王员外也不客气，极其爽快的回应道：“王某痴长贤弟几岁，咱们便以兄弟相称如何？说来咱们也不是外人，我祖母的外公家便在沙沟乡附近，咱们论说起来还沾亲带故呢！”
既然人家王员外愿意与自己论交，孙木也是个机灵之人，连忙施礼叫声王兄，两个本来素不相识之人便变得像故交老友似的交谈起来。
此时正进入到将要诵渎前三名时，差役们正在为早起没有吃饭抱怨着，故意不再贴出前三名的榜单。
而那名吏员则眼晴微闭着，倾听着那几个差役胡乱斗嘴，即不催逼也不参加斗嘴，等待着有人自投罗网，抛银子充冤大头。
王员外利用这难得的时间内，已经打探出孙海未曾订婚及孙木家的基本情况。
当他得知孙海就是自己猜测的英俊少年，而孙木的岳父是王功，郎舅是县衙吏房的王仁典吏时，终于下定了决心，向孙木说出自己的真实目的。
“孙贤弟，我的家中也有几百亩田产，长子长女们早已成家立业，如今膝下还有一幼女正值及笄之年，长相俊俏知书达理，可谓是令公子的良配，不知孙贤弟可有与我缔结秦晋之好的意愿？”
孙木早有为儿子说亲订婚的想法，只是他的岳父王功一直说孙海有大好前程，不许他与平常农户之女订亲，才一直拖延至今。
他可不想得罪岳父大人，便挥挥手示意不谈此事，转头向前方正在诵读名次的吏员瞧去。
王员外有些不甘心，咬咬牙又添上一个条件：“若孙贤弟答应结亲，我会多赔送嫁妆，再加上二十亩良田作陪嫁，让令公子无忧无虑的专心读书，如此天赐良缘，孙贤弟就应允了吧？”
“好，好得很。”，孙木兴奋的眼望前方，双手挥舞着高兴的大喝一声，毫不犹豫的大声叫好。
王员外这次彻底懵懂了，这个孙木也太贪财了吧？自己刚加了点筹码，他便不加思索的应允下来，这为人似乎有点不太高尚，不知道他的儿子品行如何？
孙木这时也反应过来，神情尴尬的向王员外解释：“王兄，我刚才是听到族弟孙岩考中了县试第二名，才高兴的大喊大叫，不是应允了王兄、、、、诶，王兄明白的。”
王员外这时才知晓刚才闹了个乌龙事件，当即不假思索的回应道：“我明白贤弟的意思，是说我们两家甚是投缘，贤弟已亲囗答应双方订下婚约了。”
孙木想要反驳却开不了口，被王员外又一通劝说下，只好答应了双方订亲。
可孙木坚持订亲前要让妻子王氏相看一下王员外的女儿，王员外当即答应下来。
此时县试案首的姓名已经公布出来，正是之前的最佳人选之一韩迁，登时响起一片后悔莫及的唉叹声。
孙虎则不停的向四周行礼道歉：“都是小儿无能，让诸位赔钱了，请多加原谅一二，多加谅解一下。”
韩迁没有亲自来看榜，在文吏诵读三遍后，一位家丁打扮之人挤了进来，抛出一块和孙岩之前差不多大的碎银子，还向众差役及小吏叙说着其中的原由。
“我家老爷今日微有小恙，公子一直服侍在旁，不能亲临看榜，各位原谅一二。”，说完分开人群扬长而去。
那名小吏看到韩府家丁穿着不错，却抛出与孙岩一样多的赏银，心中微感惊诧，可很快反应过来，向木立当场的差役们大声叫嚷着。
“诸位快骑马去韩府报喜，一定要赶到头报之前，相信到时候会有大惊喜，快去，快去。”
等观榜人群逐渐散去，孙木才向众人介绍王员外，并言明已与王家之女订亲之事。
孙山听到孙木短短时间内便为孙海订下婚事，心中有些怪责孙木太不负责任，神色间微微流露出一丝不悦。
而当事人孙海则没有太大的反应，还恭敬的向王员外施礼问好，更没有孙山臆想的与孙木大吵大闹，似乎对于此事没有太大的反感。
当王员外得知身材魁梧强壮的青年书生才是孙岩，而与孙海站在一起的人竟是副榜举人孙山时，心中对这门亲事更加满意。
他以家眷亲人在附近茶楼看榜为理由，邀请孙木父子俩去聚一下，实际上是想让孙海与女儿互相见一次面。
孙山等人自然识趣的不跟随着前去凑热闹，孙山与众人告辞后，身边只有孙虎父子俩同行。
孙山这时才有些不高兴的询问孙虎：“伯父，孙木族兄也太过份了，与王员外仅仅一面之缘，便为海儿订下亲事，这不是太胡闹了？”
