卓超的话未说完，又一拨报喜人蜂涌而至，一报、二报、卓府家丁都拥挤在一起进门施礼道贺。
“正德十一年山东院试第二百五十七名范闲，济南府历城县石桥乡人氏，今科乡试再登桂榜。”
也是连呼三遍，却无人出来回应，这时县衙的报喜衙役也来到房间内报喜，还是依然没有任何人出来应答。
众多报喜人登时脸上流露出一丝不悦之色，心中暗自猜测着，莫不是范相公没在这个房间内，我等被那些泼皮们戏耍了不成？
尤其是两个送喜报文书的衙役更为不爽，暗自腹诽道：＇嘿嘿嘿，不管你等怎么从中捣鬼施乱，只要喜报文书在我等二人手中，这重赏钱财依然是我二人的。＇
卓超等了许久，也没有看到同房考生范闲出来接喜报文书，便快步来到之前被王才讥讽为老穷酸的三旬范姓书生面前，拱手施礼向对方道贺。
“恭喜范兄，贺喜范兄，超祝贺范兄高中院试，来日定可再中乡试桂榜，直至京报黄甲金殿面圣，贺喜范年兄，噫，范兄你怎么了？不要紧吧？”
那个身穿破旧儒袍，双手被吹皴得干裂成小囗子的三旬书生，此刻激动得双眼含满泪水，嘴角不停地抽搐着。
泪水从两腮滴落下来，“啪啪啪啪”的落在楼板地面上，人已经是激动的不能自抑，双手紧攥着不放，双眸流露出一丝欣喜若狂的惊喜神色。
在卓超的连番追问之下，范闲才勉强压抑住激动的心情，用袍袖擦拭一下脸上的泪水，红着双眼来到报子的面前。
他伸手接过喜报，上下仔细端详许久之后，才高兴的大吼一声：“嘿，我终于进学了，十余年的寒窗苦读，终于从年少童生考中了秀才，虽名次不佳，也足以慰济11贤妻和老母矣，真是大喜呀！”
范闲掏出早就准备多时的赏钱，分发给众位报喜人，两名报喜衙役处自然要丰厚许多。
他来到孙山的面前，拱手施礼道谢：“闲见过孙年兄，之前多有失礼之处，没有和孙年兄见礼叙谈，希望孙年兄多多担待一下。多蒙孙年兄的提携，闲三十而立之年方能中得院试，多谢孙年兄。”
范闲不知道其中的详情，误以为自己借助孙山吊榜尾的福气得中倒数第二名。
其实若不是范质恰巧在陶潜预要掷落范闲的试卷时，恼羞成怒之下，亳不顾及双方的官职地位差异，愤而出言顶撞陶潜，才让范闲侥幸成为最后第二名。
而林垠也因此事决定到天字庚戍房中进行搜遗，才让孙山得中最后一名吊榜尾，到底是谁在佑护谁，一时之间真的难以说个明白。
接下来一直没有任何消息传来，卓超开始有些坐不住了，神情紧张的对孙山和范闲二人絮絮叨叨的诉说着。
“孙兄，范兄，看来卓某今科无望了，不过借助孙年兄的福气，赢得了不少钱财，也算是不幸中的大幸，略算有所得矣。哎，时也命也，不能强求啊，你们说对、、、、、”
卓超的话未说完，楼下响起一阵急促的脚步声，一名卓府家丁人未进门，便大喊大叫着向卓超贺喜：“公子大喜啊，恭喜公子高中今科院试第二百五十名，乡试再传佳意、、、、、”
卓超高兴的大叫一声，神情也十分激动，待稍稍镇定下来后，才拱手向孙山回礼道歉，言语中称赞孙山是他的福星，能够护佑他院试得中。
孙山、范闲、卓超三人的连番中榜，让房间中的另外两名童生和王才感到十分紧张，心情忐忑不安地等候着放榜的消息。
王胜虽连连贬低三人的名次太低，只能做个附生而已，可不管怎么说，孙范卓三人已经是今科秀才了，而王才则迟迟未有中榜的消息。
伴随着名次越发靠前，已经唱名至百名之内，他的脸色也变得阴晴不定，许久都没有再出言诋毁孙山三人。
王才的心情更是焦躁不安，父亲王胜一时置气设下豪赌，令王家一下子损失掉一万三千余两银子，已经几同倾家荡产。
现在他和父亲只能寄希望于王才考中院试，有了秀才这个正式功名傍身，也许还有一丝希望之光。
