君念卿第一次喝这么多酒，竹尘赋也是没有招架住，两个人都醉倒在地，叶廉清把竹尘赋扛去了清梨斋放在隔间的软榻上，许闹架着君念卿到了厢房。
叶廉清见两个人醉得一塌糊涂，让绿衣去熬了醒酒汤：“没想到八年没拼酒，我的酒量这么好了？”
许闹坐在门外：“君鹤是第一次醉酒，之前他有火蛊不能喝酒。”
叶廉清费解：“你的意思是，他现在没有蛊毒了？”
许闹摇头：“不清楚，他不说，我觉得没那么简单。”
叶廉清迷迷糊糊：“闹闹，我们也去睡吧，我都快晕了。”
许闹也扶着墙回厢房：“那你回你屋，我回我屋。”
等绿衣熬好醒酒汤，四个人都倒在床上不省人事，只能一个一个喂，还好四个人的酒品都不算差，除了许闹跟叶廉清半醉不醒时候喜欢唱歌，彻底醉倒都是呼呼大睡，扶着喂汤也不算太难。
君念卿觉得好热，热得像那年他们即将订婚的盛夏——
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永安二十二年夏，烈日骄阳，暑气蒸腾。
油纸伞面青山绿水分外可人，油纸伞下一袭朱红似火，步履轻缓，悠然自得。
一阵肃然的杀气扑面而来，蝉鸣顿声，群鸟惊飞——
一十八人将那抹朱色团团围住，为首者手执一柄大刀：“今天也让我等好好见识见识梅花刃的厉害！”
那人远山眉微拢，狐狸眼笑意深，嗓音低迷，略有疑惑：“倘若只为一试梅花刃便回去，磨剑十年；假使报仇雪恨便留下，以命还愿。”
刀疤脸高声问道：“你这是什么意思？”
对方声音轻柔，如春风拂过每个人耳旁：“我说……你们不配我动刀，不想死就走。这次，通俗易懂了吗？”
为首者细目跳动频繁：“你这是侮辱我们。杀了他！”
远山眉舒展，狐狸眼微阖，手指捻动，唇角上扬：“你们这是跟令氏一族学的吧，杀人还要找个借口～怂包……”
油纸伞从指尖飞出，旋转一周再次回到手中。此刻，时间仿若静止，十八人仍是原来的位置，脚步并未挪开分毫。
直到每一滴殷红分别自伞骨跌落至泥土，十八人脖颈处鲜血喷涌，同时倒地身亡！
他将伞面转个来回，任由一股股嫣红溅在油纸伞上，复撑起来遮阳，血液喷薄而出的前后正是油纸伞飞出的顺序，脚下一步未动。
原是山清水秀一副世外桃源之图，如今在强度光照下变成了猩红，撑伞的一刹血流如注。
他站在血雨中，恍若地府幽冥罗刹，神色自若，语气不耐：“烟一，去散布消息，今年武林大会我会现身，让他们都给我消停点等着受死。你主子要跟夫人游山玩水、举办婚礼，没工夫一直杀人，办事不力就去霜雪台领罚，再也不用回来见我！”
远处一抹白色劲装虎躯一震，单膝跪地：“属下定不辱命。”
烟一离开不久，他突然破功一把扔了血染的油纸伞，飞身掠到竹林深处：“夫人什么时候回来的啊？”
风夜灯手里提着一串葡萄，顺便擦了一个喂他，环顾四周，一直向前走，凝视那群尸体片刻，一根手指掩鼻，浓重的血腥味引得她眉头紧皱，话语却透出一丝钦佩：“十八个一等杀手几乎同时一刃封喉，夫君果然厉害，不愧是武学奇才，天下第一啊！”
他原本担心夜灯厌恶自己这般下手狠毒，见她观察细微不禁好奇：“夫人如此确定？”
