残阳如血。
朱雀大道东街常兴坊，松柏巷口，凉王府——
叶承韬冷冷地看着端坐在大堂正位的人：“沈辙，你今日是要灭我叶家对吧！那你命人把我手下放了，他们不姓叶。”
“你果然跟叶威远一样愚蠢，他换了三千老弱病残，你为了换部下！”沈辙着黑底朱边龙袍，金丝线纹九条五爪金龙，嗜血之笑令天地失色，“叶家的人果真都是蠢货，活着也是浪费粮食，如若即刻死去又显得太过轻松……贺兰山，给我挑断叶袭谋的手脚筋，带回天牢关押，恭迎世子妃大驾。”
日前苍甲军营里，有人送来五个妇孺的头颅，鲜血淋漓，骑营校尉闻战当即就疯了——他母亲、夫人和孩子，甚至最小的尚在襁褓中，就这么活生生的没了生命，变成了尸体。
铁匣的外面贴着一张纸——限叶袭谋三日之内到凉王府，晚一日，杀一家！
叶承韬将苍甲军交给青龙，命他率军回京，自己则马不停蹄地从河西赶往青都，骑营校尉闻战怕他出意外，遂带领整个骑兵营跟随。
他在收到血书的要挟时，已猜到凉王府发生了什么，所以这么说，只是希望骑兵营的五百多人能活着——他们保家卫国，是忠勇之士，是铁血男儿，不该沦落在皇权倾轧之下！
闻战长枪轻挑：“我杀了你这个狗皇帝！”
“嘭——”将士们不曾看清楚，却见闻战整个人如一滩烂泥躺在凉王府的院子里。
叶承韬却看的明白——沈辙只剩三成的内力，他有信心胜过沈辙，只是方才动手杀了闻战的不是那个稳如泰山的新帝，是那个其貌不扬、隐去气息的护卫。
苍甲军是作战的王牌，却不是江湖高手，根本敌不过沈辙，何况沈辙身侧之人是被下了药的药人死士，无惧疼痛，若要硬敌，必然全军覆没！
他一个人全身而退虽会略有辛苦，却并非难以实现，可如今身边是五百多个出生入死多年的兄弟，个个都是铮铮铁骨，甚至顾勇还为他挡过流矢，他自问，做不到教这群为他肝脑涂地的兄弟们白白牺牲。但他不能直说，否则他们只会更加一根筋地想用自身的性命为他铺出一条血路！
叶承韬拦住即将上前厮杀的众将士，仍然看向沈辙：“放了他们，我跟你走。”
沈辙挑了挑秋娘眉，噗嗤笑出了声，语气不屑，眼神嫉妒：“冲你这句话，我放了这群废物～”
叶承韬冷言冷语地给顾勇下了死命令，眸子闪着寒光：“不准为我报仇，不能轻易去送死，要有自知之明！都给我滚，立刻！马上！”
顾勇双眼通红，嘴唇都因为忍耐而咬出了鲜血：“……末将……领命……”
他转身头也不回地迈开步子，带着剩下的五百五十人，抬着闻战的遗体离开。没有人看到，他眼角滑落两行清泪，弄花了整张脸。
想他顾勇一生赤胆忠心，随世子征战多年冲锋陷阵，此时居然要丢下主将，落荒而逃……
世子对他们放狠话，其他的弟兄或许还没悟透，他却懂了。
战场上，世子从来身先士卒，上次为救一个年纪最小的十一岁少年被飞弩射中，撑着伤杀了敌军将领……
……
冥夜、昼白在前开路，天煞、孤星在尾断后，斛律缥缈一直守在梅城雪和叶承希身侧，防止冷箭伤人。
一路退到鸢尾阁，这是青都最顶层的青楼，所有的姑娘都一夜千两，有的甚至万两，且卖艺不卖身！每个女子都有拿手绝活，或是茶艺出众、或是舞技超群、或是歌喉绕梁不绝……
一行七人有些茫然，好像来到了特别的地方？
