面对谣言四起，石礼感到十分头疼，又不能让捕快随意抓人加以处置，若那般行事，岂不是坐实了此地无银三百两的传闻？
他根本就不知晓孙岩的才学如何，只与孙岩有一面之交，连句客套话都没说过，不知道怎么会有这种流言蜚语？
石礼对此事大为恼怒，一气之下将传言中的几个胥吏痛打一顿，暂时消解下恼羞成怒的尴尬。
鉴于各种谣言流传在外，在当地已经形成了极其恶劣的影响，让为难中的石礼反而起了另一种想法，于是隐忍在胸暂不发作。
转眼间已到三月初，又快到了一年一度的县试举办之日，沂水县城内如今有了两个县试案首的最佳人选。
一个热门人选自然是浪子回头型的代表人物韩迁莫属，此人传言这些时日勤奋好学，据说也有人看到过他之前的“文章”(雇佣枪手所作的文章)，连大儒们都夸赞说凭借此文章，可考取秀才绰绰有余。
不过由于孙岩的强势出世，让韩迁的预定案首之位有些动摇，而孙岩凭借有石礼的关系，在赌档中的赌注略在韩迁之上。
就在这时候又有人出来买冷门黑马，一下子在韩迁处押下了一百两银子的赌注。
众所周知，县试案首只有一人，如今出现两个势均力敌的对方，一下子引起更大的轰动。
接兰自在双方名下都出现了数额更大的下注，不过孙岩仍然略胜出韩迁一筹，是众人最看好的人选，无非是世人更看重于他与知县大人私下有交情。
从沂水县刚刚传出孙岩被石礼内订为县试案首的谣言时，孙山便敏锐的感觉到有人想要对付孙岩。
他立刻派出精细干练的族人前去调查真相，可结果是一无所获，花费人力和物力皆无济于事。
孙山也顾不得管理族学，将众人调查来的线索，用后世分析法推演了几遍，最终也没查出来是什么人陷害孙岩。
孙氏一族之前是寒门平民，又仅仅出了孙山一个副榜举人，在寻常人家眼中是极厉害的人物，可放在整个沂水县内根本算不上什么大人物？
沂水县内可谓人才雄厚，在洪武年间便中出了进士朱瞻、葛瑾、刘拯等数人，后来在天顺、成化年间也有李烨、武卫等人中过进士，还有韩文儒和韩德两位二三甲进士。
只是自弘治朝至今三十多年沂水县境内没有中出过进士，连举人都少之又少，才让少年中副榜第一举人的孙山独领风骚，其实论家族底蕴和实力，孙氏一族根本上不了台面。
再说孙岩刚刚拜赵轩为师仅反不足两年，虽说这两年有孙山暗中辅导，孙岩的制艺文章写得不错。
可在孙山眼中看来也不比自己当年写得出色，而且还略有逊色，怎么还有人对孙岩下此毒手呢？
这暗中放谎言和推波助澜之人到底居心何在？一直是孙山为之困惑不解之迷。
孙山也曾经怀疑过是韩德要暗中对付自己，毕竟韩续与他生过矛盾争斗，可今年县试有韩德之子韩迁参预其中，又与孙岩是最佳热门人选，孙山断定韩德不会做出′伤敌一千自损八百’的愚蠢做法。
就在孙山为之烦恼的茶饭不思之时，孙虎的一句话反而警醒了他，让他不再为此事太过于纠结。
“山儿。你可是聪明反被聪明误，咱们只求岩儿能考中县试，能去参加府试，最好能考取个童生的功名，管什么县试案首做甚么？别说岩儿考不中县试案首，即便考中了县试案首又有什么用处？依我看来，咱们索性不去理会，各安天命吧。”
孙山可是知道考中县试案首的好处，参加府试时，一般情况下，知府会看在知县亲点案首的面子上，府试是必定过的。
若不出太大的问题，院试时也能勉强过关，妥妥的一个大明朝秀才功名便到手了。
可似乎对孙岩没多大用处啊，孙山依据自己的考场经验，上次自己侥幸吊了院试榜尾，孙岩能考个童生功名便不错了，看来是自己人忧天啦！
不过谣言四起可能对孙岩也有坏处，就怕知县石礼畏惧流言蜚语，故意黜落掉孙岩。
到时候便是对孙岩的极为不公，也是对孙岩的最大伤害。
马文彬正气恼的坐在马家客厅椅子上，望着低头不语的马玉英主仆俩怒声呵斥着。
“谁让你们乔装打扮进县城的？还敢私下里下百两银子的赌注博韩迁胜出，你们这不是火上浇油吗？还怕孙岩的麻烦太少，你们把他架在火堆上再加烘烤一下？”