她指着远处才恢复如初的竹子，微微一笑：“目测每个人体重不过九十，再顶级的高手站在同一位子时间长了，植物倾斜度也会有所改变，而功夫不怎么样的，哪有这个‘飞天遁地’的本事？他们应该蛰伏很久了，竹子居然都被压弯了。他们等你多时，比武找上门直接开打便是，这般苦等是想仗势杀人嘛？一群怂包！”
他第一次看到她这样漠然置之的神色：“小夜灯……你？”
风夜灯转身拉着他远去，将葡萄递给他，一脸冷漠：“君鹤，你是江湖中人人得而诛之的毒帮独子，我也不是温室里的花朵弱不禁风。我的信条是，人不犯我我不犯人，人若犯我礼让三分，人再犯我斩草除根！我功夫底子薄，不代表我好欺负，君子报仇，十年不晚。”
他忍俊不禁：“夫人好一个大言不惭～”
风夜灯没好气打了一巴掌，恼羞成怒：“总有一天我会很厉害！”
他眼疾手快地抓住她的手按在自己胸口，笑容满面：“是，夫人武学天分极高，已经练得不错。”
风夜灯霎时尴尬极了，弱弱的说了句：“要不要夸得这么假？”
他不禁笑出声，搂着她偷亲了一口：“我是认真的。夜灯，我已经给你准备了三书六礼，你说的西式求婚我做了，那成婚的八抬大轿也补上，好不好？”
风夜灯弯眉一蹙：“那我还没跟卓逸轩说呢，纳采纳吉怎么办？”
他忖度道：“没事，我安排。”
风夜灯煞有介事地看着他：“那就交给你，我都不懂这些。好像要互换庚帖吧？”
他把一个红色的小折子放在风夜灯掌心，郑重其事道：“这就是我的生辰贴，早就备好了，我的先给你，你的我会让媒婆去换。”
青都，卓府仍旧那样寂静，卓逸轩还是独身，见到媒婆早已猜到所为何事，从书房取出卓晨景的生辰贴交给媒婆，塞了五十两银子：“告诉他，好好待我妹妹。”
媒婆只庚帖就得了五十两，来日方长，欢天喜地地离开卓府，期待着再来卓府。
他拿到风夜灯的生辰贴高兴的一夜无眠，着手让如兄长般的贺江东为自己准备聘礼，卓逸轩准备嫁妆。
一年后，他备好了一百二十担聘礼，卓逸轩也准备好了十里红妆为夜灯送嫁，可是，永安二十三年所有的事情都发生了变动。
秦枫那边传来了久违的好消息，莫清茶的身体已经调养好回到吴县，但他接过秦枫手中的木盒时体内的火蛊异常狂躁，近乎逃也似的离开秦楼，耗尽了内力才勉强控制住火蛊，打开木盒的刹那，整个人都呆住了——那个盒子里，母蛊已经成了一具尸体，原本应是半红半蓝的双色虫子变得焦黑。
他的心情无法用言语形容，沮丧、颓败、失望，想他在除岁夜得知莫清茶的母蛊在世时怀揣着希望，想他在听到竹清远说莫清茶的冰蛊解了，他以为他也可以有活下去的机会，也有相许白头偕老的资格。当时有多期望，此刻就有多绝望。
手心燃起火焰将木盒连带那个虫子一并烧尽，连手掌都被烧伤也感觉不到任何疼痛，只有心脏犹如针扎，口中鲜血如注，薄唇满是血迹，面上带笑眼中盛泪，笑得几近癫狂，双膝跪在吴山山顶，那个曾经充满欢声笑语的地方，他还是在这个亭子里吻了夜灯柔软的唇，而今春色如故，却充满了讽刺。
“啊——啊——啊——”他仰天怒吼，眼泪顺着眼角无力地滑落，如他此刻得而复失的绝望，心中的悲愤已不知如何宣泄，双拳不断砸向地面，没有用任何内力，任由手指流血不止，“为什么？苟活了二十六年，还是不配活着吗？也不配去爱她是吗？”
他没有去见那个跟他一样满怀希望的人，反而是通知贺江东到自己吴县的院子来见面，坐在椅子上恍若一个时辰就老了十年。