让王氏商行起死回生，慢慢的积聚实力，期望有一天能够大有起色，也能令觊觎窥测王氏商行的人有所顾忌。
否则后果不堪设想，那些早已对王家财富垂涎三尺之人会对王氏家族痛下毒手，王氏家族也会一蹶不振。
可惜人的希望都是美满的，结局却是残酷至极，他们父子俩一直等到院试案首的名字被众人交囗传扬，也没有听到王才的名字出现，二人的脸色一片灰败苍白。
这时一名王府仆人神色失落地走进房间禀报：“老爷、公子，奴仆仔细看过杏榜数遍，甲乙两榜挨个看得清清楚楚，也没有看到公子的名字。老爷，公子落榜啦。”
王家父子俩这时候已经彻底没有了一丝希望，像个癞皮狗似的瘫坐在座椅上，阴沉着脸色不发一言一语。
他们的最后一根救命稻草也逐波漂走了，王家将再无翻身的机会，离倾家荡产家破人亡的悲惨结局不远了。
孙山不知晓王才父子俩的难处，在他的心目中王胜如此嚣张跋扈，理应是个后世中的亿万富翁，损失万余两银子还不是毛毛雨啊！
他思及王胜王才父子二人之前多番诋毁自己，极尽无耻小人的丑态，再加上孙山对自己吊榜尾的极度不甘心之恨，更对王氏父子俩充满怨恨之意。
孙山略为沉吟片刻后，便决定口占一首打油诗讥讽王氏父子，略解自己郁积的忧愤之情。
“恭喜王才兄，贺喜王才兄，这次名落孙山之后，下次也许能够虎踞杏榜之首。承蒙贤父子赞助予山的银两，解除了山参加乡试无钱的窘境，为了表示对贤父子的谢意，山决定囗占一首打油诗送与二位，听好喽。”
嚣张跋扈观杏榜，
盛气凌人斗志扬。
诋毁他人中榜无，
夸下海口设巨赌。
以十博一心胆战，
强作欢笑掩心寒。
讥讽孙山太失败，
侥幸得中吊榜尾。
借问令郎中榜否？
此子犹在孙山后。
“嘿嘿嘿，名落孙山之后，名落孙山，好啊，以后名落孙山将成为落榜士子的代名词。孙山虽吊榜尾，却犹存侥幸之荣矣。”，孙山压制不住心中的不甘之意，嘿嘿冷笑着自我调侃自嘲。
孙山的心中再无考中院试的喜悦，推托掉卓超等人的盛情挽留，神情低落的向自己的住处走去。
王胜王才父子俩也无脸留在酒楼内，神情如丧考妣一样返回住处，不久之后银铺掌柜带着人手找上门来，逼迫着王胜赶紧凑钱还帐。
王家父子俩也没心思再留在济南府，在银铺掌柜雇佣来的讨债人陪同下，当天返回青州沂水县，开启了苦逼的还债生涯。
济南府历城县石桥乡范家庄，范闲的妻子正满头大汗地推着沉重的碾盘，脚步缓缓的向前走动着。
范闲的母亲将勺子里的黄豆放在磨盘上方的磨眼内，还间隔一段时间倒上些清水，然后用力地推动短杆磨棍，帮助儿媳妇推动碾盘。
白花花稍带着点黄色的豆瓣，掉落在磨盘下的大铁锅内，时不时地发出清脆的滴滴答答声，令人闻之分外悦耳爽心。
篱笆院子内，两个四五岁的男童在嬉戏玩闹，旁边放着一张藤编躺椅。
身患重病的范父躺在藤椅上，昏花老眼盯视着自己年幼的两个孙子，聊胜于无的′看护′着两个幼童，双眸中流露出一丝恨己不能干活的悲哀之色。
突然院子外传来一阵急促的脚步声，同族同支的范大郎气喘吁吁的跑进院子内，大声的向众人喊道：“大爷爷，大奶奶，二婶，我家二叔考中秀才了，考中秀子了，真是天大的喜事啊！”
范母和范妻几乎不约而同的大叫一声，将手中的活都放下来，跑到范大郎的面前，异囗同声的迫切询问详情。
“大郎，真的吗？这种事情可不能瞎说，也开不得玩笑。你家二叔真的考中了，怎么没有报喜人前来报喜，也没有人来家中祝贺？”
范父也好像打了鸡血似的来了精神，挣扎着从藤椅上爬了起来，伸手抓住范大郎的右手不放开，嘴唇哆嗦着极为急切地望着范大郎。