马玉英此时懊悔的低头啜泣不止，那名佩剑丫环不知晓此中的奥秘所在，又心疼自家小姐，于是出面向主人马文彬解说原由。
“老爷不必怪责小姐，小姐猜测必是韩迁放出风声污蔑孙岩公子的名声，才想到用巨额赌注押到韩迁处，为他找些大麻烦。只不过事出反常，才弄得成了如今的局面。”
听到马文彬气恼的又怒哼一声，马玉英也顾不得羞臊，低声细语的哀求父亲予以帮忙。
“父亲，这件事情怪女儿思虑不周，您别再生气了好不好？还有、、、、还有一件麻烦事需要父亲出面帮忙。我们是以孙岩家人的名义下注的，一旦韩迁如您所说胜出的话，赌赢的银子该怎么处置，不，该怎样送给孙岩，父亲您想个好办法吧？”
马玉英说完将手中的赌注凭条放在桌子上，抬起头凝望着父亲，眼中却流露出勇敢且倔强的目光。
马玉彬被她气得又想发作，可看到女儿那么顽强的模样，不禁心软了，挥挥手让她回后院休息。
“真是女大不中留啊，留来留去总是愁，这都想着倒贴那浑小子啦。哼，还说没看明白，不过是想找个合理的借囗送给那浑小子些钱财而已。你快回后院闺房去，这些时日千万别露面，都交给为父去办理吧。”
看着女儿转身回房的背影，马文彬想到女儿如此深爱孙岩，自己当初就不该起了再看看的念头，应该让孙岩托人向自家提亲的。
思虑至此，他不禁摇头长叹：“女大不中留啊！没想到孙岩会如此文采了得，短短两年便学业有成，据赵轩那老儿推测必能中个童生，真是失策呀失策，难道要老夫请人去孙岩家提亲不成？”
孙山等人送孙岩、孙海二人进入考场后，他和伯父孙豹坐在县衙旁的茶楼内喝茶闲谈，准备在傍晚时，像往常县试时那样接孙岩二人回家。
没想到参加考试的众学子刚走进龙门内，县衙便立刻派人封锁住龙门出口。
有一名小吏高声叫喊着：“石县令因谣言四起，为了公平对待各学子，也是为了替朝廷选拔优秀良才，特破除以往的俗例，本届县试和院试一样考试，参考士子的亲属请回家等候，三日后再来接考生回去。”
然后便详细讲解了一下考场规矩，所有考生连考三天，和院试时一样糊名誊抄，后由县学教谕和教授先行批改择优，最后由石县令决定录取人数，并择出县试前十名。
考生三天内的吃喝都由县衙负责，一切均按照朝廷的院乡试照办。
有道是人到绝境出奇招，石礼被谣言四起逼得只好祭出照搬院试规矩。
此做法虽有些与众不同，但无人敢予反对，按照县试往日规定要考五场，一场就过的考生还好些，再考一场覆试即可。
其他考生则须考三到五次，考生们都叫苦不迭，再说无论采用哪样考试，沂水县衙的花费都不少花，还不如这样一考定输赢，还能够少让考生们忧思紧张。
不然一场场考过来，众考生要经历烦恼、忧郁、患得患失、喜悦、惊讶，就像坐过山车似的，让考生和家中亲人们都十分痛苦。
除了有几位士绅为自己的儿子名次排位高低而稍微担心，因为是糊名择优，他们的儿子便没有了以往那样凭借家世获得的优越权了。
茶楼上的孙山听后微微一愣，不久之后嘴角便浮出一丝会心的微笑，也放下了一直担忧的心。
这样相对公平的考试，对于目前势力单薄的孙家来说是极为合算的，即能免去石礼故意黜落孙岩的危机，又能让孙岩得到一个公平的待遇。
孙山和孙虎等人合议之后，众人一起返回马家庄向亲人通报一声，免得他们担心焦急。
孙岩跟随着众考生进入考场，他极其惊讶地发现考场布置的和孙山所言不一样，而是像孙山口中所说的院试极为正规严谨。
他心中虽十分诧异，却不显露出来，而是走到自己的考桌前坐下来，开始舀水磨墨，等待着县令石礼令人公布考题。
等到听有考生都坐好之后，县令石礼才姗姗来迟，有吏员向考生们宣读一遍之前的言语，众考生虽有些十分惊讶，却无人出面表示自己反对这项政策。
有县中小吏高举着题目在考场四周转悠，尽量让考生们都能够看清楚字体，方便他们快速记录下题目。