“小小鹤，大婚我已经帮你筹备好了，小丫头的聘礼是十四州的妙玉坊，卓逸轩为她备了……”贺江东兴冲冲地闯进门，自顾自地倒了一杯凉茶。
他躺在摇椅上，精神恍惚地望着窗外，淡道：“嫁妆退了吧，聘礼换成十四州的济世堂、一鹤镖局，这两样她不知道是我的产业，也不会胡思乱想了。”
贺江东震惊不已，险些将茶水呛进肺叶里：“为何？”
他阖眼，轻抬手腕：“你来把脉吧！”
贺江东扔下茶盏，静坐少时，炯炯有神的星目骤然黯淡无光：“怎么会这样？之前你的火蛊至少得以支撑十年啊！”
他无奈而颓唐地笑了笑：“母蛊死了。”
贺江东整个人都僵在原地：“你说什么？母蛊死了？！所以，子蛊也命不久矣……过去没找到母蛊，我想着只要它不出现就不会与子蛊有强烈反应。可如今冰蛊是用母蛊解的，母蛊死了火蛊必然反噬。秦霜染在搞什么鬼，为何给你一个死物？”
他幽幽叹气：“莫要说他的不是，他定不知晓母蛊已死，否则不会给我，我们是都被人算计了，他知道了会更加自责。”
贺江东望着浑身透着死气的男子，仿佛一夕之间又回到了初次见面时的样子，没有一丝生气，也没有一丝欢愉，他想到自己很久没有叫这个名字了，当年他不高兴就希望他快乐而取的绰号，因为小丫头在他身边每天都很开心：“小鹤鹤，你决定了吗？”
他莫名来了一句：“我去一趟青都，你跟夜灯说我有事，过段时间就回来。”
贺江东明白他是去告别，去找那个唯一的长辈倾诉，交代后事。
凉王府的后门，刚进去就见到了与自己同岁的双胎妹妹梅城雪，被叶廉赫娇养得很美，身边站着自己想见的人：“阿贤，我见见阿内就走。”
梅城雪福了一礼，她看得出兄长有话要说：“兄长，城外的轩朝遗址明宫人少。”
他与拉则一人一匹马去了明宫，今年北方的春天来得晚，明宫的柳树刚抽出嫩芽，大地春归万物复苏，明年此时，他再也看不到了。
拉则，对外叫叶梅，跟着主家的姓氏，她感到公子的心情沉重：“公子，您有心事要对老奴说么？”
他望着崭新的柳色微微一笑，眼泪却应声而落：“阿内，你知道吗？这么多年来，我从未像如今这般祈求活下去。”
拉则听得心惊肉跳：“公子不是说，有了解蛊之法么？”
他觉得这段日子将他一生的眼泪都流尽了，说起这一年来满怀希冀、费尽心思的准备，想到现在心如死灰的无助，说话都不由打了结巴：“阿内……母蛊死了。我，我的聘礼都准备好了，大舅子连嫁妆都备好了，我答应她要八抬大轿娶她的，哪怕不能有夫妻之实她也愿意嫁我的，可是，我连我们的婚期都撑不到了……”
拉则如同一个霹雳惊呆在原地：“公子是说撑不到今年生辰了？那灯姑娘，不娶了吗？”
他失声笑了笑，满目悲凉，轻轻摇头：“不娶了。阿内，我怎么娶她啊？我原以为即便寻不到母蛊，凭江东的本事我还能撑个十几年，纵然未能有夫妻之实，好歹可以厮守些时候，而今……我连最后的时间都没了，总不能娶来给我守寡吧？我舍不得，阿内，我舍不得。她对我那般好，我怎么能让她刚进门就守寡呢？”
拉则捂着嘴不想哭，眼泪如何都忍不住：“公子，当真没有别的办法了吗？寒冰草也不可以吗？”
他再度摇头，回身望着拉则，声音尽是凄凉：“寒冰草需要女子服毒才可以阴阳调和，除了夜灯，我不想碰别的女人。何况，寒冰草多年不曾现世，我也等不到了。”?