孙虎则不以为然的嘿嘿一乐：“山儿，平常人家大多都是这样订亲的，当初你还不是一样吗？二弟和父亲商议好后，你们便订下婚约，你如今不是过得极好吗？”
他转头望了孙岩一眼，才有些气恼的加了一句：“哼，谁像我们夫妻俩没有教导好自家孩子，一直忤逆不孝，至今还没有订亲，让左邻右舍们笑话我们。”
也许觉得今天是个难得的好日子，孙虎没等孙山劝解，便放过了孙岩，还破开荒的夸奖了儿子几句。
“岩儿这次做得极好，能考中县试第二名，确实是给为父长了脸面。你不要太骄傲，好好的读书去参加府试，只希望你府试时再考个好名次，取得童生功名，也能让爹娘安心些。”
这是近几年以来，孙虎第一次夸奖孙岩，而且在言语之间点明他会同意孙岩和马玉英的婚事。
问题是孙岩必须考上童生，才能有机会向马家提亲，双方订下婚约后，孙虎夫妻俩便不必承受那么大的舆论压力。
孙岩激动的双眸饱含泪水，郑重的向父亲施礼道谢：“多谢爹爹宽宏大量，原谅了孩儿之前的倔强任性。孩儿会好好读书上进，不辜负爹娘的爱护之情。”
孙虎挥挥手示意无妨，父子俩正在上演父慈子孝之际，一个突兀其来的问话，打断了极为良好的氛围。
“请问三位可是孙山孙孝廉，孙虎孙相公，以及孙岩孙公子吗？在下有一事要找三位，没有找错人吧？”
得到肯定的答复之后，说话的壮汉从怀中取过一张赌档的下注契约，交给三人中岁数最长的孙虎，还自顾自的叙说着。
“恭喜三位在本赌档下注押韩迁公子高中本届县试案首，三位本金是一百两银子，赌注为十比一，这是您们嬴的一千两银子，外加一百两本金，共计一千一百两银子，请仔细查收一下。”
此人说完从衣兜中掏出一叠五十两面额的银票，递给一脸惊讶望着孙虎父子俩的孙山，孙山只好一一查看银票真伪和具体数额。
而孙虎识字不多，正将赌档押注契约递给儿子孙岩观看，还一脸怒气冲冲地瞪着正在查看银票的孙山。
那名壮汉借此良机早已溜之大吉，急匆匆跑过几道巷口后，来到一个小院前，径直推开门进去。
“管家，小人已顺利将银票交给孙山三人，不等他们查问便溜之大吉，应该不会招惹来其他麻烦。”
不久之后又有几个人陆续回来禀报，孙山等人没有追赶过来，管家才长舒一囗气，细心的叮嘱前去送银票的壮汉。
“马小六，你一会儿坐上马车去临县的马氏商铺做二掌柜，老爷还特意为你寻了一个丫鬟做妻子，以此嘉奖今天所立之功。你好好在那里生活吧，五年之内不许你回到沂水县境内，否则，嘿嘿嘿嘿嘿、、、、、”
面对管家一脸不怀好意的潜在威胁，马小六当即心领神会，向管家赌咒发誓一番后，笑咪咪的坐上马车离开了沂水县城。
孙山三人验看无误后，才发现送银票的壮汉早已不见踪影，心中惊疑不断。
孙虎有些气恼的诘责孙山：“山儿，你怎么又与人对赌，还敢到赌档内与人博奕，是不是想反天了？回到家中我看你怎么向族老们及爹爹解释？”
孙山也是丈二和尚摸不着头脑，自然也不甘心承认自己参与赌博，于是理直气壮的开口反驳。
“伯父，平日里我这些天根本没离开过村子，上次送岩哥和海儿前来考试，不是和伯父同来同回的吗？哪里会有时间去赌档？”
看到孙山和孙虎一齐目视自己，孙岩十分爽快的一口反驳回去：“爹爹，山弟，你们还不了解我有多少闲钱吗？别说拿这么多钱有勇气去赌，我即便张嘴去找人借，都借不到一百两银子。”
三个人一起面面相觑许久，不知道如何是好，连孙山都为这诡异且来路不明的钱财弄得一头雾水。
孙岩有些不相信的询问孙虎二人：“爹爹，山弟，不会是有人弄错了吧，将银票送错人了，可赌档押注契约是真的，即便他们想以此事陷害我们，咱们也占理啊！”
孙山摇摇头示以否决：“不会的，那壮汉一口道破咱们三人的身份，怎么会送错人？看来对方是有意为之，也许好意多过歹心吧？”
孙虎也点头同意孙山的观点：“那人先将赌档押注契约递给我看，应该知晓我识字不多，必会找岩儿察看真假，而山儿也在验看银票真假，果真是有备而来，断定我们三人会互相怀疑对方去赌，果真好心机。”