楼下追杀的领队蓦然驻足，沉默地看了看牌匾，毫不放在眼里：“里面的人给我听着，鸢尾阁已被我等团团围住，我们手上可还有雷霆组织的火药，不要找死。毕竟，我们只是奉陛下旨意追捕叶氏逆贼，若有人反抗，杀、无、赦！”
鸢尾阁的姑娘顿时乱作一团，回过神来，便开始驱逐贸然打扰的七个人：“一定是你们，引来新帝的爪牙，你们出去！”
讨伐声此起彼伏，唯独一个身形瘦弱的女子站在原地打量着几人，缓步走过来。
那姑娘静如皎花照水，行如弱柳扶风，冲着梅城雪和叶承希微微福了福身：“民女伶人水龙吟，见过王妃与小郡主。”
另一个女子像是明白了水龙吟的用意，同样上前行礼：“民女伶人水袖舞，见过王妃、郡主。”
冥夜同昼白见二人似有要事相商，与其余三人同时运功，五人结出强大结界，教敌人无法窥探其中。
水龙吟柳眉杏眼，琼鼻朱唇，一颦一笑间动人心魄：“凉王是大浥朝的忠臣，多年来，为国为民，征战无数，忠义公叶浊叶二公子甚至为国连死了两次！民女虽乃一介弱质女流，却亦为之敬仰。没有将士们抛头颅洒热血，我们又何以谈琴棋书画诗酒花？凉王府叶家是黎民百姓的期望，也是天下苍生的信仰！”
水袖舞笑了，目光灼灼地看着五个江湖中人：“我听闻，江湖上有易容术？龙吟与小郡主身形相近，我与王妃相似，不若我们代替你们去赴死！”
梅城雪率先拒绝二人：“不可，你们还年轻，我五十三了，无畏生死！”
叶承希几乎是同时发声道：“那怎么使得？我既受万人朝拜千人尊敬，担着郡主的名头，便要对得起这身份，如何能让本就受着苦楚与磨难的你们为我付出生命呢！”
水龙吟忽地掉下泪来：“郡主，龙吟原是区区戏子，不敢提苦难，只是郡主，当年您在庆阳王沈伏手下保了整个梨花村的童男童女，就当，龙吟给您报恩了吧！”
叶承希愣住：“你是……”
水袖舞为水龙吟拭泪，替她回答道：“郡主，七年前的今天，也是八月十五祭月节，沈辙说梨花村的婴孩适合给他炼药，抓了全村刚过百日的孩子，其中就有她的幼弟和小妹。郡主恰巧带着王府侍卫出来历练骑射，路过村口听得哭闹，郡主便呵斥了沈伏的属下，并命人将其击退，事后她听闻凉王府又因为护着郡主被沈辙针对，不过并未讨到好处，这才放下心来。”
叶承希果敢决绝的直性子随了母亲，眸子由最初的凌厉，化成万般柔软，泪光点点：“我叶家做人做事向来无愧天地，即便龙吟姐姐报恩替我，也不可以，龙吟姐姐风华正茂，我良心难安！姐姐也是女子啊，希儿怎舍得，委屈姐姐？”
水龙吟泪如泉涌，直接走到冥夜跟前行礼：“看姑娘腰牌是凌风谷，能够保护郡主一定本领非凡了，为我易容吧～”
冥夜第一回不知所措的愣了，莫名地望着叶承希。
水龙吟又回头看着叶承希：“郡主，龙吟自幼早产，原是久病难医，所以身子过于单薄，明明已然二十六岁，却瘦小如十三岁，本也活不了多久，请悬壶医仙贺向南看过，还要缠绵病榻一年半载，才能死去，太痛苦了。郡主便成全龙吟这份私心，可好啊？”
叶承希惊呆，询问的眼神朝冥夜投去，得到微微颔首，双手不由紧了紧，双眸含泪：“多谢龙吟姐姐，救命之恩，没齿难忘！”
水龙吟摇摇头，望着抹泪的众姐妹笑道：“你们今日记住，我不仅是为了替郡主，更是为了替你们。郡主她们若狠下心让鸢尾阁陪葬，届时外面的人忙着解决掉你们，郡主他们依旧能够安然无恙地离开，当真如此，你们又能怎样？莫要将旁人的善意来当做理所当然，否则不配为人！”
