大快朵颐的菜狗而已。你若敢再狗仗人势欺负孙山，本公子叫你家破人亡，钱消财败。滚，还不快滚，留在此处故意恶心本公子是不是？本公子还打、、、、、”
此人越说越生气，便要动手去殴打王才解气，被之前劝阻他的同伴伸手拦阻住，并挥手让王才等人赶快离开胭脂楼。
众人所有犀利的贬言蔑语，让王才感到羞愧不已，再也没有脸面在二楼伫足，他慌乱地向四下拱手施礼后，转过身头也不回的落荒而逃。
韩续看到自己不仅没有压抑住孙山的锐气，反而被孙山借势取得头筹，心中不禁气恨交加，恼羞成怒的狠瞪了孙山一眼，怒气冲冲地向三楼走去。
等到众人在三楼大厅落坐之后，冰玉带着两个年幼的侍女为众人一一端上茶水糕点。
众才子一边品茗或进些夜宵，一边欣赏着大厅四壁悬挂着的装裱书画，间或有人对字画做出简短的评价，皆是褒多贬少，甚至是一片赞美之声。
这时绣阁中传来娇若黄莺的逊谢声：“多蒙诸位公子破例夸奖，小女子感激不尽，接下来小女子为众位相公用紫箫演奏一曲，请诸位公子多加指教一二。”
有位士子激动的挥手制止住议论纷纷的众人，语气稍带结巴的高声说道：“诸位同年请静一静，柳行首要吹奏箫曲了，这可是极难得的机会，大家一齐侧耳恭听吧。”
忽听得绣阁内响起一阵悠扬悦耳的箫声，起初箫声低沉婉转，每个音节都能够清晰可闻，如同细雨绵绵不绝，如丝如缕随微风洒落，让人如同身临其境。