水袖舞率先迎合：“我们自然会铭记于心，不忘今日！”
水龙吟将冥夜带去了三楼，屈膝跪下：“拜托青鸾观主冥夜大人一件事情，我父母早亡，又因病致贫，为了养活弟弟妹妹卖身于鸢尾阁，跟着袖舞姐姐学戏，可终归不是个正经的营生，弟妹饱受相邻欺负，我希望他们能加入凌风谷，他们都极其聪慧，假以时日定能成可用之才！”
冥夜觉着自己的心也疼了：“告诉他们的名字，我会亲自接到凌风谷培养。”
水龙吟郑重地说：“官方灼、官方娇，父亲姓官母亲姓方，便用了方字当辈分字，祖籍晋地朔州人士。”
冥夜嗫嚅半晌，才说了句：“武者能观骨骼，你才二十，方才说了谎！”
水龙吟笑意晏晏，杏目弯了起来，眨眨眼睛，颇具风情：“我怕郡主会心软呢～其实她不过十三岁，我可比她年长了许多～你要为我保密哦～省得叫郡主愧疚不已！”
冥夜不知心中是何滋味，重重地点了点头，为她贴好人皮面具，又做了些保护措施，以免打湿而泄露痕迹。
水龙吟取下冥夜腰间的匕首，粲然一笑，宛如夏花，站在窗边张口高喊：“逆贼沈辙，谋权篡位，陷害忠良，我凉王府叶家，誓死不背负恶名！”
只有冥夜知晓，那是她用了口技与水龙吟演了一出双簧戏，声音才会那般相像。
冥夜终于明白许闹所言非虚，世间重情重义之人何其多，我们何其有幸，能遇见他们！既是有缘相逢，便应倾囊相助，护其所有！
水龙吟将匕首一横，血液径直四下喷溅，血雨撒了一地，也撒了楼下众人一身……
鸢尾阁所有姑娘挤到临街的窗户，连老妈妈也落了泪，亲眼目睹水龙吟自刎，从三楼坠跌下去，摔在血泊之中。
梅城雪原是准备与丈夫相聚，却只看到他的尸身，如今那样年轻美丽的姑娘为自己的女儿送死，心里难过万分，随即服毒自尽，摸着水龙吟的脸，轻声细语地说：“好孩子，来世我再当你的母亲吧……”
似是而非的一句话，教那群沈辙的走狗都以为死了的是郡主叶承希，遂带人扬长而去。
梅城雪倒在地上，看着远处已经弥漫的黑色夜幕渐渐降临，心底喟叹——
阿赫，嫁给你，我从未后悔。明知山有虎，偏向虎山行……
我这一腔痴情，也算对得起你那一世忠心了吧！
今夜八月十五，浥朝祭月节……
嫂嫂说，在她家乡，八月十五是中秋节，也是团圆之夜，是要吃团圆饭的……
可惜了……我们家……在这团圆的日子里……支离破碎……
韬儿……
……
青都天牢，叶承韬内力仍在，手脚筋却已被尽数挑断，双臂绑在丁字木架上，手无力地垂在两端，全身上下只留下一条亵-裤。
天已黑尽，星辰闪烁，明亮得像苍天的眼睛！
沈辙丹凤眼微眯，紫色唇瓣轻轻含着匕首，舌头伸出来在刀身舔过，笑容邪魅狂狷：“叶袭谋，叶威远尝万箭穿心之痛，你便试试凌迟之苦吧～”
叶承韬早被剥去衣衫，冷静恍若死人，凉凉一笑：“沈辙啊，你这般针对叶家，不是因为所谓的二十万兵权和功高盖主吧？我猜猜看，是有新仇，还是旧恨呐？”
沈辙仿佛被踩到尾巴的猫，霍然起身：“哼！新仇旧恨？你们叶家欠我的，又岂是新仇旧恨四个字可以说清的！”
叶承韬却笑的极为坦荡：“说来听听？”
沈辙捏着刀柄，目光清冷，语气森然：“我叫贺兰雪，北狄老汗王幼子，你应该知道吧？”?